รัฐมนตรีอาวุโสของรัฐบาลกล่าวหาสหภาพยุโรปว่าใช้งบประมาณช่วยเหลือระหว่างประเทศของอังกฤษอย่างสุรุ่ยสุร่ายในโครงการต่างๆ ที่มักไม่เกี่ยวข้องกับการบรรเทาความยากจนของโลก
อลัน ดันแคน รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศกล่าวว่ากระทรวงการพัฒนาระหว่างประเทศ (DfID) ถูกบังคับให้มอบเงินของผู้เสียภาษีชาวอังกฤษให้กับสหภาพยุโรป และไม่มีอำนาจในการใช้จ่าย
ข้อกล่าวหาดังกล่าวจะเพิ่มความตึงเครียดภายในพรรคอนุรักษ์นิยม เนื่องจากเกี่ยวข้องกับสองประเด็นที่ Tory Right กังวลมากที่สุดเกี่ยวกับนโยบายของ David Cameron – ความช่วยเหลือจากต่างประเทศและยุโรป
บรัสเซลส์ยืนยันว่าไม่ได้ "กำหนด" ทางเลือกโครงการช่วยเหลือในสหราชอาณาจักร แต่ในการสู้รบที่ทวีความรุนแรงขึ้น สมาชิกพรรคอนุรักษ์นิยมอาวุโสได้กล่าวหาสหภาพยุโรปว่าโกหก “ถ้าคุณต้องการโกหกสหภาพยุโรป นี่เป็นเรื่องคลาสสิก” ส.ส.อาวุโสกล่าว “มันเป็นเรื่องโกหก 100 เปอร์เซ็นต์ เราโต้เถียงกับสหภาพยุโรปทุกครั้งที่ทำได้ว่าเงินควรมุ่งเน้นไปที่ความยากจน”
ในการประชุมพรรคในสัปดาห์หน้าที่เมืองเบอร์มิงแฮม จัสติน กรีนนิ่ง รัฐมนตรีกระทรวงการพัฒนาระหว่างประเทศคนใหม่ จะต้องเผชิญเสียงเรียกร้องจากประชาชนระดับรากหญ้าของพรรคให้ควบคุมการใช้จ่ายอย่างสิ้นเปลืองและโครงการต่างๆ ที่ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่การแก้ไขปัญหาความยากจนอย่างเต็มที่
การสอบสวนความช่วยเหลือในต่างประเทศโดย The Sunday Telegraph ได้เปิดเผยว่างบประมาณ 1.4 พันล้านปอนด์ หนึ่งในหกของงบประมาณของ DfID ถูกโอนไปยังสหภาพยุโรปสำหรับแผนการของตนเอง ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในประเทศที่ค่อนข้างร่ำรวยซึ่งสหราชอาณาจักรไม่เชื่อว่าควรได้รับความช่วยเหลืออีกต่อไป
ผลการวิจัยได้แก่:
* 800,000 ปอนด์จากงบประมาณช่วยเหลือของสหภาพยุโรปกำลังถูกใช้ไปกับสวนน้ำที่สร้างขึ้นในโมร็อกโกโดยเจ้าของ Centre Parcs ชาวฝรั่งเศส
* ไอซ์แลนด์ได้รับเงิน 20 ล้านปอนด์จากกองทุนสหภาพยุโรปที่ได้รับเงินอุดหนุนจากอังกฤษ เงินทุนนี้มีไว้เพื่อเตรียมไอซ์แลนด์ให้พร้อมสำหรับการเป็นสมาชิกสหภาพยุโรป แม้ว่าสองในสามของประเทศไม่ต้องการเข้าร่วมอีกต่อไป
* อดีตนักสืบของแลงคาเชียร์ที่ผันตัวมาเป็นที่ปรึกษา DfID ได้รับเงิน 223,683 ปอนด์สำหรับการต่อสู้กับการทุจริตในจาเมกา หนึ่งในแปดที่ปรึกษาจ่ายเงินมากกว่า 100,000 ปอนด์สำหรับงานของพวกเขา
* DfID กล่าวว่าขณะนี้ได้รับคำสั่งให้มีการตรวจสอบการใช้จ่ายกับ 'ผู้เชี่ยวชาญอิสระ' ซึ่งสัญญาได้ตกลงกับรัฐบาลพรรคแรงงานก่อนหน้านี้
นายดันแคนบอกกับเดอะซันเดย์เทเลกราฟว่าถึงเวลาแล้วที่จะทบทวนโครงการช่วยเหลือของสหภาพยุโรป เขากล่าวว่า: “เราแบ่งปันความโกรธของผู้คนเกี่ยวกับเรื่องนี้ เราถูกบังคับให้มอบเงินให้กับสหภาพยุโรป
“เราขอให้พวกเขามุ่งเน้นความช่วยเหลือในเรื่องความยากจน แต่พวกเขาไม่ทำ และเราไม่มีทางเลือกในเรื่องนี้”
นายดันแคนกล่าวว่าเขาหวังว่ากระบวนการนี้จะได้รับการพิจารณาว่าเป็นส่วนหนึ่งของการทบทวนความสามารถและความประพฤติของสหภาพยุโรปในวงกว้างของรัฐบาล ซึ่งจะมีการตรวจสอบข้ามไวท์ฮอลล์ และการเผยแพร่รายงานประมาณ 20 ฉบับเพื่อพิจารณาว่าอำนาจใดที่อังกฤษจะส่งตัวกลับจากบรัสเซลส์ได้
นับตั้งแต่แนวร่วมขึ้นสู่อำนาจในปี 2010 รัฐบาลยังคงยึดมั่นในคำมั่นสัญญาที่ทำโดยนายคาเมรอนที่เป็นฝ่ายค้าน ที่ว่าการใช้จ่ายเพื่อความช่วยเหลือจากต่างประเทศควรเพิ่มขึ้นจนกว่าจะถึงระดับที่องค์การสหประชาชาติแนะนำที่ร้อยละ 0.7 ของรายได้มวลรวมประชาชาติ ซึ่งคิดเป็นเงิน 10.8 ปอนด์ พันล้านในปีงบประมาณหน้า
งบประมาณของ DfID ได้รับการคุ้มครองและได้รับการคุ้มครองจากการตัดการใช้จ่ายสาธารณะ ซึ่งเป็นแผนกเดียวนอกเหนือจากด้านสุขภาพที่ได้รับการงดเว้นมาตรการเข้มงวดในลักษณะนี้ ส.ส.สายอนุรักษ์นิยมบางคนเรียกร้องให้มีการใช้จ่ายช่วยเหลือเพื่อสูญเสียการคุ้มครอง ในขณะที่คนอื่นๆ วิพากษ์วิจารณ์โครงการช่วยเหลือบางโครงการว่าสิ้นเปลือง
การทบทวนการใช้จ่ายของ DfID ได้ข้อสรุปเมื่อปีที่แล้วว่าเงินควรมุ่งเน้นไปที่ประเทศที่ยากจนที่สุด หลังจากการค้นพบ กระทรวงฯ ได้ลดจำนวนประเทศที่ได้รับความช่วยเหลือทวิภาคีจาก 43 เหลือ 27 ประเทศ
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Sunday Telegraph ได้ตรวจสอบสองโครงการที่ได้รับเงินผ่านทางสหภาพยุโรป และมีการระบุไว้บนเว็บไซต์ของ EuropeAid ซึ่งเป็นองค์กรที่จัดการงบประมาณส่วนใหญ่ของความช่วยเหลือของสหภาพยุโรป
ศูนย์การท่องเที่ยวมูลค่า 60 ล้านปอนด์ที่เรียกว่า L'Oasis de Noria ในเขตชานเมืองของมาร์ราเกชในโมร็อกโกได้รับเงินมากกว่า 1 ล้านยูโรหรือประมาณ 800,000 ปอนด์โดย EuropeAid สำหรับแผนการใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพที่ใช้ในการก่อสร้าง โครงการนี้ประกอบด้วยทะเลสาบน้ำ อพาร์ทเมนท์ 480 ห้อง สนามเทนนิส สปา ร้านอาหาร และร้านค้าสำหรับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ เป็นเจ้าของในการร่วมทุนระหว่าง Compagnie Generale Immobiliere บริษัทก่อสร้างที่ใหญ่ที่สุดของโมร็อกโก และ Pierre & Vacances Center Parcs บริษัทฝรั่งเศส ที่ดำเนินการ Center Parcs บนทวีป
เมื่อเปิดให้บริการในปี 2014 รีสอร์ทจะมีเครื่องทำน้ำอุ่นพลังงานแสงอาทิตย์ ระบบนำความร้อนเหลือทิ้งกลับมาใช้ ผนังและหลังคาหุ้มฉนวน และหน้าต่างกระจกสองชั้น
โรงแรมในลาราเช ทางตอนเหนือของโมร็อกโก ได้รับเงินเพิ่มอีก 650,000 ปอนด์สำหรับโครงการประสิทธิภาพการใช้พลังงานที่คล้ายกัน แม้ว่าสหภาพยุโรปจะถูกถามเมื่อสี่วันก่อน แต่ก็ยังไม่สามารถยืนยันชื่อของโรงแรมกับ The Sunday Telegraph ได้
โดยรวมแล้ว โมร็อกโก ซึ่งอังกฤษถือว่าร่ำรวยเกินกว่าที่จะได้รับความช่วยเหลือทวิภาคี ได้รับเงินประมาณ 120 ล้านปอนด์ต่อปีจากงบประมาณ EuropeAid โดยประมาณ 18 ล้านปอนด์ของจำนวนนั้นบริจาคผ่าน DfID
โฆษกสหภาพยุโรปยืนยันเมื่อวานนี้ว่ามันผิดที่จะอ้างว่ารัฐบาลสหราชอาณาจักรไม่ได้พูดเกี่ยวกับการใช้จ่ายช่วยเหลือของสหภาพยุโรป ซึ่งมีการส่งเงินที่กว้างกว่าของ DfID แต่ยังชี้ให้เห็นว่าในปีหน้าจะมีการมุ่งเน้นที่ประเทศที่ยากจนที่สุดมากขึ้น
โฆษกคนหนึ่งกล่าวว่า "เป็นเรื่องไม่จริงเลย" ที่จะแนะนำว่า "บรัสเซลส์กำลังตัดสินใจว่าเงินทุนจะไปอยู่ที่ไหน จากนั้นจึงกำหนดพวกเขาไว้ในสหราชอาณาจักร"
โฆษกอธิบายว่าโมร็อกโกอยู่ภายใต้นโยบายเพื่อนบ้านของยุโรป (ENP) ซึ่งได้รับการสนับสนุนงบประมาณจากงบประมาณช่วยเหลือของสหภาพยุโรป ดังนั้น "ความร่วมมือกับประเทศนี้กว้างกว่าการต่อสู้กับความยากจน"
โฆษกกล่าวว่าเงินที่จ่ายให้กับ L'Oasis de Noria ไม่ได้ให้เงินทุนแก่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยว แต่เป็นการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของรีสอร์ทขนาดใหญ่ ซึ่งจะ "เป็นประโยชน์ต่อประชาชนในท้องถิ่น ผู้มาเยือน และทางอ้อมต่อเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมของสหภาพยุโรป" .
หากไม่มีเงินจาก EuropeAid จะไม่มีการนำมาตรการประหยัดพลังงานมาใช้ โฆษกกล่าวเสริม
แต่ดักลาส คาร์สเวลล์ ส.ส.สายอนุรักษ์นิยมกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าสหภาพยุโรปจะใช้งบประมาณช่วยเหลือเพื่ออุดหนุนรีสอร์ทสำหรับชาวยุโรปในโมร็อกโก ในทางที่ผิด” ดูเหมือนว่าชาวอังกฤษที่ยากจนและมีรายได้น้อยกำลังจ่ายภาษีที่สูงขึ้นเพื่ออุดหนุนวันหยุดของชาวยุโรปชนชั้นกลางให้ไปพักผ่อนใต้แสงแดด นั่นมันแปลกประหลาดมาก”
ในไอซ์แลนด์ เงินของสหภาพยุโรปได้นำไปใช้ในการส่งเสริมการท่องเที่ยวและการพัฒนาในอุทยานธรณี Katla รอบภูเขาไฟ Eyjafjallajökull ซึ่งปะทุขึ้นในปี 2010 ส่งผลให้การเดินทางทางอากาศทั่วโลกหยุดชะงักในวงกว้าง
Steingerdur Hreinsdottir ผู้ดูแลอุทยานธรณีในนามของศูนย์พัฒนาทางตอนใต้ของไอซ์แลนด์กล่าวว่า "หากยังมีให้บริการอยู่ ฉันก็ไม่เข้าใจว่าทำไมเราไม่ควรนำไปใช้เพื่อช่วยเหลือภูมิภาคที่กำลังตกต่ำ" ไอซ์แลนด์ร่ำรวยกว่าสหราชอาณาจักรอย่างเป็นทางการ
โฆษกของ DfID กล่าวว่าสัญญาหลายฉบับอยู่ระหว่างการทบทวน หลังจากเดอะซันเดย์เทเลกราฟ เปิดเผยว่าเงินก้อนใหญ่ที่ได้รับจากสิ่งที่เรียกว่า "ยักษ์ใหญ่ด้านความยากจน" ซึ่งทำงานเป็นที่ปรึกษาด้านความช่วยเหลือ
ผู้รับเงินคนเดียวที่ใหญ่ที่สุดคือ Justin Felice อดีตผู้กำกับนักสืบของตำรวจแลงคาเชียร์ ซึ่งปัจจุบันทำงานเป็นผู้ประสานงานต่อต้านการทุจริตให้กับตำรวจจาเมกา เขาได้รับเงิน 223,683 ปอนด์ในปี 2009/10 ซึ่งเป็นปีสุดท้ายที่มีตัวเลขดังกล่าว จำนวนเงินดังกล่าวสูงกว่าเงินเดือนที่ปลัดกระทรวงของ DfID ซึ่งเป็นข้าราชการระดับสูงของ DfID จะได้รับถึง 20,000 ปอนด์
(โทรเลข)
