ริยาด ฮิญาบ นายกรัฐมนตรีซีเรีย ยุติการเผชิญหน้าเพื่อโค่นล้มประธานาธิบดี บาชาร์ อัล-อัสซาด โฆษกของฮิญาบกล่าวเมื่อวันจันทร์ โดยสังเกตเห็นการทอดทิ้งครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของรัฐบาลดามัสกัส.
สถานีโทรทัศน์ของรัฐซีเรียแจ้งว่า ฮิญาบถูกไล่ออกแล้ว แต่แหล่งข่าวอย่างเป็นทางการในอัมมาน เมืองหลวงของจอร์แดน บอกว่าเขาได้รับการปล่อยตัวหลังจากที่เขาหนีข้ามเขตแดนกับครอบครัวเท่านั้น “วันนี้ฉันขอประกาศละทิ้งระบอบการปกครองด้วยการสังหารและความรุนแรง และฉันขอประกาศว่าฉันได้เข้าร่วมในการปฏิวัติเสรีภาพและการคำนึงถึงตนเอง” ฮิญาบกล่าวในแถลงการณ์ที่โฆษกอ่านในนามของเขา ซึ่งออกอากาศทางสถานีอัลจาซีรา โทรทัศน์. “ฉันขอประกาศว่านับจากวันนี้ฉันเป็นทหารในการปฏิวัติอันศักดิ์สิทธิ์นี้”
สถานีโทรทัศน์ของรัฐซีเรียรายงานการปลดฮิญาบในขณะที่กองกำลังของรัฐบาลพยายามโจมตีภาคพื้นดินเพื่อเคลียร์การเผชิญหน้าจากอเลปโป เมืองที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ การเผชิญหน้าของสภาแห่งชาติซีเรียระบุว่ารัฐมนตรีอีก 2 คนและนายพลกองทัพ 3 คนแปรพักตร์ด้วยฮิญาบ การยืนยันนั้นไม่สามารถยืนยันได้ในทันที ฮิญาบเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงของพรรค Baath ที่ปกครองอยู่ แต่เช่นเดียวกับผู้แปรพักตร์อาวุโสคนอื่นๆ ที่ห่างไกลจากรัฐบาลและกองทัพ เขาเป็นมุสลิมสุหนี่แทนที่จะเป็นสมาชิกของนิกายอะลาวีต์ของอัสซาด ซึ่งปกครองรัฐซีเรียมายาวนาน
“ฮิญาบอยู่ในจอร์แดนกับครอบครัว” แหล่งข่าวอย่างเป็นทางการของจอร์แดนกล่าว ซึ่งไม่ต้องการให้เป็นที่รู้จักอีกต่อไป แหล่งข่าวบอกว่าฮิญาบแปรพักตร์ไปจอร์แดนก่อนที่เขาจะโดนไล่ออก อัสซาดแต่งตั้งฮิญาบ อดีตรัฐมนตรีกระทรวงเกษตร เป็นนายกรัฐมนตรีเมื่อเดือนมิถุนายนเท่านั้น โดยปฏิบัติตามการเลือกตั้งรัฐสภา ซึ่งทางการบอกว่าเป็นก้าวหนึ่งของการปฏิรูปการเมือง แต่ฝ่ายตรงข้ามมองว่าเป็นการหลอกลวง จังหวัดเดอีร์ อัล-ซอร์ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของฮิญาบ ตกอยู่ภายใต้การโจมตีของกองทัพซีเรียอย่างหนักเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ในขณะที่กองกำลังของอัสซาดพยายามขับไล่ฝ่ายต่อต้านออกจากพื้นที่ชนบทขนาดใหญ่ที่นั่น
สถานีโทรทัศน์ของซีเรียบอกกับโอมาร์ กาลาวันจี ซึ่งก่อนหน้านี้เคยเป็นรองนายกรัฐมนตรี ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้นำรัฐบาลรักษาการณ์ชั่วคราวเมื่อวันจันทร์ อัสซาดและบิดาของเขา ซึ่งเคยเป็นประธานาธิบดีก่อนหน้าเขาได้แต่งตั้งนายกรัฐมนตรีจากชุมชนซุนนีซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวซุนนีอย่างเป็นระบบ
อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งส่วนใหญ่อ่อนแอ และการควบคุมยังคงอยู่กับอัสซาด ครอบครัวของเขา และหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยจากชุมชนอะลาวีต์ ซึ่งเป็นเชื้อสายของศาสนาอิสลามนิกายชีอะห์
“ความบกพร่องเกิดขึ้นในทุกองค์ประกอบของระบอบการปกครอง ยกเว้นแก่นแท้ภายในที่แข็งแกร่ง ซึ่งขณะนี้ยังไม่มีสัญญาณของการแตกหัก” ปีเตอร์ ฮาร์ลิง จากสถาบันวิจัย International Crisis Group กล่าว
“เป็นเวลาหลายเดือนแล้วที่ระบอบการปกครองได้กัดเซาะและทำลายชั้นนอกของมัน ขณะเดียวกันก็สร้างตัวเองขึ้นใหม่โดยมีกองกำลังต่อสู้ขนาดใหญ่และมิจฉาทิฐิ” เขากล่าว “ระบอบการปกครองอย่างที่เรารู้กันว่าอ่อนแอลงมากอย่างแน่นอน แต่คำถามยังคงอยู่คือจะจัดการกับสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างไร”
