เมื่อคุณอ่านข้อความนี้ ฉันจะไปที่ลาสเวกัสเพื่อเข้าร่วมงาน Consumer Electronics Show งานมหกรรมอายุ 45 ปีที่เต็มไปด้วยศูนย์การประชุมลาสเวกัสและโรงแรมส่วนใหญ่ในแถบนี้ไปจนถึงจุดที่เต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีใหม่ ๆ .
สำหรับนักข่าวสายเทคโนโลยีอย่างฉัน สัปดาห์นี้เป็นสัปดาห์ที่บ้าบอที่สุดและเหนื่อยที่สุดของปี แต่ก็เป็นหนึ่งในสิ่งที่มีประโยชน์มากที่สุดเช่นกัน
ถึงแม้จะมีชื่อ แต่งาน Consumer Electronics Show ก็กลายเป็นเครื่องเตือนใจทุกปีว่าไม่มีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคอีกต่อไป อย่างน้อยถ้าคุณให้นิยาม "อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค" ว่าเป็น "เทคโนโลยีที่ไม่สำคัญต่อลูกค้าธุรกิจ" ตั้งแต่ Ultrabooks ไปจนถึง Windows 8 ไปจนถึงสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ตมากมาย ผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ที่นำเสนอข่าวสารในงานมีความเกี่ยวข้องไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ทำงาน ที่บ้าน หรือที่ไหนสักแห่งในระหว่างนั้น
นั่นไม่เป็นความจริงเสมอไป ย้อนกลับไปในยุคของ VCR และบูมบ็อกซ์และทีวีแคโทดเรย์ขนาด 27 นิ้วขนาดยักษ์ CES แทบจะไม่มีผลิตภัณฑ์ที่มุ่งเน้นธุรกิจเลย มันเป็นงานแสดงเทคโนโลยีเวกัสอื่น COMDEX ซึ่งรองรับฝูงชนองค์กรเพียงหกสัปดาห์หรือประมาณนั้นก่อนงาน CES มีการทับซ้อนกันน้อยมากระหว่างการประชุมทั้งสองครั้ง
ความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงสะท้อนถึงวิธีคิดของอุตสาหกรรมเกี่ยวกับลูกค้า เมื่ออุปกรณ์เทคโนโลยีตามแบบฉบับเป็นคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อป ผู้ผลิตฮาร์ดแวร์สามารถหลีกเลี่ยงการทำเหมือนมีพีซีที่บ้านและพีซีที่ทำงาน และทั้งสองจะไม่มีวันได้พบกันอีก
ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ไม่ถูกต้องทั้งหมด ผู้คนมักนำงานกลับบ้านมาแสดงโดยใช้เครื่องที่บ้าน พวกเขามักจะแอบเล่นเกมเข้าไปในระบบงานของพวกเขาเช่นกัน
ที่สำคัญกว่านั้นคือการยืนยันว่าเทคโนโลยีทางธุรกิจและเทคโนโลยีสำหรับผู้บริโภคมีความแตกต่างโดยพื้นฐานในการบังคับให้ผู้ซื้อตัดสินใจอย่างไม่น่าพอใจ พีซีที่ทำงานให้ความสำคัญกับความน่าเชื่อถือและนโยบายการสนับสนุนที่มั่นคง พีซีที่ใช้ในบ้านมีแนวโน้มที่จะดูดีและมีเทคโนโลยีใหม่ล่าสุด ดูเหมือนจะไม่เกิดขึ้นกับใครเลยที่ผู้บริโภคอาจต้องการคอมพิวเตอร์ที่เชื่อถือได้ หรือธุรกิจต่างๆ ต้องการคอมพิวเตอร์ที่ไม่ธรรมดาและเป็นกล่อง
ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กจำนวนมากที่ฉันรู้จักมักจะต่อต้านการถูกรังแกอยู่เสมอ บางครั้งพวกเขาจะเลือกผลิตภัณฑ์ที่มุ่งเป้าไปที่บริษัทขนาดเล็ก แต่พวกเขาก็จะซื้อแบบสำหรับผู้บริโภค และแบบสำหรับองค์กรขนาดใหญ่ด้วย และพวกเขาจะผสมผสานและจับคู่สิ่งของต่างๆ ในแบบที่บริษัทที่ทำให้พวกเขาไม่เคยจินตนาการถึงมาก่อน
อุตสาหกรรมเทคโนโลยีค่อยๆ ไล่ตามทัศนคติที่ธุรกิจขนาดเล็กมีมาตลอด ปัจจัยที่เป็นประโยชน์ประการหนึ่งคือระดับที่ผลิตภัณฑ์เคลื่อนที่ — แล็ปท็อป โทรศัพท์ แท็บเล็ต และสิ่งอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง เช่น ชุดหูฟังบลูทูธ ครองตลาดในปัจจุบัน เมื่ออุปกรณ์สามารถไปได้ทุกที่ การยืนกรานว่าอุปกรณ์ดังกล่าวไม่สามารถเป็นผลิตภัณฑ์ทางธุรกิจและผู้บริโภคได้นั้นไม่สมเหตุสมผลเลย
และแม้แต่บริษัทขนาดใหญ่ก็ยังทำตัวเหมือนบริษัทเล็กๆ มากขึ้นเมื่อต้องผสมผสานเทคโนโลยีส่วนบุคคลและเทคโนโลยีขององค์กรเข้าด้วยกัน แทนที่จะบังคับ BlackBerries และ Lotus Notes กับพนักงานที่ไม่ต้องการ แผนกไอทีหลายแห่งกำลังหาวิธีต้อนรับ iPhone และ Gmail และสิ่งที่คล้ายกันเข้ามาในที่ทำงาน ซึ่งเป็นกระแสที่มาแรงที่เรียกว่าการบริโภคไอที
วันนี้ COMDEX ไม่มีอีกแล้ว (มันเหี่ยวเฉาไปในช่วงต้นทศวรรษที่ผ่านมาและหายไปโดยสิ้นเชิงหลังจากฉบับปี 2003) ปัจจุบัน CES กลายเป็นงานแสดงฮาร์ดแวร์หลายประเภทครบวงจรขนาดมหึมา รวมถึงซอฟต์แวร์และบริการที่เกี่ยวข้อง ยิ่งคุณออกไปนอกพื้นที่จัดแสดงมากเท่าไร — ไปเข้าร่วมการประชุมในห้องในโรงแรมและกิจกรรมยามค่ำคืนที่มีกำหนดการตรงกับงาน CES — คุณก็จะยิ่งมีโอกาสได้เห็นผลิตภัณฑ์ที่มีมุมมองทางธุรกิจที่แข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น
ทั้งหมดนี้ทำให้เกิดการวางเคียงกันที่แปลกประหลาด เนื่องจากทีวี 3 มิติและหุ่นยนต์แข่งขันกับเครื่องพิมพ์เลเซอร์และพื้นที่จัดเก็บข้อมูลแบบเครือข่ายเพื่อดึงดูดความสนใจของผู้เข้าร่วม แต่มันได้ผล
และเมื่อตัวแทนของผู้ผลิตรายใหญ่แสดงผลิตภัณฑ์ใหม่ให้ฉันดู พวกเขาก็ไม่มีอะไรใกล้เคียงกับกลุ่มเป้าหมายอย่างที่เคยเป็นเลย แน่นอนว่าแล็ปท็อปเครื่องใหม่อาจมุ่งเป้าไปที่ผู้ที่ชื่นชอบเป็นหลัก แต่ผู้ที่สาธิตให้ฉันเห็นจะยอมรับอย่างร่าเริงว่าแล็ปท็อปเครื่องนี้อาจดึงดูดผู้บริหารได้เช่นกัน หรือบางคนบอกฉันเกี่ยวกับเวิร์กสเตชันทางวิศวกรรมประสิทธิภาพสูงจะบอกว่าผู้บริโภคที่มีความต้องการสูงจะพบว่าเครื่องนี้น่าดึงดูดเช่นกัน
นั่นทำให้ฉันยิ้มได้เสมอ หากคุณต้องการเลือกและใช้เทคโนโลยีตามความต้องการในโลกแห่งความเป็นจริงของคุณ มากกว่าความคิดที่ผู้ผลิตฮาร์ดแวร์คิดไว้ล่วงหน้าเกี่ยวกับสิ่งที่ธุรกิจขนาดเล็กต้องการ ก็ควรทำให้คุณพอใจเช่นกัน
