เจ้าหน้าที่อาวุโสของรัฐบาลสหรัฐฯ ส่งเสียงเผชิญหน้ากับการชี้นำตนเองของชาวเคิร์ดทางตอนเหนือของซีเรีย โดยบอกเมื่อวันจันทร์ว่า ซีเรียควรอยู่เป็นเอกภาพจะดีกว่า “เราไม่ได้ยืนยันถึงอนาคตของซีเรียในพื้นที่หรือดินแดนของชาวเคิร์ดที่กำกับตนเอง เราอยากเห็นซีเรียที่ยังคงรวมกันอยู่” ผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศฝ่ายกิจการยุโรปและเอเชีย ฟิลิป กอร์ดอน กล่าวในอิสตันบูล“เราชัดเจนกับชาวเคิร์ดในซีเรียและพันธมิตรของเราในตุรกีว่า เราไม่ยืนยันการเคลื่อนไหวที่ชัดเจนใดๆ ต่อการชี้นำตนเองหรือการแบ่งแยก ซึ่งเราเชื่อว่ามีแนวโน้มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เราชัดเจนมากเกี่ยวกับเรื่องนั้น” กอร์ดอนยังเน้นย้ำว่าการเผชิญหน้าในซีเรียจำเป็นต้องครอบคลุมและให้เสียงแก่ทุกกลุ่มในซีเรีย รวมถึงชาวเคิร์ด
ในช่วง 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา หลังจากการสังหารรัฐมนตรีกลาโหมและเจ้าหน้าที่อาวุโสอีก 2 คนของฝ่ายบริหารซีเรียในการโจมตีครั้งใหญ่ในกรุงดามัสกัสเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ระบอบการปกครองของอัสซาดได้ดึงออกมาจากเมืองใหญ่ๆ ของเคิร์ด ทำให้กลุ่มชาวเคิร์ดในซีเรียมีความเกี่ยวข้อง กับพรรคแรงงานเคอร์ดิสถาน (PKK) ในซีเรียเพื่อเข้าควบคุมเมืองเหล่านั้น
การปกครองของชาวเคิร์ดที่เพิ่มขึ้นได้กระตุ้นให้เกิดความกังวลในตุรกี ซึ่งได้อุทิศตนที่จะไม่ยอมทนต่อ “รูปแบบการก่อการร้าย” ในบริเวณพรมแดนติดกับซีเรีย ด้วยคำพูดที่รุนแรงมาก นายกรัฐมนตรี Recep Tayyip Erdoğan ยืนยันเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าการขอร้องในซีเรียนั้นเป็น “สิทธิอย่างไม่ต้องสงสัย” หากผู้ก่อการร้ายในประเทศเพื่อนบ้านทางตอนใต้ที่มีปัญหาก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อตุรกี
กอร์ดอนบอกกับสหรัฐฯ และตุรกีมีทัศนคติที่คล้ายกันมากต่อวิกฤตซีเรีย และดำเนินการร่วมกันอย่างใกล้ชิด ในการตอบคำถามเกี่ยวกับการที่ซีเรียยิงเครื่องบินเจ็ตตุรกีตกในเดือนมิถุนายนเหนือทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งเงื่อนไขต่างๆ ยังคงไม่ชัดเจน กอร์ดอนบอกกับสหรัฐฯ ยืนหยัดเคียงข้างตุรกี ซึ่งเป็นเพื่อนของ NATO ในความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน แม้ว่า “เราไม่น่าจะมี 100 ลำเลย” ข้อมูลเปอร์เซ็นต์เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในสถานการณ์เช่นนี้”
“สิ่งที่เราเข้าใจในกรณีนี้คือซีเรียยิงเครื่องบินตุรกีตกโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า นั่นคือสิ่งที่เราค่อนข้างชัดเจนเกี่ยวกับ นั่นจะเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของการไม่คำนึงถึงสิทธิมนุษยชนของรัฐบาล” เขากล่าวกับนักข่าวกลุ่มหนึ่ง
เกี่ยวกับปัญหานิวเคลียร์ของอิหร่าน กอร์ดอนปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับรายงานที่สหรัฐฯ และอิสราเอลร่วมกันโจมตีสาธารณรัฐอิสลามอันเนื่องมาจากโครงการปรมาณูที่ก่อให้เกิดข้อขัดแย้ง
“ปัญหา [ปัญหานิวเคลียร์] ควรจะยุติด้วยการทูต เราเชื่อว่าจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องรักษาแรงกดดันทางการเงินและการทูตต่อระบอบการปกครองของอิหร่านจนกว่าจะเป็นไปตามความรับผิดชอบต่อประชาคมระหว่างประเทศ” กอร์ดอนกล่าว กอร์ดอนยังชื่นชมความพยายามของตุรกีในการแก้ไขปัญหานิวเคลียร์ เพื่อสนับสนุนการคว่ำบาตรระหว่างประเทศ
เจ้าหน้าที่ของสหรัฐอเมริกายังสนับสนุนแผนการของตุรกีในการเปิดโรงเรียนสอนศาสนากรีกออร์โธดอกซ์ในอดีตอีกครั้งบนเกาะนอกชายฝั่งอิสตันบูล ซึ่งได้รับการอธิบายว่าเป็นปัญหาสำคัญโดยปรมาจารย์ออร์โธดอกซ์ในอิสตันบูลสำหรับความอดทนของนักบวชกรีกออร์โธดอกซ์
“ทัศนคติของสหรัฐฯ มีเหตุผลมาระยะหนึ่งแล้ว … เราสนับสนุนและอยากเห็นการเปิดฮัลกี [เซมินารี] อีกครั้งจริงๆ” กอร์ดอนบอกระหว่างแถลงข่าว
สหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกาวิพากษ์วิจารณ์ตุรกีบ่อยครั้งที่ไม่เปิดวิทยาลัยออร์โธดอกซ์ฮัลกีกรีกออร์โธดอกซ์อีกครั้ง และสำหรับการล้มเหลวในการใช้มาตรการเพื่อปกป้องสิทธิในทรัพย์สินของปรมาจารย์
ในระหว่างการเยือน กอร์ดอนมีกำหนดหารือเกี่ยวกับปัญหาหลายประการกับเจ้าหน้าที่ตุรกี โดยเน้นไปที่ซีเรียและอิหร่าน นอกจากนี้ เขายังไปเยี่ยมชมโรงเรียนสอนศาสนา Halki เมื่อวันจันทร์ ซึ่งเป็นโรงเรียนแห่งเดียวที่ชนกลุ่มน้อยชาวกรีกออร์โธดอกซ์ของตุรกีให้การศึกษาแก่นักบวชก่อนที่จะปิดในปี 1971 นอกจากนี้ เขามีกำหนดเข้าร่วมการละศีลอดในที่สาธารณะด้วย
