เบ็ธ บาร์ทลีย์คว้าอะไรก็ตามที่เอื้อมถึงเพื่อทรงตัวบนพื้นห้องน้ำในอพาร์ตเมนต์ในแมนฮัตตันที่สั่นเทาของเธอ
แซนดี้ได้ดับไฟแล้ว ถนน East 96th ด้านล่างเป็นแม่น้ำ เธออยู่บนชั้นห้า ยืนหยัดในขณะที่อาคารสั่นไหวและมีเสียงดังเอี๊ยด
“ลมแรงมากจนอาคารสั่นสะเทือน มันน่าขนลุก” บาร์ตลีย์นักแสดงสาวกล่าว “มันน่ากลัวจริงๆ”
คืนวันจันทร์ ซูเปอร์สตอร์มแซนดี้เคลื่อนตัวลงมาทางตะวันออกเฉียงเหนือด้วยความเดือดดาลที่ทำให้แม้แต่นักดูสภาพอากาศผู้มีประสบการณ์ยังต้องประหลาดใจ อาคารพังทลาย น้ำท่วมและไฟได้ทำลายบ้านเรือน และประชาชนหลายล้านคนไม่มีไฟฟ้าใช้ น้ำแข็งและฝนพัดปกคลุมขอบแซนดี้ ทำให้เวสต์เวอร์จิเนียปกคลุมไปด้วยหิมะหลายฟุต
บาร์ทลีย์ปลอดภัยหลังจากขี่ออกจากพายุ แต่นั่นเกินกว่าจะพูดได้สำหรับเพื่อนบ้านของเธอ ห่างจากแมนฮัตตันตอนบนไปทางตะวันตกหลายไมล์ ในเทศมณฑลเบอร์เกน รัฐนิวเจอร์ซีย์ ผู้คนหลายร้อยคนได้รับการช่วยเหลือหลังจากที่พวกเขาติดอยู่บนหลังคาบ้านเรือนที่ลอยอยู่ในคลื่นยักษ์ เขื่อนธรรมชาติก็หัก
ในรัฐนิวเจอร์ซีย์เพียงแห่งเดียว เกือบสองล้านครึ่งครัวเรือนไม่มีไฟฟ้าใช้ เป็นสองเท่าของจำนวนที่เหลือในความมืดระหว่างพายุเฮอริเคนไอรีนเมื่อปีที่แล้ว ผู้ว่าการคริส คริสตี้ กล่าว
มันอ้างว่าชีวิตแล้วชีวิตเล่า
“นี่ไม่ใช่วันอีสเตอร์สำหรับสเตียรอยด์” รีด ทิมเมอร์ นักอุตุนิยมวิทยาที่ปรากฏในรายการทีวี “Storm Chasers” กล่าว
แม้ว่าผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์ คริส คริสตี้ ถามประชาชนอย่างตรงไปตรงมาว่าอย่า "โง่" แล้วออกไป แต่ Trevor Mann ก็เป็นหนึ่งในไม่กี่คนในย่านโอเชียนซิตี้ของเขาที่ไม่ใส่ใจเสียงเรียกอพยพ
เขาเฝ้าดูขณะที่พายุพัดผ่านเมืองชายฝั่งของเขาเมื่อเย็นวันจันทร์ และน้ำท่วมก็ไหลเข้ามาราวกับกองหลังที่ไม่หยุดหย่อน
ลมพัดเฟอร์นิเจอร์นอกบ้านเข้าบ้าน น้ำที่ไหลเชี่ยวทำให้บ้านริมชายหาดหายไป
การทำลายล้างนั้นน่าทึ่งมาก
“ฉันจะไม่ออกไปข้างนอก” แมนน์กล่าว “แต่เมื่อผู้คนออกไปข้างนอก การทำความสะอาดจะยิ่งใหญ่และจะสร้างความเสียหายอย่างมาก”
ในค่ำคืนที่เงียบสงบ แสงไฟดับลงในบ้านของเขาในยูเนียนซิตี้ รัฐนิวเจอร์ซีย์ เชน ดิดิเยร์ได้ยินเสียงรถชนดังสนั่น เครื่องกำเนิดไฟฟ้าขนาดใหญ่บนถนนระเบิด ส่งผลให้ลูกไฟขึ้นสู่ท้องฟ้า สมกับเป็นหนังของบรูซ วิลลิส
นักวิเคราะห์บาร์เคลย์สวัย 25 ปีมีเหตุผลที่จะเริ่มถ่ายทำ
“ผมวิ่งออกไปข้างนอก แล้วสายไฟก็กระตุกอย่างบ้าคลั่ง” เขาบอกกับ CNN “รถสองคันถูกไฟไหม้ พวกตำรวจไปถึงที่นั่นทันทีแต่ทุกคนก็หวาดกลัวกันมาก ขอบคุณพระเจ้าที่มีต้นไม้ล้มอยู่บนถนน ดังนั้นแม้ว่าจะมีใครรู้สึกว่าจำเป็นต้องเดินไปหาสิ่งนี้ แต่ต้นไม้ก็ขวางทางทุกคน”
ควันท่วมท้น ดิดิเยร์ไม่รู้จะทำอะไรนอกจากกลับเข้าไปข้างใน
ขอให้เรื่องนี้จบลงเถอะ เขาคิด เมื่อรุ่งสางวันอังคาร เขาบอกว่ากลิ่นยางไหม้อบอวลไปทั่วละแวกบ้านของเขา “มันน่าทึ่งมากที่เราทุกคนสบายดี” เขากล่าว “เพื่อนบ้านของฉันตื่นเต้นมากที่ลูกๆ ของเขาสบายดี เราผ่านมันไปได้”
Shahir Daud กำลังเฝ้าดูแสงไฟดับลงในย่านอัปเปอร์อีสต์ไซด์นิวยอร์กของเขาเมื่อเย็นวันจันทร์ โดยหวังว่าสถานที่ของเขาจะไม่เป็นที่ต่อไป
เขาเห็นฝาท่อระบายน้ำปลิวมาจากถนน จึงสงสัยว่ามีไฟไหม้อยู่ใกล้ๆ หรือไม่ เขาเฝ้าดูขณะที่ผืนน้ำสีเข้มจากแม่น้ำอีสต์จมอยู่ใต้น้ำบางส่วนของ Franklin D. Roosevelt East River Drive
ช่วงเย็นวันจันทร์ ดูเหมือนว่าพายุลูกที่เลวร้ายที่สุดจะเคลื่อนผ่านย่านบ้านของเขา ผู้สร้างภาพยนตร์วัย 33 ปีสงสัยว่าเมื่อไรเขาจะได้กลับไปทำงานที่ MTV
“ฉันทำงานในแมนฮัตตันตอนล่าง ฉันไม่รู้ว่า (รถไฟ) จะกลับมาวิ่งอีกครั้งเมื่อใด” Daud กล่าว “เราจะลงไปนอนที่นี่กัน พวกเราโชคดี."
Earl Bateman นายหน้าค้าหุ้นที่อาศัยอยู่ในนิวยอร์กเป็นเวลา 30 ปี รู้สึกตะลึงเมื่อเห็นน้ำมากมายไหลผ่านนิวยอร์กซิตี้
“มีแม่น้ำสายนี้ไหลผ่านกลางแมนฮัตตัน” เขากล่าว
ไฟยังอยู่ในอาคารของเขา แต่ลิฟต์หยุดทำงาน ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับผู้ชายที่อาศัยอยู่ชั้น 18
ต่างจาก Bateman ผู้คนมากกว่า 7 ล้านคนใน 13 รัฐใช้เวลาคืนวันจันทร์อันหนาวเย็นในความมืด
ทางตอนใต้ของรัฐเวอร์มอนต์ คาเลบ คลาร์กกล่าวว่าเขารู้สึกถึงลมที่พัดแรง และเฝ้าดูฝนที่กระหน่ำเมืองของเขา
มันเป็นวันเกิดครบรอบ 6 เดือนของชอว์ ลูกชายของเขา และครอบครัวใช้เวลาฟังรายงานสภาพอากาศเกี่ยวกับต้นไม้โค่นและถนนที่ปิด
“ชอว์ คุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับพายุลูกนี้” พ่อถาม
“บาบาบาบา” เด็กน้อยพูดแล้วยิ้มกว้างไร้ฟัน
ชอว์ตัวน้อยอาจเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ยิ้มแย้มในขณะที่แซนดี้ยังคงสร้างผลกระทบต่อผู้คนนับล้านต่อไป
(ซีเอ็นเอ็นอินเตอร์เนชั่นแนล)
