Sa taon mula nang mamatay si Steve Jobs, ang Apple ay sumailalim sa isang unti-unti at banayad na pagbabago ng tatak, na tinatanggal ang ilan sa mga mas hindi kasiya-siyang katangian na nauugnay sa Trabaho at kinuha ang mga piraso ng personalidad ng bagong pinuno nito, si Tim Cook.
Para sa lahat ng kanyang katalinuhan sa disenyo ng produkto, nagpakita si Jobs ng kaunting interes sa masayang pagbibigay sa mga kasosyo o mamumuhunan ng Apple. Sa kabaligtaran, ang Apple mula sa labas ay lumitaw na mas bukas sa ilalim ng Cook, salamat sa isang bilang ng mga nakaayos na pagpupulong at paglalakbay na sinadya upang umapela sa iba't ibang paksyon - mga mamimili, mamumuhunan at mga pulitiko - na interesado sa nangungunang kumpanya ng teknolohiya sa mundo.
Noong Mayo, nagpunta si Cook sa Washington upang makipagkita sa mga pinuno ng kongreso upang buksan ang mga linya ng komunikasyon na kadalasang naharang sa mga nakaraang taon. Ang Apple ay hindi estranghero sa lobbying (bagaman ito ay gumagastos nang mas mababa kaysa sa ilang iba pang kumpanya ng Silicon Valley, tulad ng Google), ngunit ang pagpapadala kay Cook ay isang paraan ng pagpapaalam sa mga pulitiko na handa ang Apple na palakihin ang relasyon nito sa Capitol Hill at na ang kumpanya ay maaaring tumagal ng isang mas malakas na interes sa mga isyu sa patakaran sa hinaharap.
Mas nagsumikap din ang Apple na manligaw sa Wall Street. Nagkaroon ng bus tour ng mga mamumuhunan na huminto sa punong-tanggapan ng Apple sa Cupertino, California, kung saan binigyan sila ng cookies at isang presentasyon ng punong opisyal ng pananalapi ng Apple. Ang isang mas malaking gawa ng mabuting kalooban ay ang cash dividend na binayaran ng Apple sa mga mamumuhunan - ang una sa loob ng 17 taon. Sa isang tawag sa mga mamumuhunan noong Pebrero, sinagot ni Cook ang mga tanong, mga basag na biro at sa pangkalahatan ay bukas at palakaibigan.
Pagkatapos ng sigaw sa mga kondisyon sa pagtatrabaho sa mga pabrika ng mga kasosyo sa pagmamanupaktura ng Apple, lalo na sa Foxconn, mabilis na kumilos si Cook. Naglakbay siya sa China at personal na nilibot ang isang planta ng Foxconn. Pinahintulutan din ng Apple ang Fair Labor Association na gumawa ng masusing pag-audit ng mga kondisyon sa mga pabrika ng China, at nangako ang Apple na pahusayin ang suweldo at oras.
Ang pinakahuling pagpapakita ng pagbabago ng tono ng kumpanya ay ang reaksyon nito sa bungled iOS 6 Maps app. Ang bagong Maps app na ginawa in-house ng Apple upang palitan ang Google Maps sa mga iPhone at iPad ay puno ng mga bahid, mula sa mga nawawalang feature hanggang sa mga maling negosyo, landmark at maging sa mga bayan.
Isang linggo pagkatapos maabot ng telepono ang mga tindahan, humingi ng paumanhin si Cook para sa mapa sa publiko at, nang may nakakagulat na pagpapakumbaba, itinuro pa nga ang mga customer sa mga nakikipagkumpitensyang produkto. Inihambing ng ilang mga pantas ang kanyang mabilis at nagsisisi na reaksyon sa isang maikli at bihirang pampublikong paghingi ng tawad mula sa Jobs mahigit isang buwan matapos ang mga reklamo sa antenna ng iPhone 4 na pumutok noong 2010.
Sino ang susunod na Steve Jobs (at mayroon bang isa)?
Ang mea culpa ni Cook ay ang pinakabagong pagpapakita lamang kung paano siya, at sa pamamagitan ng extension ng Apple, ay naiiba sa Trabaho at panahon ng Trabaho sa kumpanya. Nagmumula si Cook bilang isang mas nakakarelaks at madaling lapitan na personalidad, at hindi siya gaanong hilig na maging sentro ng atensyon. Ang kanyang mga anunsyo ng produkto ay hindi isang palabas sa isang tao, ngunit mga pagtatanghal na ibinahagi sa iba pang mga executive ng Apple. Natutuklasan pa rin niya ang sarili niyang istilo — isang mapanlinlang na gawain dahil sa hindi normal na dami ng pagsisiyasat na sumusunod sa bawat galaw ng Apple.
Ang isang kamakailang artikulo ng Bloomberg Businessweek, na binanggit ang mga panayam sa kasalukuyan at dating mga executive ng Apple, mga empleyado at mga kasosyo, ay nagsasaad na "ang kumpanya ay mas masaya at kahit na medyo mas malinaw kaysa sa panahon ng panunungkulan ng Trabaho ... Mayroong mas kaunting galit na galit na mga tawag sa hatinggabi, at mayroong mas kaunti implicit pressure sa mga inhinyero na paikliin o kanselahin ang mga bakasyon sa kainitan ng mga siklo ng pagbuo ng produkto."
Inihayag kamakailan ni Cook na ang karamihan sa mga empleyado ng Apple sa punong-tanggapan ng kumpanya ay makakakuha ng linggo ng Thanksgiving na may bayad, ayon sa mga ulat.
Sa kasamaang palad para sa malumanay na punong ehekutibo ng Apple, siya ay walang tigil na inihambing sa kanyang hinalinhan pagkatapos ng bawat pagtatanghal, tagumpay at kabiguan.
"Ang simpleng ilagay si Steve Jobs sa isang uri ng pedestal at sabihing walang magagawa ang Apple sa ilalim ng pamumuno ni Steve ay mali," sabi ng analyst ng Gartner na si Michael Gartenberg. Tandaan si Ping, ang nabigong pagtatangka ng Apple sa isang social network na nakasentro sa musika?
Si Cook ay hindi naglunsad ng anumang matapang na bagong produkto sa nakalipas na 12 buwan. Sa ngayon, ang kumpanya ay naglabas lamang ng mga menor de edad na update ng mga sikat na produkto, tulad ng mas mabilis na mga laptop, ang bagong Mac operating system, ang na-refresh na linya ng iPod at ang bago, mas mataas na iPhone 5. Lahat sila ay natugunan ng mga solidong review (Maps app sa tabi) at naibenta ng maayos.
Ang Apple ay naging pinakamahalagang kumpanya sa kasaysayan. Isang taon na ang nakalipas noong Oktubre 4, ang stock ng Apple ay nagsara sa $381.80 bawat bahagi. Noong Miyerkules, nagsara ito sa $671.45.
Ngunit sa pamamagitan ng pananatili sa kurso, nagtaas si Cook ng ilang mga alalahanin na maaaring kulang siya sa imahinasyon at ang matapang na kakayahang mag-isip ng mga bagong produkto, na siyang tanda ng Trabaho. Ang huling pangunahing responsibilidad ni Cook ay sadyang kaliwa ang utak: pag-streamline ng supply chain ng Apple.
Ang ilan ay nagtatanong kung gaano kalaki ang kredito para sa kamakailang tagumpay sa pananalapi ng Apple kay Cook at kung magkano ang natitirang carryover mula sa rehimeng Trabaho. Inihanda niya ang kumpanya at ang mga executive nito na ipagpatuloy ang kanyang pananaw at gumugol ng maraming taon sa pag-aayos ng mga tauhan at pag-set up ng Apple upang magpatuloy nang walang putol na wala siya. Nakakagulat ba na ito ay patuloy na gumagana nang maayos?
Ang iyong mga saloobin sa susunod na Steve Jobs
Sinabi ni Gartenberg na habang si Jobs ay nagmumukhang ganap na may kontrol, sa katunayan ay hindi niya idinisenyo ang bawat bagong device nang mag-isa. Ang Apple ay may humigit-kumulang 12,000 empleyado sa Estados Unidos, hindi kasama ang retail at support staff. Ito ay isang malaki at may langis na makina na marunong magdisenyo at magbenta ng magagandang produkto na gusto ng mga mamimili.
"Ang kumpanya ay nasa cruise control," sabi ni Tero Kuittinen, isang analyst sa Alekstra. Iniisip ni Kuittinen na ang kamakailang Maps kerfuffle ay maaaring magkaroon ng materyal na epekto sa mga benta ng Apple at iPhone, ngunit hindi natin malalaman hanggang 2013. Ang mga maagang istatistika — tulad ng paglipat ng 5 milyong iPhone 5 sa unang katapusan ng linggo ng mga benta — ay hindi mahuhulaan kung ano ang mangyayari sa pagtatapos ng ikot ng buhay ng isang modelo.
"Ang Apple ay may malaking halaga ng mabuting kalooban sa mga mamimili. Sinimulan na nilang kainin iyon,” sabi ni Kuittinen, na tumutukoy sa mga problema sa Map app.
Naniniwala si Kuittinen na darating pa ang malalaking desisyon na tutukuyin kay Cook. Ang ilan ay mga desisyon na hindi kailanman ginawa ng Mga Trabaho, tulad ng kung ibababa ang presyo ng iPhone upang maging mapagkumpitensya sa mga umuusbong na merkado. Napatunayan na ni Cook na agresibo siya sa international sales. Mapupunta ang iPhone 5 sa 100 bansa sa katapusan ng taong ito — isang mas mabilis at mas malawak na pagpapalabas kaysa sa mga nakaraang Apple device.
Masyado pang maaga para sa sinuman na mahulaan ang pangmatagalang tagumpay o kabiguan ni Cook, sabi ng mga tagamasid. At ang tunay na epekto ng kawalan ng Trabaho ay hindi malalaman sa loob ng dalawang taon o higit pa.
"Ang pinakamalaking hamon na mayroon ang Apple ay hindi produkto," sabi ni Gartenberg. "Kailangan nilang pamahalaan ang alamat na ito ni Steve Jobs."
(CNN International)
