Sa loob ng maraming taon, nakipag-usap si Abdullah al-Omar sa ilan sa mga pinakamakapangyarihang tao sa Syria.
Kung sakaling may pagdududa, mabilis siyang magpakita ng mga larawan sa kanyang telepono bilang patunay.
Maraming mga larawan ang nagpapakita ng napakalaking Syrian na nagniningning at nakipagkamay sa mga ministro ng gobyerno, mga dayuhang dignitaryo, at maging ang pangulo ng Syria.
"Kilala niya ako sa pangalan," sabi ni al-Omar, na itinuro ang isang larawan ng kanyang sarili na nakatayo kasama si Bashar al-Assad. “Isang araw nakaupo kami sa isang mesa at pinakain niya ako gamit ang sarili niyang kamay at sinabi sa akin, 'Mahilig ka sa pagkain dahil taga-Aleppo ka.' Pagkatapos ay sinabi niya sa kanyang escort, 'Ingatan mo si Abdullah al-Omar dahil mahal niya ang pagkain at ang kanyang tiyan.'”
Magbasa pa: Nagsalita ang panghabambuhay na kaibigan ni Assad
Sinabi ni Al-Omar na sa loob ng limang taon ay nagtrabaho siya sa press office ng presidential palace sa Damascus, bilang bahagi ng 15-taong team sa ilalim ng direksyon ng matagal nang tagapagsalita ng gobyerno at presidential adviser na si Boutaina Shabaan.
Hanggang sa siya ay lumiko at tumakas sa kabisera ng Syria noong nakaraang buwan, sinabi ni al-Omar, ang karamihan sa kanyang trabaho ay binubuo ng pagsisinungaling.
"Ang aming trabaho ay gumawa, gumawa ng mga panlilinlang at pagtakpan ang mga krimen ni Bashar al-Assad," sabi niya.
Imposibleng independiyenteng kumpirmahin ang mga pahayag ni al-Omar. Ang katotohanan na malaya siyang umamin sa isang karera bilang propagandista ng gobyerno ay ginagawa siyang medyo hindi mapagkakatiwalaang whistle-blower.
Gayunpaman, ang editoryal na direktor ng isang pro-rebel media organization na humiling na huwag pangalanan para sa mga kadahilanang pangseguridad ay nakumpirma sa CNN na alam niyang si al-Omar ay nagtrabaho para sa Syrian secret police.
"Siya ang pinakamalaking impormante para sa Al Jawiya," sabi ng mamamahayag ng Syria, na tumutukoy sa kinatatakutan na ahensya ng paniktik ng air force ng Syria. "Siya ay isang napakalakas na impormante na nagtrabaho para sa palasyo at nagtrabaho para sa Boutaina (Shabaan)."
Sa isang apat na oras na panayam sa Istanbul, detalyadong inilarawan ni al-Omar ang ilan sa mga pamamaraan ng propaganda na ginagamit ng media na maka-gobyerno.
Sa panahon ng pagbomba ng artilerya ng gobyerno sa kapitbahayan na hawak ng mga rebelde ng Baba Amr sa lungsod ng Homs, dinala ang mga loyalistang kababaihan at itinago bilang mga lokal para sa mga panayam sa telebisyon ng gobyerno, aniya.
"Sasabihin ng mga kababaihan na ang mga masaker laban sa mga kalalakihan, kababaihan at mga bata ay ginawa ng mga armadong gang, kung saan ito ay ang rehimeng Syrian, mga pwersang panseguridad at ang Shabiha" - ang milisya na maka-gobyerno - "na nasa likod ng mga kasuklam-suklam na gawaing ito," sabi ni al-Omar.
Ang mga paghahabol na ito ay sinusuportahan ng mga account ng mga residente ng Homs, na nakipag-usap sa CNN sa kondisyon na hindi magpakilala dahil sa takot sa paghihiganti sa mga kamay ng mga pwersang panseguridad ng Syria.
Magbasa nang higit pa: Sino ang umaarmas sa labanan ng Syria?
"Naaalala ko ang araw na iyon na parang kahapon, nang ipakita sa TV ng estado si Assad na nagpaparada sa Baba Amr, walang sinumang residente ang mula sa lugar," sabi ng isang katutubo ng Homs, na ngayon ay ipinatapon sa kalapit na Lebanon. "Dinala nila ang mga ito mula sa mga kalapit na bayan mula sa kanayunan upang magkunwaring siya ay tinatanggap ng isang bayani, na siya ay binati bilang isang minamahal na pinuno, kung saan ang katotohanan ay alam ng lahat sa Homs na siya ang nasa likod ng pagkawasak ng bawat bahay at ang pagpatay sa bawat isa. inosenteng sibilyan sa Homs at sa bawat iba pang lungsod sa Syria.”
Matapos sumiklab ang mga protesta laban sa gobyerno noong Marso 2011, sinabi ni al-Omar, inutusan siyang magtatag ng pro-regime TV station sa Aleppo.
Ang isang patalastas sa isang Syrian website ay nagpapakita kay al-Omar na may hawak na mikropono sa harap ng isang banner na nag-a-advertise ng "Al Aleppia TV." Sinabi ng mga mamamahayag sa Aleppo na ang istasyon ay isang murang operasyon na nagbo-broadcast sa Internet.
Isa sa mga takdang-aralin ni Omar ay mag-book ng mga maka-rehimeng bisita sa kanyang TV channel, gayundin sa mas malalaking internasyonal na network, para siraan ang mga tumalikod sa gobyerno ng Syria.
"Makikipag-ugnayan kami sa mga loyalista ng rehimen mula sa Lebanon o Syria upang lumitaw bilang mga panauhin sa Al Jazeera, Al Arabiya at iba pang mga channel, upang sabihin na ang mga defectors na ito ay masama, tiwali, at hindi ginagawa nang maayos ang kanilang mga trabaho."
Nang tanungin kung ano ang magiging reaksyon ng kanyang mga dating kasamahan sa kanyang sariling pagtalikod, sinabi ni al-Omar, "susunod sila sa karaniwang pamamaraan at sasabihin na si Abdullah al-Omar ay walang kinalaman sa opisina ng pamamahayag, at hindi gumagana sa palasyo ng pangulo, at iyon hindi nila ako narinig at bumaba ako mula sa langit para lang siraan ang imahe ng rehimen.
"Ngunit kung ano ang ipapahiya sa kanila," patuloy niya, "ay lumilitaw ako sa maraming mga larawan at video, halos sa lahat ng mga press conference para kay Bashar al-Assad at sa kanyang mga opisyal na seremonya ng pagtanggap."
Mayroong sapat na photographic na ebidensya upang suportahan ang claim na ito.
Sa mahigit isang dosenang mga larawan, malinaw na nakaupo si al-Omar sa mga press conference na nagtatampok kay al-Assad at ilang bumibisitang mga pinuno ng estado, kabilang ang Iranian President Mahmoud Ahmadinejad, dating Russian President Dmitry Medvedev, at Venezuelan President Hugo Chavez.
Inihayag din ng mga larawan si al-Omar sa palasyo ng pampanguluhan at sa kung ano ang tila mga pagtanggap ng gobyerno, na nag-pose kasama ng mga matataas na opisyal tulad ni Shabaan, Syrian Foreign Minister Walid Moallem, at mga nangungunang miyembro ng Syrian parliament at naghaharing partidong pampulitika ng Baath.
Magbasa pa: Tinangka ng mga residente ng Damascus ang 'normal na buhay'
Si Al-Omar ay nakuhanan din ng larawan kasama ng mga kaalyado ng rehimen tulad ng pinuno ng Palestinian Hamas na si Khaled Mashaal, ang mga embahador ng Iran sa parehong Damascus at Beirut, at isang lalaking balbas na si al-Omar na kinilala bilang pinuno ng politburo ng Hezbollah.
"Ang mga Iranian ay nakipagkita kay Bashar al-Assad halos araw-araw," sabi ni Omar. "Mga opisyal ng seguridad ng Iran, matataas na opisyal ng rebolusyonaryong guwardiya ng Iran, maraming matataas na opisyal."
Sa maaaring isang paglabag sa protocol, nagpakita rin si al-Omar sa mga larawan kasama ang dating Lebanese President na si Emile Lahoud na nakasuot ng makintab na nylon track suit.
Nag-alok si Omar ng mapanukso — at imposibleng independiyenteng kumpirmahin— ang mga detalye tungkol sa panloob na gawain ng palasyo ng pangulo.
Sa buong madugong 19 na buwan ng pag-aalsa ng Syria, aniya, ang pangulo ng Syria ay lalong naging magagalitin at nababalisa. Inilarawan ni Al-Omar kung paano nagsimulang kinakabahan si al-Assad sa mga bulwagan, at madalas na nakatitig sa mga bintana ng palasyo sa tuktok ng burol pababa sa lungsod ng Damascus.
"Tatlo o apat na buwan sa rebolusyon, tila mas abala siya at mas nababalisa, bihira namin siyang makitang nakangiti," paggunita ni al-Omar.
"Minsan makikita natin siyang gumagawa ng mga bagay gamit ang kanyang ulo, kamay o paa na hindi angkop para sa isang pangulo," patuloy niya.
"Isang araw ay nakita ko siyang sumipa sa isang mesa at siya ay nagmumura at nagmumura laban sa mga tao ng Homs, Rastan at Daraa, at pasalita niyang inabuso ang mga Sunnis at ang mga Syrian sa pangkalahatan."
Sinabi ni Al-Omar na si al-Assad ay nagtrabaho sa labas ng isang opisina mga 30 metro pababa sa koridor mula sa silid kung saan naka-istasyon ang press department. Inangkin niya na ang naliligaw na pangulo ay nahuhumaling sa mga dayuhang media coverage ng Syria.
"Si Bashar al-Assad ay may 16 na screen ng TV sa meeting room, sa kanyang opisina, at gayundin sa press office," sabi ng defector. "Karamihan sa mga channel ng balita sa tuktok na hilera ng mga screen ng TV ay Al Jazeera, Al Arabiya, BBC, CNN. … Itinuring niya ang mga taga-media na kanyang unang kaaway. Mas kinasusuklaman niya ang mga ito kaysa sa rebolusyon ng Free Syrian Army, lalo na ang mga dayuhang reporter na pumasok sa Syria, dahil ito ang mga taong nagpapakita ng totoong larawan at katotohanan tungkol sa nangyayari sa Syria. …
“Labis siyang magagalit at magmumura, susumpain ang mga lihim na pulis at mga pwersang panseguridad na nagsasabing, bakit hindi nila alamin kung nasaan ang mga reporter na ito, hulihin sila at 'dalhin sila sa akin para mapatay ko sila.'”
Walang paraan upang kumpirmahin ang mga pag-aangkin ni al-Omar, ngunit ilang dayuhang mamamahayag ang nasawi sa Syria ngayong taon.
Magbasa nang higit pa: Ang sugatang mamamahayag sa UK ay nagpasabog ng butchery
Ang beteranong war correspondent na si Marie Colvin at photographer na si Remi Ochlik ay napatay ng artilerya ng gobyerno sa Homs noong Pebrero. Kabilang sila sa una sa dumaraming bilang ng mga dayuhang mamamahayag na namatay at nasugatan matapos pumasok sa Syria upang mag-ulat nang walang pahintulot ng gobyerno.
Samantala, ang gobyerno ng Syria ay nakakulong din ng ilang dayuhang mamamahayag sa mahabang panahon nang hindi kinikilala ang kanilang presensya. Sa tulong ng Iranian mediation, pinakawalan ng mga awtoridad ng Syria ang mga Turkish na mamamahayag na sina Adem Ozkose at Hamit Coskun noong Mayo, halos dalawang buwan pagkatapos nilang mawala sa hilagang Syria.
Kamakailan ay inanunsyo ng US State Department na ang isang American freelance reporter na nagngangalang Austin Tice ay pinaniniwalaan din na nasa kamay ng gobyerno ng Syria. Nawala si Tice sa Syria noong Agosto. Samantala, isang kampanya ang inayos sa Turkey upang mag-lobby para sa pagpapalaya kay Cuneyt Unal, isang Turkish cameraman na nakunan sa Syria at ipinarada sa telebisyon ng gobyerno noong Agosto.
Sa gitna ng mga pagsisikap na pigilan ang mga boses ng hindi pagsang-ayon pati na rin ang lumalagong armadong paghihimagsik, ang palasyo ng pangulo ay hindi immune sa panganib, sinabi ni al-Omar.
Ang pinakamalaking krisis ay naganap noong Hulyo, nang isang bomba ang pumatay sa apat na nangungunang opisyal ng seguridad mula sa pambansang tanggapan ng pamamahala ng krisis. Kabilang sa mga namatay ay ang presidential security adviser na si Hassan Turkmani, isang lalaking mabagsik ang mukha na may bigote na ipinakita sa ilang mga larawan na nakatayo sa tabi ni al-Omar.
Iginiit ni Al-Omar na halos hindi nakuha ni al-Assad ang pambobomba ng ilang minuto. Sinabi rin niya na si Maher al-Assad, isang nangungunang kumander ng militar at kapatid ng pangulo ng Syria, ay malubhang nasugatan sa pambobomba. Sinabi rin niya na si Maher al-Assad ay dinala sa Russia para sa paggamot.
Nang makipag-ugnayan sa CNN, hindi kaagad tumugon ang gobyerno ng Russia sa paratang ni al-Omar.
"Dalawang araw pagkatapos niyang bumalik mula sa medikal na paggamot sa Russia, si Maher al-Assad ay dumating sa palasyo ng pangulo," sabi ni al-Omar. "Nawala ang kanyang kaliwang paa sa pambobomba at gayundin ang paggamit ng kanyang kaliwang braso."
Hindi na nakikita sa publiko ang kapatid ng pangulo mula nang mangyari ang pambobomba. Di-nagtagal pagkatapos ng pag-atake, sinabi ng mga diplomatikong mapagkukunan na si Maher al-Assad ay nasugatan nang husto.
Magbasa pa: Ang mga batang Syrian ay pinilit na mag-aral sa isang kuweba
Ang mga motibo ni Al-Omar sa pag-abandona sa kanyang posisyon malapit sa upuan ng kapangyarihan ay hindi lubos na malinaw.
Maaaring ito ay pag-iingat sa sarili. Ayon sa mga ulat sa ilang mga website ng Syria, nakaligtas si al-Omar sa isang pag-atake sa Aleppo ng "mga armadong terorista" noong 2011. Tinanong tungkol sa insidente, ang karaniwang bulol na si al-Omar ay tumanggi na magkomento.
Sa halip, sinabi ng dating propagandista na ang pagbabago ay dumating noong nakaraang buwan, nang magmaneho siya sa kanyang bayan ng Atareb sa hilaga ng bansa.
"Isinusumpa ko na umiyak ako nang pumasok ako sa Atareb at nakita ko na ang lahat ng mga bahay at tindahan ay inabandona, lahat ay nawasak at nasunog," sabi ni al-Omar.
Sa isang pagbisita sa Atareb noong Agosto, nakita ng mga mamamahayag ng CNN ang isang virtual na ghost town ng mga nasirang gusali na winasak ng mga buwan ng labanan sa pagitan ng mga pwersa ng rehimen at mga rebelde.
"Hindi ko naisip na napakasama ng sitwasyon, nakita ko lang ang mga bagay sa TV," patuloy ni al-Omar habang ang kanyang mga mata ay puno ng luha. “Nang makita ko ang mga bagay na ito sa aking sariling mga mata, umiyak ako, 'Paano ito magagawa ni Bashar al-Assad? … Humihingi ako ng paumanhin sa mga taga-Syria, dahil nagtrabaho ako sa isang punto sa rehimeng ito ng butcher at killer.”
Ito ay isang nakakaiyak, emosyonal na paghingi ng tawad mula sa isang Syrian na gumugol ng maraming taon sa pagtatrabaho sa mga bulwagan ng kapangyarihan. Ngunit ang kanyang katapatan ay kaduda-dudang nagmula sa isang tao na umamin na gumugol ng maraming taon sa pagsisinungaling para sa rehimeng Syria.
