Ang pinakabagong luxury spa sa Iraq's capita, na sinisingil bilang unang fish pedicure salon ng Baghdad, ay naglalayong dalhin ang mga Iraqi na customer na kamakailan ay nagsimulang makipagsapalaran muli habang ang karahasan na bumalot sa bansa pagkatapos ng 2003 US-led invasion ay unti-unti.
Ang mga pambobomba at pamamaril ay karaniwan pa rin, ngunit ang pang-araw-araw na buhay ay bumuti para sa karamihan ng mga tao sa mga nakaraang taon. Dose-dosenang mga beauty salon, cosmetic surgery center at iba pang mga negosyo ang sumulpot upang kumita sa mga Iraqi na pagod na sa digmaan na naghahanap ng layaw.
Nagbukas ang Doctor's Fish Spa ngayong taon sa mataas na lugar ng Mansour ng kanlurang Baghdad. Ang may-ari na si Musbah Saleh, 37, ay naghahanap ng kakaibang serbisyong maiaalok sa mga customer nang siya ay gumamit ng mga usong fish pedicure, kung saan ang maliliit na carp sa isang tangke ay kumakain ng patay na balat upang gawing mas makinis ang mga paa.
Ang kasanayan ng paggamit ng walang ngipin na garra rufa na isda bilang panggagamot sa mga sakit sa balat ay naging tanyag sa Asya noong 2006. Ngunit natuklasan ni Saleh sa kanyang pananaliksik na nagmula ito ilang dekada na ang nakararaan sa kapitbahay ng Iraq, ang Turkey. Naglakbay siya roon nang mas maaga sa taong ito at nag-import ng 600 na isda sa halagang humigit-kumulang $10,000.
Ngayon, dose-dosenang mga nangangaliskis at gutom na mga empleyado niya ang umiikot sa isang tangke na nakakabit sa isang pedicure chair, naghihintay ng bagong pares ng paa na makakain. Ang pink-walled reception area ay pinalamutian ng mga floral stencil at isang detalyadong aquarium na puno ng plastic na isda.
Sinabi ni Saleh na kumpiyansa siyang magtatagumpay para sa kanyang piscine pampering project sa kabila ng maliliit na logistical hurdles, gaya ng madalas na pagkawala ng kuryente sa lungsod na pumipilit sa kanya na magpatakbo ng maingay na generator.
“Ang mga Chinese massage center, beauty salon ay lahat ay umuunlad. Kaya ang ganitong uri ng negosyo ay may magandang kinabukasan,” sabi ni Saleh. "Kailangan ng mga taong Iraqi ang mga bagay na ito dahil hindi nila ito makukuha noon."
