Sampu-sampung milyong Amerikano ang tumungo sa mga botohan sa Martes upang magpasya kung muling ihahalal si Pangulong Barack Obama o ibibigay ang trabaho kay Republican Mitt Romney.
Ang pagboto ay nagtatapos sa isang mahigpit na karera na nagsimula halos dalawang taon na ang nakakaraan at nagkakahalaga ng higit sa $2bn (£1.3bn).
Magsisimulang magsara ang mga botohan sa silangang estado sa 19:00 EST (00:00 GMT) – maaaring malaman ang isang panalo pagsapit ng hatinggabi.
Ang mga botohan ay nagpapakita na ang lahi ay leeg at leeg, bagama't ang pangulo ay may hawak na payat na pangunguna sa botohan sa mga mahahalagang estado ng swing.
Ang mga pambansang botohan ng Washington Post/ABC News at ng Pew Research Center ay parehong nagbibigay kay Obama ng tatlong puntos na kalamangan sa kanyang karibal.
“Start Quote
Ang dalawang lalaki ay nakakita ng dalawang pangitain - dalawang magkaibang mga mirage ng isang hinaharap na America, kumikinang na malabo sa abot-tanaw. Ngunit ang problema ay mayroon talagang dalawang America na umiiral ngayon. At lalong lumalawak ang agwat sa pagitan nila.”
Aabot sa 30 milyong botante ang nakaboto na, na may higit sa 30 estado na nagpapahintulot sa alinman sa absentee voting o personal na maagang pagboto.
Sa pagsapit ng hatinggabi, ang mga unang boto ay naibigay at mabilis na binilang sa maliit na nayon ng Dixville Notch sa New Hampshire. Nagresulta sila sa isang tie na may tig-limang boto para kay Mr Obama at Mr Romney.
'Hindi tapos ang trabaho'
Si Mr Obama ay bumoto na sa kanyang pinagtibay na bayan ng Chicago, na naging unang nakaupong kandidato sa pagkapangulo na bumoto nang maaga. Si Mr Romney ay inaasahang bumoto ng sarili niyang balota sa Belmont, Massachusetts, mamaya sa Martes.
Ang halalan ay napagpasyahan ng electoral college. Ang bawat estado ay binibigyan ng bilang ng mga boto sa elektoral sa magaspang na proporsyon sa populasyon nito. Ang kandidatong nanalo ng 270 boto sa elektoral – sa pamamagitan ng pananaig sa karamihan sa mga paligsahan ng estado na panalo-kunin-lahat – ay nagiging pangulo.
Mga hula ng mga Pundit
Dalawang eksperto ang naghanda upang ilabas ang kanilang leeg at hulaan ang mga resulta sa mga estado ng swing na parehong nahuhulaan ang isang panalo Barack Obama. Ang Crystal Ball ni Larry Sabato ay nagbigay kay Obama 290 boto sa kolehiyo ng elektoral – 20 higit pa sa 270 na kinakailangan upang manalo – habang si Nate Silver sa New York Times' FiveThirtyEight blog ay nag-iisip na kunin ni Obama 307 mga boto
May mga konserbatibong eksperto na hinuhulaan ang kabaligtaran. Ang isa, si Dick Morris, isang dating Democrat, ay nahuhulaan Aking Romney kinukuha 325 mga boto sa kolehiyo ng elektoral. George Will ng Washington Post, inilagay si Romney 321. Samantala, mula sa liberal na kampo, ang Talking Points Memo ni Josh Marshall ay naglalagayBarack Obama on 303.
Ang isang maliit na bilang ng mga website na pinipiling huwag hulaan ang isang resulta sa mga estado ng "paghahagis" ay nakakakita ng kaunti kalamangan para kay Obama. Parehong iniisip ng New York Times at theWashington Post na makakaasa si Obama kahit man lang 243 mga boto sa kolehiyo ng elektoral, kumpara sa 206 para kay Mitt Romney. Ibinigay ni Charlie Cook si Obama 237 sa Romney's 191, habang ang Real Clear Politics ay nag-iwan ng buong 146 na boto sa kolehiyo sa elektoral sa kategoryang toss-up, kasama si Obama sa 201, at si Romney sa 191.
Gayundin sa balota ng Martes ay isang dakot ng mga gobernador ng estado, isang ikatlo ng mga puwesto sa 100-miyembrong Senado ng US at lahat ng 435 na puwesto sa Kapulungan ng mga Kinatawan.
Inaasahang mapanatili ng mga Republikano ang kontrol sa Kamara, habang ang mga Demokratiko ay inaasahang gawin din ito sa Senado.
Ang mga kandidato sa pagkapangulo ay gumugol ng Lunes ng galit na galit na tumatawid sa mga mahahalagang estado ng larangan ng digmaan kabilang ang Ohio, Florida, Iowa at Virginia, na gumawa ng mga huling apela sa mga botante. Ang kanilang gawain: Itulak ang kanilang sariling mga tagasuporta sa mga botohan habang hinihikayat ang hiwa ng mga di-makapagpasya na mga botante na suportahan sila.
Sa mga talumpati, ipinagpatuloy ni Mr Romney ang kanyang pag-atake sa rekord ni Mr Obama, na binibigkas ang isang litanya ng mga istatistika na sinasabi niyang naglalarawan na nabigo ang pangulo na iangat ang ekonomiya ng US mula sa pinakamalalang pagbagsak mula noong Great Depression na sumunod sa pag-crash ng stock market noong 1929.
"Kung naniniwala ka na magagawa natin ang mas mahusay, kung naniniwala ka na ang America ay dapat na nasa isang mas mahusay na kurso, kung ikaw ay pagod sa pagiging pagod ... pagkatapos ay hinihiling ko sa iyo na bumoto para sa tunay na pagbabago," sinabi ni Mr Romney sa isang rally sa isang suburb ng Virginia. ang kabisera, Washington DC.
Lumitaw ang pangulo sa mga rally kasama ang mang-aawit na si Bruce Springsteen at rapper na si Jay-Z. Inamin niya ang pagkadismaya sa patuloy na nahuhuli na ekonomiya ngunit sinabi niya sa mga botante na "hindi pa tapos ang ating trabaho".
"Napakalayo na natin para bumalik ngayon," sabi ng pangulo sa Ohio. “Masyado na tayong lumayo para manghina ang ating mga puso... Tatapusin natin ang ating nasimulan. Ire-renew namin ang mga ugnayang iyon na nagbubuklod sa amin at muling pagtitibayin ang espiritu na ginagawang ang Estados Unidos ng Amerika ang pinakadakilang bansa sa Earth."
Sa pag-asam ng mga nagmamasid sa isang malapit na karera, ang magkabilang panig ay naghanda ng mga pangkat ng mga abogado para sa posibleng mga legal na labanan, lalo na sa kritikal na estado ng larangan ng digmaan ng Ohio.
Ang ilang mga analyst ay nangangamba na ang halalan ay hindi mapagpasyahan sa Martes ng gabi kung ang boto ng estado ay mapupunta sa mga legal na labanan.
Sa Martes, muling sasabak si Mr Romney sa campaign trail sa mga kaganapan sa Pittsburgh, Pennsylvania at Cleveland, Ohio, bago magdaos ng rally sa gabi ng halalan sa Boston.
Magdaraos si Mr Obama ng sarili niyang election night rally sa isang convention center sa Chicago.
(BBC News)
