Noong Lunes, sa kanilang huling debate, tinuligsa ni Mitt Romney si Pangulong Obama para sa paglikha ng "tension" at "gulo" sa Israel at binatikos siya dahil sa "nilaktawan ang Israel" sa kanyang paglalakbay sa Gitnang Silangan. Sa buong kampanya, paulit-ulit na inakusahan ni G. Romney si G. Obama na "nagtapon ng mga kaalyado tulad ng Israel sa ilalim ng bus."
Ngunit ang kasaysayan ay nagsasabi ng ibang kuwento. Sa katunayan, sa tuwing ang Estados Unidos ay naglalagay ng seryoso, patuloy na panggigipit sa mga pinuno ng Israel — mula noong 1950s hanggang — ito ay nanggaling sa mga pangulo ng Republikano, hindi sa mga Demokratiko. Ito ay partikular na totoo sa ilalim ng hinalinhan ni G. Obama, si George W. Bush.
Isang linggo lamang bago magsimula ang digmaan sa Iraq noong Marso 2003, nagpupumilit pa rin si G. Bush na bumuo ng malawak na internasyunal na koalisyon para patalsikin si Saddam Hussein. Hindi tulad noong digmaang Persian Gulf noong 1991, nagpasya ang Russia, isang permanenteng miyembro ng United Nations Security Council, na mag-opt out, ibig sabihin ay hindi makapagbigay ng pormal na lehitimo ang United Nations para sa isang digmaan laban kay G. Hussein. Ang Britain ay halos nag-iisa sa paghahanay sa sarili sa Amerika, at ang suporta ni Punong Ministro Tony Blair ay itinuring na mahalaga sa Washington.
Nang malapit nang aprubahan ng British Parliament ang joint venture, nagbanta ang isang grupo ng mga kasamahan ng Labor Party ni G. Blair na mag-aalsa, na humihiling ng mga konsesyon ng Israeli sa mga Palestinian kapalit ng kanilang suporta sa pagsalakay sa Iraq. Ang kahilingang ito ay maaaring makahadlang sa pagsisikap sa digmaan, at mayroon lamang isang paraan upang mapanatili ang suporta ng Britanya: Kailangang ideklara ni G. Bush na ang "mapa ng daan" para sa kapayapaan sa Gitnang Silangan, isang panukalang binalangkas noong unang bahagi ng kanyang administrasyon, ay ang pormal na patakaran ng Estados Unidos.
Ang punong ministro ng Israel noong panahong iyon, si Ariel Sharon, ay mahigpit na sumalungat sa mapa ng daan, na naglalaman ng ilang "mga pulang linya" na tinanggihan niyang tanggapin, kabilang ang isang takda na ang katayuan sa hinaharap ng Jerusalem ay matutukoy sa pamamagitan ng pagkuha ng "isang negosasyong resolusyon" Isinasaalang-alang ang “pulitika at relihiyosong mga alalahanin ng magkabilang panig.” Ang pananalitang ito ay nagpapahiwatig ng posibleng pagwawakas sa soberanya ng Israel sa buong Jerusalem, na nasa ilalim ng kontrol ng Israel mula noong 1967.
Noong Marso 13, 2003, ang mga matataas na opisyal ng Israeli ay ipinaalam sa publiko na ang Estados Unidos ay magpapatibay sa publiko ng draft na mapa ng daan bilang patakaran nito. Nilinaw sa atin ng Washington na sa bisperas ng isang digmaan, inaasahang pigilin ng Israel ang pagpuna sa patakaran ng Amerika at upang matiyak din na nakuha ng mga nakikiramay nito ang mensahe.
Iginiit ng Estados Unidos na maaprubahan ang road map nang walang anumang pagbabago, na nagsasabing ang mga alalahanin ng Israel ay matutugunan sa ibang pagkakataon. Sa isang mahaba at maigting na debate sa gabinete na dinaluhan ko noong Mayo 2003, atubiling hiniling ni Mr. Sharon sa kanyang mga ministro na tanggapin ang kahilingan ng Washington. Si Benjamin Netanyahu, noon ang ministro ng pananalapi, ay hindi sumang-ayon, at siya ay nag-abstain sa panahon ng pagboto sa resolusyon ng gabinete, na kalaunan ay pumasa.
Mula noon, ang road map, kabilang ang wika sa Jerusalem, ay naging patakarang bibliya para sa America, Russia, European Union at United Nations. Hindi lamang malakas ang sandata ng Israel ng isang pangulo ng Republikano, ngunit napilitan din itong pumayag at lunukin ang pinakamapait na mga tabletas.
Pagkalipas ng tatlong taon, muling pinilit ng administrasyong Bush ang Israel na suportahan ang isang patakaran na salungat sa mga interes nito. Noong unang bahagi ng 2006, ang teroristang grupong Hamas ay nagpatakbo ng mga kandidato sa Palestinian legislative elections. Ang Israel ay naninindigan na walang pinuno ang maaaring mangampanya na may baril sa kanyang sinturon; ang Palestinian party na Fatah ay tutol din sa paglahok ng Hamas. Ngunit ang White House ay wala nito; itinulak nito ang Fatah na payagan ang mga kandidato ng Hamas na tumakbo, at pinilit ang Israel na payagan ang pagboto para sa Hamas — kahit na sa mga bahagi ng East Jerusalem.
Matapos manalo ang Hamas ng malinaw na mayorya, hinangad ng Washington na sanayin ang mga pwersa ng Fatah na durugin ito nang militar sa Gaza Strip. Ngunit inunahan ng Hamas ang pamamaraang ito sa pamamagitan ng pagkuha ng kontrol sa Gaza noong 2007, at ang mga Palestinian ay nahati sa ideolohiya at teritoryo mula noon.
Sa kabila ng matinis na retorika ng kampanya ng Partidong Republikano sa Israel, walang pangulong Demokratiko ang naka-strong-armadong Israel sa anumang pangunahing isyu sa seguridad ng bansa. Noong 1956 Suez Crisis, ito ay isang Republikano, si Dwight D. Eisenhower, na sumali sa Unyong Sobyet sa pagpilit sa founding father ng Israel, si David Ben-Gurion, na umatras mula sa Sinai Peninsula pagkatapos ng magkasanib na pag-atake ng Israeli-British-French sa Egypt.
Noong 1991, nang umulan ang mga Iraqi Scud missiles sa Tel Aviv, hinimok ng administrasyon ng unang Pangulong Bush ang Israel na huwag mag-aklas upang mapanatili ang koalisyon ng mga Arab na estado na lumalaban sa Iraq. Nilabanan ni Punong Ministro Yitzhak Shamir ang rekomendasyon ng kanyang mga pinuno ng seguridad na gumanti at yumuko sa mga kahilingan ng Amerika habang inaabot ng kanyang mga mamamayan ang kanilang mga gas mask.
Pagkatapos ng digmaan, pumayag si G. Shamir na pumunta sa Madrid para sa isang kumperensyang pangkapayapaan sa Gitnang Silangan na itinatag ni Kalihim ng Estado James A. Baker III. Dahil sa takot na si Mr. Shamir ay magiging matigas ang ulo sa negotiating table, pinilit siya ng White House sa pamamagitan ng pagpigil ng $10 bilyon na mga garantiya sa pautang sa Israel, na nagdulot sa atin ng malubhang problema sa ekonomiya. Ang naging resulta ay ang pagbagsak ni G. Shamir sa pulitika. Ang taong nagligtas sa engrandeng koalisyon ni G. Bush laban kay Saddam Hussein noong 1991 ay "itinapon sa ilalim ng bus."
Sa lahat ng mga pagkakataong ito, kumilos ang isang Republican White House sa isang malamig at determinadong paraan, nang walang pagsasaalang-alang sa pambansang pagmamataas, estratehikong interes o sensitivities ng Israel. Iyan ay pag-iisip sa Oktubre 2012.
*Si Efraim Halevy ay ang direktor ng Mossad mula 1998 hanggang 2002 at ang tagapayo ng pambansang seguridad sa punong ministro ng Israel, si Ariel Sharon, mula Oktubre 2002 hanggang Hunyo 2003.
(Ang New York Times)
