Ang mga nagtatag ng Republika noong 1923 ay maaaring bumalik sa kanilang mga libingan: ang kanilang pananaw sa Turkey bilang isang mahigpit na sekularista at nasyonalistang estado - hindi lamang isang paghihiwalay ng estado at relihiyon, kundi pati na rin ang pag-alis ng relihiyon sa lahat ng aspeto ng pampublikong buhay - ay tinatanong.
Sa pangunguna sa ika-89 na anibersaryo ng Turkish Republic noong Oktubre 29, hindi kailanman naging hayagang pinagtatalunan ang mga halagang pampulitika, salamat sa proseso ng pampublikong konsultasyon, na pinasimulan ng parlyamento ng Turkey, para sa isang bagong konstitusyon.
- Sa pangkalahatan, tinatanggap ng lipunan ang inisyatiba, na tinitingnan ito bilang isang bagong balangkas ng pulitika, upang palitan ang isa na inilagay pagkatapos ng kudeta militar noong 1980.
Ngunit ang proseso ay nagbukas ng mga lumang sugat, na may mainit na debate sa papel ng relihiyon sa pulitika at ang lalong konserbatibong kalikasan ng pampublikong buhay.
Ang sekularismo ay mahirap tukuyin sa Turkey, ayon kay Fadi Hakura ng think tank na Chatham House na nakabase sa London. Ang Turkey ay konstitusyonal na isang sekular na estado, ngunit ang sekularismo ay tila nagkaroon ng kakaibang hugis, dahil sa "pangkasaysayan at heograpikal na mga pangyayari sa bansa".
Halimbawa, habang may mga malinaw na halimbawa ng simbolikong aplikasyon ng sekularismo sa pang-araw-araw na buhay, tulad ng pagbabawal sa mga pambalot sa mga pampublikong institusyon, may iba pang mga aspeto ng estado ng Turko na hindi nauukol sa sekularismo.
Vocal debate
Itinuro ng ilang kritiko ang Directorate of Religious Affairs, at kinuwestiyon ang pagkakaroon nito sa isang diumano'y sekular na estado. Ang direktor ay may tauhan ng mga pampublikong opisyal at pinondohan mula sa kaban ng estado; ngunit nag-aalok lamang ito ng mga serbisyo sa mga Sunni Muslim - ang karamihan sa mga Turks.
Ang mga minorya tulad ng mga Kristiyano at Hudyo, mga di-Orthodox Alevi Muslim at mga hindi mananampalataya ay hindi tumatanggap ng anumang mga serbisyo mula sa direktorat.
Ang proseso ng pampublikong konsultasyon ay nagsimula ng mga talakayan kung ang kasalukuyang anyo ng sekularismo ng Turkey ay dapat reporma o muling tukuyin. Napakahalaga ng debateng ito dahil ito ang magpapasya sa antas kung saan makakaimpluwensya ang relihiyon sa buhay pampubliko at pampulitika sa bansa.
Sa bagay na ito, maraming non-government organization ang naging vocal.
Ang Turkish Industry and Business Association (Tusiad), isang nangungunang NGO, ay nagmungkahi na "ang sekularismo sa Turkey ay naiiba sa bersyon nito sa Kanluran dahil ang estado ay hindi lumalayo nang pantay-pantay sa lahat ng relihiyon, paniniwala at hindi paniniwala.
"Ang kasalukuyang katayuan ng Directorate of Religious Affairs ay laban sa parehong sekularismo at sa kalayaan ng relihiyon at budhi."
Muling pagtukoy sa sekularismo
Si Punong Ministro Recep Tayyip Erdogan ay hindi umiwas sa kontrobersya. Siya at ang kanyang Islamist-rooted Justice and Development Party (AKP), na nasa kapangyarihan sa loob ng isang dekada, ay sinubukang muling bigyang-kahulugan ang sekularismo.
Halimbawa, tumanggi si Mr Erdogan at ang kanyang partido na ipagpatuloy ang mahigpit na pagbabawal sa relihiyon mula sa lahat ng pampublikong domain at ang limitasyon nito sa pribadong buhay.
Bukod dito, paulit-ulit na sinabi ng punong ministro na "mga estado lamang ang maaaring maging sekular, hindi mga indibidwal".
At mas maaga sa taong ito, nagdulot ng kaguluhan si Mr Erdogan nang sabihin niyang gusto niyang makakita ng isang "relihiyosong henerasyon". Higit pa rito, inaprubahan ng parliyamento ang isang batas na nagpapahintulot sa mga paaralang panrelihiyon, na kilala bilang imam hatips, na kumuha ng mga mag-aaral na kasing edad ng 11.
Itinaguyod ng punong ministro ang bagong interpretasyong ito sa kanyang unang pagbisita sa Egypt noong Setyembre 2011. Inilarawan niya ang kanyang sarili bilang isang Muslim na punong ministro ng isang sekular na estado. Ang bagong diskarte na ito ay binansagan ng mga Turkish columnist bilang isang rebisyon ng "laicism", isang Turkish na termino para sa paghihiwalay ng estado mula sa relihiyon.
Ang ganitong mga galaw ay nagdulot ng pagpuna kay Mr Erdogan. Siya ay inakusahan ng pagkakaroon ng isang agenda ng Islamista at pagtataguyod ng konserbatismo ng relihiyon sa pamamagitan ng palihim.
Ang hinaharap na hugis ng sekularismo sa Turkey ay nakasalalay sa mga pagbabagong maaaring ipakilala pa sa sistemang pampulitika.
'Sobrang lakas'
Ito ay malawak na pinaniniwalaan na ang punong ministro ay pinapaboran ang isang presidential system na may pinalakas na kapangyarihan sa konstitusyon.
Ipinapalagay na maaari siyang humingi ng pagbabago sa konstitusyon at magpasimula ng isang presidential system. Nangangamba ang kanyang mga kalaban na ang pagbabago mula sa kasalukuyang sistemang parlyamentaryo ay magbibigay ng labis na kapangyarihan sa isang taong inaakusahan na nila ng authoritarianism.
Si Erdogan Toprak, deputy chairman ng oposisyon na Republican People's Party, ay nagsabi na ang punong ministro ay "gustong ibalik ang sultan" - isang pagtukoy sa mga lumang araw ng Ottoman Empire bago naging republika ang Turkey.
“Layunin ng AKP na ibalik ang lipunan at gawing ummah [Islamic community]. Nais nitong baligtarin ang konsepto ng indibidwal, na nilikha ng republika, at gawing paksa ang mga mamamayan," sabi niya.
Ngunit naniniwala si Mr Erdogan na hindi dapat itago ang mga paniniwala sa Islam ng bansa. Sa isang talumpati noong nakaraang buwan, sinabi niya na ang balanse ng Turkey sa mga demokratikong halaga at paniniwala sa relihiyon ay dapat maging inspirasyon sa iba.
"Sa isang bansa kung saan ang karamihan ay Muslim, hinahayaan namin ang demokrasya na maghari sa pinaka-advanced na anyo nito at naging isang halimbawa para sa lahat ng mga bansang Muslim," sabi niya.
(BBC News)
