Канцлер Німеччини Ангела Меркель пообіцяла продовжувати підтримку Греції з боку своєї країни.
Під час свого першого візиту з моменту вибуху кризи в єврозоні майже три роки тому вона сказала, що країна досягла значного прогресу в справі свого величезного боргу, але перебуває на «важкому шляху».
Тисячі греків, які звинувачують Німеччину в нав’язуванні їм болісних заходів жорсткої економії, протестували в Афінах.
Поліція застосувала проти деяких демонстрантів сльозогінний газ і світлошумові гранати.
Кореспонденти кажуть, що цей дуже символічний візит був демонстрацією підтримки подальшого членства Греції в єврозоні.
Це відбувається в той момент, коли Греція готується прийняти нові скорочення на 13 мільярдів євро (10.5 мільярдів фунтів стерлінгів; 17 мільярдів доларів), щоб претендувати на отримання додаткової допомоги готівкою, політика, яка спричинила зростання хвилювань.
Сьогодні на виставці було два різних обличчя Греції. Коли канцлер Німеччини прибула, її зустрів уряд із повними військовими почестями, прем’єр-міністр зустрів її з розпростертими обіймами, в захваті від її демонстрації підтримки.
Але в центрі Афін тисячі протестували проти візиту пані Меркель, дехто тримав банери з нацистськими згадками, одна група вступила в зіткнення з поліцейськими. Ознака глибоких розбіжностей тут.
Зрештою, ніяких грандіозних анонсів не було – просто символіка. Пані Меркель підтримала місце Греції в єврозоні; Пан Самарас говорив про «нову сторінку» у відносинах.
Для грецького прем’єр-міністра, який намагався відновити довіру до своєї країни, той факт, що вона взагалі приїхала, мав величезне значення. Європейський платник уже давно критикує здалеку, дорікаючи за відсутність тут прогресу.
Тепер вона стояла поруч зі своїм грецьким колегою, підтримуючи його політику. Уряд Греції, який перебуває під тиском щодо подальшого скорочення, отримає впевненість. Але на вулицях Афін продовжуватиме кипіти гнів.
Незважаючи на те, що Німеччина внесла найбільше грошей у програму порятунку, європейський редактор BBC Гевін Хьюїтт каже, що багато хто вважає канцлера цієї країни відповідальним за вимогу до Греції зробити різкі скорочення в обмін на фінансування, яке вона отримала.
«Дух співпраці»
Пані Меркель зустрів прем'єр-міністр Греції Антоніс Самарас після прибуття до Афін для її п'ятигодинного візиту.
На спільній прес-конференції з паном Самарасом пані Меркель заявила, що темпи реформ у Греції «значно прискорилися» і що країна «значно пройшла шлях».
«Багато чого було досягнуто, але ще багато потрібно зробити, і Німеччина та Греція продовжуватимуть дуже тісно співпрацювати в цьому відношенні», – сказала вона.
Вона визнала, що «багато людей страждає в Греції» внаслідок фінансової кризи та заходів жорсткої економії, але необхідно забезпечити, щоб майбутні покоління могли жити в процвітанні.
"Я сподіваюся і бажаю, щоб Греція залишилася членом єврозони", - сказала вона. «Як партнери, ми наполегливо працюємо, щоб досягти цього».
Пан Самарас сказав, що на їхній зустрічі «домінували відвертість, взаєморозуміння, солідарність, дух співпраці та відчуття, що ми можемо подолати грецьку проблему, і, очевидно, європейські проблеми».
Він сказав, що Греція «сповнена рішучості виконати свої зобов’язання та подолати цю кризу», і відкинув припущення про те, що його країна може бути змушена відмовитися від євро.
Канцлер Меркель: «Багато досягнуто, багато ще належить зробити»
"Грецький народ зараз стікає кров'ю, але він налаштований виграти боротьбу за конкурентоспроможність", - сказав він.
Шумові гранати
Близько 7,000 поліцейських чергували в Афінах під час візиту пані Меркель – однієї з найбільших операцій безпеки столиці за останнє десятиліття.
Протести були заборонені в більшій частині центральних Афін і в межах 100 метрів від маршруту кортежу пані Меркель.
Проте за межами зони карантину зібралися тисячі людей, деякі несли транспаранти з гаслами на зразок «Ні Четвертому рейху».
Тригодинний страйк також було оголошено вдень.
«Почати цитату
Незрозуміло, скільки терпіння у людей цих країн-боржників. Чи дадуть вони час своїм політикам, чи врешті-решт цю кризу вирішать на вулицях?»
Гевін Хьюітт, європейський редакторНатовп здебільшого був мирним, хоча деякі протестувальники кидали пляшки, кам’яну кладку та каміння в бік поліцейських.
Поліція застосувала сльозогінний газ і світлошумові гранати проти групи протестувальників, які намагалися прорвати бар'єри та дістатися до будівлі парламенту. Були затримані десятки людей.
Одна з мирних протестувальників, 37-річна вчителька Крістіна Вассілопулу, сказала, що має докторський ступінь, але заробляє лише 900 євро на місяць.
«У нас є діти, які голодують, і більшість батьків безробітні», — сказала вона агенції новин AFP.
Інший учасник протесту, юрист Костянтин Спілягопулос, сказав, що пані Меркель є «однією з головних причин того, що низькі доходи Греції та робітничий клас Греції піддаються нападкам».
«Тому ми повинні відчути нашу присутність, ми повинні кричати проти цих поліцейських і показати, що ми зробимо все, щоб вони не продовжувалися», – сказала вона.
Але деякі громадяни Афін оптимістично сприйняли візит.
- На фото: протест проти Меркель в Афінах
Константінос Сіатас сказав Associated Press: «Я думаю, що більшість людей, принаймні ті, хто думає, а не діє на основі почуттів чи утопічних ідей, задоволені та очікують багато від візиту пані Меркель».
Раніше речник лівої партії "Сіріза" Янніс Бурнос заявив BBC Newsday, що люди "розчаровані та розлючені, тому що вони чітко розуміють, що візит пані Меркель - це лише театральна вистава для політичної підтримки коаліції, що розвалюється".
Європейський кореспондент Бі-Бі-Сі Кріс Морріс каже, що більшість людей у Греції знають, що в минулому були зроблені помилки і що все має змінитися.
Але багато з того, що позичила Греція, було охоче позичено їм банками в Німеччині, Франції та інших країнах, додає наш кореспондент, тому, коли справа доходить до вирішення питання про повернення боргу, немає простих відповідей.
За його словами, Німеччина, як кредитор, також має зростаючі проблеми з іміджем у багатьох південноєвропейських країнах, що пані Меркель хотіла б змінити, особливо в рік виборів.
Ви в Афінах? Ви відвідуєте протести? Що ви думаєте про візит Ангели Меркель?
(BBC News)
