Ми досягли Сан-Франциско, кінця нашої майже 4,000-кілометрової подорожі з Чикаго. Тут я зустрічаюся з колишнім мером Віллі Брауном. Він керував містом вісім років з 1996 по 2004 рік, а до цього 15 років був спікером законодавчих зборів Каліфорнії.
Погода тут вражаюча. Зараз 20-ті роки, і незвично мати такі чудові теплі дні так пізно в році. Це змушує міст Золоті Ворота блищати. Сан-Франциско, безумовно, найкрасивіше місто. Але краса не повинна маскувати жахливу фінансову халепу, в якій опинилася держава.
Щоб президент Барак Обама програв у Каліфорнії, потрібна катастрофа на виборах. Штат не голосував за кандидата в президенти від Республіканської партії з 1988 року. Але президент (і країна) повинні уважно прислухатися до тенденцій, що надходять звідси, тому що те, що починається в Каліфорнії, часто поширюється по країні. Крім того, є кілька вирішальних виборів до Конгресу, які, якщо вони пройдуть погано, значно ускладнять демократам відновлення контролю над Палатою.
У Каліфорнії хвилюються за економіку та робочі місця. Рівень безробіття, який становить 10.2%, є третім за показником у країні. Імміграція та здоров'я також викликають серйозні занепокоєння. Але тут вони звикли до вищого рівня життя та чудової системи коледжів, яка зараз руйнується. Є дефіцит державного бюджету, від якого почервоніла б навіть єврозона. У травні губернатор Каліфорнії Джеррі Браун оголосив, що дефіцит становить 16 мільярдів доларів. З потенціалом ще вище, якщо нічого не буде зроблено.
Завдяки цим фактам сучасна Каліфорнія починає дуже нагадувати Європу економії. Подумай над цим. За останні кілька років Каліфорнія зробила серйозні скорочення в освіті, соціальних службах і навіть звільнила деяких ув'язнених достроково, щоб заощадити гроші. Він запропонував підвищити податки на прибуток і продаж, щоб закрити цей впертий бюджетний дефіцит, який є небезпечно великим і не зникне, поки економіка занепадає.
Схожостей більше. У минулому, коли для Каліфорнії були важкі часи, вона могла покладатися на національну економіку, що розвивалася, щоб усунути її. Зрештою, економіка США — це один великий локомотив, і коли в одному штаті настають важкі часи, інші можуть простягнути руку.
Цього разу цього не може статися, тому що в національному масштабі немає жодної додаткової економічної сили, щоб підняти слабину. Це точно так само, як у єврозоні, де навіть німецький двигун зростання не може вивести всіх із рецесії. Як зазначив Міжнародний валютний фонд в останньому огляді світової економіки, усі скорочують дефіцит одночасно, і це погіршує ситуацію. Каліфорнія є такою ж жертвою цього, як і будь-яка інша європейська країна.
Я не хочу надто далеко заштовхувати цю аналогію. Економіка Каліфорнії перебуває в кращому фундаментальному стані, ніж економіка багатьох країн єврозони. Я маю на увазі, що європейські заходи жорсткої економії, які поки що не вразили більшу частину Америки, справді прийшли. Ця держава, яка визначає тенденції, є однією з перших, яка справді відчує довготривалі наслідки, які, я не сумніваюся, поширюватимуться — хто б не виграв вибори.
Сувора економія в Каліфорнії – це проблиск майбутнього для Америки; решта країни, засліплена екстравагантними передвиборчими обіцянками, просто ще не усвідомлює цього.
(CNN)
