تمام انتخابات کو کئی دہائیوں سے اہم ترین قرار دیا جاتا ہے۔ یہ واقعی ہے: مستقبل کے لیے دو بالکل مختلف راستے پیش کیے جا رہے ہیں۔
"وہ امید بھری چیزیں آپ کے لیے کیسے کام کر رہی ہیں؟" گزشتہ انتخابات میں ریپبلکن نائب صدر کی امیدوار سارہ پیلن نے 2010 میں یادگار طور پر پوچھا، دو سال پہلے کے باراک اوباما کے فضائی مہم کے نعروں کا مذاق اڑایا۔ 6 نومبر کو بہت سے رائے دہندگان خود سے کم و بیش یہی سوال پوچھ رہے ہوں گے، جب وہ یہ فیصلہ کریں گے کہ مسٹر اوباما کو دوسری مدت کے لیے نوازنا ہے یا نہیں۔ پچھلے چار سالوں میں نعرے زیادہ وزنی نہیں ہوئے ہیں۔ مسٹر اوباما اب "آگے" جانا چاہتے ہیں۔ ان کے حریف، مِٹ رومنی، "امریکہ میں یقین کریں" کو ترجیح دیتے ہیں - لیکن داؤ، اگر کچھ بھی ہے، زیادہ ہے۔ دونوں امیدواروں اور ان کی جماعتوں کی پالیسیوں کو الگ کرنے والی خلیج زندہ یادوں میں کسی بھی انتخابات سے زیادہ وسیع نظر آتی ہے۔
مسٹر رومنی بہت چھوٹی حکومت چاہتے ہیں (سوائے اس کے کہ جب امریکہ کا وزن بیرون ملک پھینکنے کی ہو، جہاں وہ دفاعی اخراجات کو جی ڈی پی کے 3.4 فیصد سے بڑھا کر 4 فیصد تک لے جانا چاہتے ہیں)۔ اس مقصد کے لیے، اس نے ٹیکسوں کو کم کرنے، مسلح افواج کے علاوہ ہر چیز پر ڈرامائی طور پر اخراجات کم کرنے، ایک متوازن بجٹ ترمیم کو اپنانے، مسٹر اوباما کی صحت کی دیکھ بھال کی اصلاحات کو منسوخ کرنے اور میڈیکیئر، میڈیکیڈ اور سوشل سیکیورٹی جیسے بڑے "استحقاق" پروگراموں کی بحالی کی تجویز پیش کی۔ -بالترتیب بزرگوں اور غریبوں کے لیے صحت کی دیکھ بھال اور پنشن کے لیے سرکاری اسکیمیں۔ یہاں تک کہ فوڈ اسٹامپ، جو کہ امریکہ کے غریب ترین لوگوں کی آخری پناہ گاہ ہے، کٹے ہوئے بلاک پر ہوں گے۔ مسٹر اوباما، جنہوں نے حال ہی میں کہا تھا کہ "ملک کو بنیادی تبدیلیوں کی ضرورت نہیں ہے،" ان تمام چیزوں کی مخالفت کرتے ہیں۔ وہ، بھی، خسارے کو کم کرنے کا وعدہ کرتا ہے — لیکن کسی کلیور تک پہنچے بغیر۔ زیادہ تر کے لیے ٹیکس کی شرح کو مستحکم رکھ کر اور امیروں کے لیے انھیں بڑھا کر، وہ کہتے ہیں کہ وہ دیگر چیزوں کے علاوہ انفراسٹرکچر اور تعلیم پر زیادہ خرچ کرتے ہوئے عوامی قرضوں کو کم کر سکتے ہیں۔
ریاست کے سائز کے بارے میں اس بنیادی تنازعہ کے علاوہ، یہ جوڑا باقی تمام چیزوں پر متفق نہیں ہے۔ "اقداروں" پر عام دراڑیں ہیں: مسٹر رومنی ہم جنس پرستوں کی شادی پر پابندی لگانا چاہتے ہیں اور، تقریباً تمام معاملات میں، اسقاط حمل، حالانکہ کوئی بھی قدم صدر کے اختیار میں نہیں ہے۔ مسٹر اوباما مکمل طور پر انتخاب کے حامی ہیں اور کافی تذبذب کے بعد اب کہتے ہیں کہ وہ ہم جنس پرستوں کی شادی کی حمایت کرتے ہیں۔ امیگریشن ایک اور فالٹ لائن ہے۔ مسٹر اوباما نے ملک بدری کے خوف میں رہنے والے کچھ غیر قانونی تارکین وطن کے لیے ایک تعطل جاری کیا ہے، اور کہا ہے کہ وہ مزید کچھ کرنا چاہیں گے، اگر صرف کانگریس ساتھ چلتی۔ مسٹر رومنی بغیر اجازت کے ملک میں رہنے والوں کی زندگی کو اتنا دکھی بنانا چاہتے ہیں کہ وہ "خود کو ڈی پورٹ" کر لیں، حالانکہ وہ قانونی امیگریشن کو بڑھانے کا بھی عہد کرتے ہیں۔
مسٹر رومنی خارجہ پالیسی کے ماہر بھی ہیں۔ انہیں شکایت ہے کہ مسٹر اوباما اپنے ملک سے معافی مانگنے میں بہت زیادہ وقت صرف کرتے ہیں۔ وہ گائے کے ممالک سے وعدہ کرتا ہے جو امریکہ کو عبور کر چکے ہیں، بشمول چین، ایران، روس اور وینزویلا، اور اپنے اتحادیوں کو تقویت دیں گے، جن میں اسرائیل کا سرفہرست ہے۔ مسٹر اوباما ایسے معاملات میں اپنے حریف کو ناتجربہ کار قرار دیتے ہیں، اور ان کی گفتگو کو "جھوٹ اور غلط" قرار دیتے ہیں۔ ریپبلکن امیدوار کے حالیہ اختلافات نے صدر کے استدلال کو تقویت بخشی ہے۔
پھر بھی ایک اور واضح فرق گلوبل وارمنگ سے متعلق ہے۔ مسٹر اوباما نے ایک ٹوپی اینڈ ٹریڈ اسکیم کے ذریعے کانگریس سے گرین ہاؤس گیسوں کے اخراج کو روکنے کی کوشش کی۔ جب یہ ناکام ہوا، تو اس کی انتظامیہ نے کلین ایئر ایکٹ کے تحت اسی مقصد تک ضابطے کی پیروی جاری رکھی۔ مسٹر رومنی اس کو ناممکن بنانے کے لیے ایکٹ میں ترمیم کرنا چاہتے ہیں، اور کہتے ہیں کہ گلوبل وارمنگ کے اسباب اور اثرات مہنگے علاج کا جواز پیش کرنے کے لیے بہت غیر یقینی ہیں۔
یہ اب بھی معیشت ہے۔
دوسرے لفظوں میں ووٹروں کے لیے بہت کچھ ہے۔ ایسا لگتا ہے کہ وہ اس فیصلے کو گھمبیر محسوس کر رہے ہیں۔ زیادہ تر پولز نے دونوں امیدواروں کو مہینوں تک ایک دوسرے کے سرگوشی میں دکھایا ہے، حالانکہ مسٹر اوباما نے حال ہی میں ان کے پیچھے ہٹنے کے آثار ظاہر کیے ہیں۔ امریکی اکثر بیٹھے صدور کو باہر نہیں کرتے: پچھلے 70 سالوں میں، صرف تین — جیرالڈ فورڈ، جمی کارٹر اور جارج بش سینئر — کو ایک مدت کے بعد دروازہ دکھایا گیا ہے۔
اس کے برعکس، ایک کمزور معیشت کو عام طور پر آنے والے کے لیے سب سے بڑا خطرہ سمجھا جاتا ہے، اور انتخابات کے وقت بے روزگاری کی شرح اتنی زیادہ ہونے کو 70 سال سے زیادہ کا عرصہ گزر چکا ہے۔ مسٹر اوباما نے خود 2009 میں کہا تھا کہ اگر وہ وراثت میں ملی معاشی خرابی کو دور کرنے میں ناکام رہے تو ان کی صدارت ایک مدتی تجویز ہوگی۔
اس سے مسٹر رومنی کو امید اور حکمت عملی ملی ہے۔ انہوں نے مسٹر اوباما پر ان کی معیشت کی خراب ذمہ داری پر تنقید کی ہے۔ وہ کہتے ہیں کہ صدر کے محرک نے بہت سارے قرضے حاصل کیے لیکن کوئی ترقی نہیں ہوئی۔ اوسط آمدنی کم ہے (4.6 کے وسط سے 2009%)؛ اس کی صحت کی دیکھ بھال کی اصلاحات چھوٹے کاروباروں پر بوجھ ڈال رہی ہیں۔ ماحولیاتی ضوابط امریکہ کی توانائی کی پیداوار کا گلا گھونٹ رہے ہیں۔ مسٹر رومنی نے صدر کے ایک تبصرے پر قبضہ کیا ہے، "آپ نے اسے نہیں بنایا!" - یہ نکتہ بناتے ہوئے کہ سب سے زیادہ کامیاب کاروباری افراد بھی اپنے کاروبار کی تعمیر کے لیے کسی حد تک سرکاری خدمات پر انحصار کرتے ہیں- یہ تجویز کرنے کے لیے کہ مسٹر اوباما مخالف ہیں۔ خود کو انٹرپرینیورشپ کے لیے۔ ہو سکتا ہے کہ صدر کو 2008 میں ایک سنگین نقطہ نظر وراثت میں ملا ہو، دلیل چلتی ہے، لیکن ان کی پالیسیوں نے اسے مزید خراب کر دیا ہے۔
یہ حملہ گونجتا ہے۔ امریکیوں کی بڑی اکثریت رائے شماری کرنے والوں کو بتاتی ہے کہ ملک غلط سمت میں جا رہا ہے۔ پالیسی کے چند دائروں میں سے ایک جن پر رائے دہندگان نے مسٹر رومنی کو مسٹر اوباما سے زیادہ درجہ دینے کا رجحان رکھا ہے وہ معیشت ہے، حالانکہ حال ہی میں اس میں قدرے تبدیلی آئی ہے۔ مسٹر رومنی کے لیے اہم بات یہ ہے کہ معاشی عدم اطمینان ہر طرح کے امریکیوں کے ساتھ ہے: نوجوان اور بوڑھے، امیر اور غریب، مرد اور عورت، سفید فام اور اقلیت۔
مسٹر اوباما نے ان پالیسیوں کو نمایاں کرکے اس کا مقابلہ کرنے کی کوشش کی ہے جو انہوں نے آبادی کے ان حصوں میں سے ہر ایک کی مدد کرنے کے لیے کی ہیں۔ ان کا کہنا ہے کہ خواتین، اس ایکٹ کی بدولت بہتر ہیں جس پر اس نے دستخط کیے جس سے ان کے لیے مساوی تنخواہ کے لیے مقدمہ کرنا آسان ہو گیا، اور ان کی صحت کی دیکھ بھال کی اصلاحات میں ان شقوں کی بدولت جو بیمہ کنندگان کو کسی اضافی قیمت کے بغیر چھاتی کے کینسر جیسے حفاظتی اقدامات کی پیشکش کرنے کا پابند کرتی ہیں۔ اسکریننگ اور، متنازعہ طور پر، پیدائشی کنٹرول۔ ہسپانویوں کو صدر کی جانب سے "خواب دیکھنے والوں" کے لیے معافی کی یاد دلائی جاتی ہے - غیر قانونی تارکین وطن جو بچوں کے طور پر امریکہ لائے گئے تھے۔ نوجوانوں کے لیے مسٹر اوباما گرانٹس کی توسیع اور طالب علموں کے لیے کم سود والے قرضوں پر زور دیتے ہیں۔ پرانے لوگوں کے لیے وہ میڈیکیئر کو اس کی موجودہ شکل میں محفوظ رکھنے کے لیے اپنی وابستگی پر زور دیتا ہے، بجائے اس کے کہ مسٹر رومنی کی تجویز کردہ واؤچر اسکیم کو اپنائے۔ بلیو کالر کارکنوں کے لیے، وہ کار انڈسٹری کا نجات دہندہ ہے۔ ایک اور سب کے لئے وہ چھاپے کا حکم دینے کے بارے میں بات کرتا ہے جس میں اسامہ بن لادن مارا گیا تھا۔
لیکن صدر کی اصل حکمت عملی اپنے مخالف کو شیطانی بنانا رہی ہے۔ مسٹر اوبامہ اور ان کے حامیوں نے مسٹر رومنی، جو بائن کیپٹل کے سابق باس تھے، کو ایک کارپوریٹ طفیلی کے طور پر پینٹ کیا ہے جس نے کاروبار سے بڑا منافع حاصل کیا یہاں تک کہ کارکنوں کو نکال دیا گیا اور بیلنس شیٹ بند کر دی گئی۔ انہوں نے دو سال سے زیادہ کے ٹیکس گوشوارے جاری کرنے میں ان کی ناکامی پر سوال اٹھایا ہے۔ ان کا مشورہ ہے کہ مسٹر رومنی بطور صدر متوسط طبقے اور جدوجہد کرنے والے امیروں اور غیر مستحق افراد کے لیے بہت کچھ کریں گے۔
یہ بھی ایک ایسا حملہ ہے جس کی گونج ووٹرز پر ہے۔ مسٹر رومنی، جن کی ذاتی دولت تقریباً 250 ملین ڈالر ہے (اور کم از کم ایک بااعتماد بہت کچھ کہتا ہے)، نسلوں میں سب سے امیر ترین صدارتی امیدوار ہیں۔ وہ ایسے تبصروں کا شکار ہے جو اس کے اور زیادہ تر امریکیوں کے درمیان خلیج کو بڑھاتے ہیں: وہ کس طرح کار ریسنگ ٹیموں کے مالکان کو جانتا ہے، یا اس کی بیوی "کڈیلیکس کے جوڑے" کو کیسے چلاتی ہے۔ وہ انتخابی مہم کے دوران اکثر لکڑی کا اور غیر قائل ہوتا ہے، اس کی بدقسمتی سے حب الوطنی کے گیتوں کی دھنوں کو یکسر یک آواز سنانے کی عادت ہے۔ پولز میں زیادہ تر جواب دہندگان کا خیال ہے کہ مسٹر اوباما کو ان مسائل کی بہتر گرفت ہے جن کا انہیں سامنا ہے۔ اکثریت عام طور پر مسٹر رومنی کے بارے میں ایک نامناسب رائے کا اظہار کرتی ہے جو کہ انتخابی دن کے قریب ایک چیلنجر کے لیے خیر سگالی کا ایک بے مثال خسارہ ہے۔
الیکشن، دوسرے لفظوں میں، لنگڑے امیدواروں کے درمیان ایک دوڑ ہے۔ اس بات کا یقین کرنے کے لئے، دونوں مردوں میں بہت سے قابل تعریف خصوصیات ہیں. مسٹر اوباما اب بھی ایک معمولی تقریر کرتے ہیں، اور ان کی کہانی متاثر کن رہتی ہے۔ لیکن ایک بہتر امریکہ کا تصور پیش کرنے کی اس کی مہارت چار سال کی ناقص ترقی اور ہمیشہ کی طرف سے متعصبانہ بیان بازی کے بعد تھوڑی کھوکھلی ہے۔ اس بار اس کے اہداف، جیسے کہ یونیورسٹی کی ٹیوشن فیس کی مہنگائی کی شرح کو نصف کرنا اور قدرتی گیس کی صنعت میں 600,000 نئی ملازمتیں پیدا کرنے کی راہ ہموار کرنا، نسبتاً غیر ضروری معلوم ہوتا ہے۔ شاید اس کی وجہ یہ ہے کہ اس کے بہت سے اصل وعدے (خسارے کو آدھا کرنے کے لیے، گوانتاناموبے کے جیل کیمپ کو بند کرنے کے لیے، سمندروں کے عروج کو روکنا شروع کرنے کے لیے) راستے کے کنارے گر چکے ہیں۔
مسٹر رومنی، دریں اثنا، ایک انتہائی قابل تاجر ہیں۔ ایک شاندار کامیاب پرائیویٹ ایکویٹی کمپنی بنانے کے ساتھ ساتھ، اس نے 2002 کے ناکام سالٹ لیک سٹی سرمائی اولمپکس کا رخ موڑ دیا۔ میساچوسٹس کے گورنر کی حیثیت سے اپنے دور میں اس نے ریاست کو عملی طور پر چلایا، ڈیموکریٹک مقننہ کے ساتھ تعاون کیا۔ ایک بڑا بجٹ کی کمی، جزوی طور پر محصولات میں اضافہ، اور صحت کی دیکھ بھال کی اصلاحات کو منظور کرنے کے لیے جن پر مسٹر اوباما کی بنیاد تھی۔
لیکن ریپبلکن پرائمری جیتنے کے لیے مسٹر رومنی نے بالکل دائیں طرف ٹیک لگاتے ہوئے، آمدنی میں اضافے کے تمام اقدامات کو ترک کیا، حتیٰ کہ اخراجات میں بہت زیادہ کٹوتیوں کے حصول میں، اسقاط حمل، ہم جنس پرستوں کی شادی اور اس طرح کے بارے میں سماجی طور پر قدامت پسندانہ خیالات کو اپناتے ہوئے، غیر قانونی کے خلاف کریک ڈاؤن کرنے کا وعدہ کیا۔ امیگریشن اور اپنی صحت سے متعلق اصلاحات کو مسترد کرنا۔ انہوں نے ایک "سخت قدامت پسند" گورنر ہونے پر فخر کیا، اچانک بورڈ میں انکم ٹیکس میں 20 فیصد کمی کرنے کا منصوبہ بنایا اور ان "47 فیصد" امریکیوں کا مذاق اڑایا جو مسٹر اوباما کی حمایت کرنے کے پابند تھے کیونکہ وہ انکم ٹیکس ادا نہیں کرتے تھے۔
اس نے نہ صرف بہت سارے ووٹروں کو روک دیا ہے بلکہ اس نے یہ تاثر بھی پختہ کیا ہے کہ مسٹر رومنی ایک پھسلنے والے فلپ فلاپر ہیں۔ اس نے اپنے رننگ میٹ پال ریان کے طور پر انتخاب کرکے معاملات کو پیچیدہ کیا، جو کہ میڈیکیئر کی لاگت میں غیر پائیدار توسیع کو روکنے کے اپنے عزم کے لیے جانا جاتا ہے، فوری طور پر یہ اعلان کرنے سے پہلے کہ وہ میڈیکیئر میں کٹوتیوں کو واپس لے لیں گے جس کا مسٹر ریان نے تصور کیا تھا۔ جہاں مسٹر رومنی کے عہدے مبہم یا متضاد نہیں ہیں، وہ اکثر اونچے ہوتے ہیں۔
بدسلوکی والے اشتہارات کا معمول کا سلسلہ امیدواروں کے بارے میں عوام میں بدگمانی پیدا کرنے میں مدد کرتا ہے۔ اس الیکشن پر کسی بھی پچھلے انتخابات سے زیادہ رقم خرچ کی جائے گی — اور یہ "آزاد اخراجات" کے سیلاب کو شمار نہیں کر رہا ہے جو کسی بھی پارٹی یا امیدوار سے باضابطہ طور پر منسلک نہیں ہے، لیکن اس کے باوجود اس کا مقصد دوڑ کو متاثر کرنا ہے۔ تقریباً یہ تمام اشتہارات، کہنے کی ضرورت نہیں، منفی ہے۔
جہاں پہلے امید اور تبدیلی تھی، مختصر یہ کہ اب خوف اور نفرت ہے۔ بگاڑ اور نام لینے کا سلسلہ اگلے مہینے میں تیز ہو جائے گا۔ دریں اثنا، صرف تین مباحثوں میں دوڑ کے راستے کو تبدیل کرنے کا کوئی امکان موجود ہے۔ فاتح کے پاس اس کے انتخاب کے افسردہ کرنے والے عمل سمیت بہت کچھ پر قابو پانا ہوگا۔
(دی اکانومسٹ)
