Hai tiểu sử ngắn gọn trong tập này là kết quả của một số cuộc đào bới hào hùng xung quanh các kho lưu trữ ít được biết đến của tác giả. Rıfat Bali đã thực hiện điều này cho một số cuốn sách bán hàn lâm trong những năm gần đây, nhưng chủ đề “Chân dung từ một Istanbul đã qua…” khá hấp dẫn hơn hầu hết những cuốn sách khác (tôi không thể nói là tôi chảy nước miếng trước viễn cảnh đó). trong “Tổng quan về báo chí Thổ Nhĩ Kỳ qua báo cáo của các nhà ngoại giao Mỹ: 1925-1962”). Mặc dù chỉ được in rất ít bằng tiếng Anh, nhưng đây là một nỗ lực cao cả nhằm khôi phục lại từ sự mù mờ của hai cá nhân đáng chú ý, những nhân vật từ một Istanbul Do Thái thịnh vượng một thời giờ đã biến mất gần như hoàn toàn.
Georg Mayer thuộc di sản Ashkenazi, ông nội của ông đã di cư từ Vienna vào thế kỷ 19. Cửa hàng bách hóa “Mayer's” đầu tiên được thành lập lần đầu tiên ở quận Galata của Istanbul vào năm 1867, và sau đó được chuyển đến İstiklal Caddesi ngày nay (số 377-379 - đáng buồn là không còn ở đó nữa). Dành hoàn toàn cho việc bán quần áo may sẵn, nó đã trở thành một tổ chức giống như một tổ chức ở Istanbul, kiếm tiền từ thời trang trang phục phương Tây đang phát triển vào cuối thời kỳ Ottoman.
Mayer trở thành người thừa kế bất đắc dĩ của cửa hàng vào đầu thế kỷ 20. “Đắm chìm trong văn hóa Pháp, Ý, Anh, Đức hoặc Áo,” anh ấy di chuyển dễ dàng giữa các cộng đồng địa phương khác nhau, một thành viên của giai cấp tư sản quốc tế đã biến mất mà cuối cùng không thể tồn tại lâu trong quá trình chuyển đổi từ Đế chế sang Cộng hòa. Anh ta là kiểu người mà phương pháp hút thuốc có thể được mô tả là “định nghĩa của sức thu hút” và là người tổ chức các cuộc họp mặt hàng tháng “có xu hướng mang tính chất triết học” với “những người có phẩm chất” Tuy nhiên, với sự ra đời của Cộng hòa Thổ Nhĩ Kỳ , công việc kinh doanh ngày càng trở nên khó khăn đối với cửa hàng của ông, và Mayer cuối cùng đã chuyển về quê hương Vienna, nơi ông kết hôn lần thứ hai và qua đời năm 1974.
Ở nhiều khía cạnh, Simon Brod thậm chí còn là một người đàn ông hấp dẫn hơn. Sinh ra ở Istanbul vào năm 1893, cha ông đã di cư từ Nga, với nền tảng gia đình cũng làm nghề dệt may (sản xuất chứ không phải bán hàng). Chính vận may kiếm được trong cuộc đời nghề nghiệp này đã giúp cho những hoạt động đáng chú ý của Brod trong Thế chiến thứ hai trở nên khả thi. Khi châu Âu rơi vào sự kiểm soát của Đức Quốc xã, Istanbul trở thành một trong những điểm trung chuyển chính cho những người tị nạn tuyệt vọng tràn ra ngoài. Vì những điều này, Brod đã trở thành ủy ban giải cứu người Do Thái chỉ gồm một người, công khai và ngấm ngầm bôi trơn mọi bánh xe chính thức, trả tiền hối lộ, làm giả hộ chiếu và đề nghị viện trợ. Anh ấy biết mọi hòn đá ở Istanbul, và quan trọng hơn là cách biến chúng vì lợi ích của những người di cư mới nghèo khổ. Căn bếp Suadiye của anh thường xuyên chứa đầy những người tị nạn vô gia cư, không nơi nương tựa, không nơi nương tựa, do vợ anh là Evy và con gái họ nấu ăn. Điện thoại sẽ đổ chuông lúc 3 giờ sáng và Brod sẽ lên đường để đón một chuyến tàu, thuyền hoặc ô tô, sau khi được báo trước rằng sẽ có những người mới đến. Tất cả những điều này được thực hiện không vì lợi ích cá nhân nào cả, hoàn toàn bằng chi phí của anh ta và luôn chịu sự đe dọa đáng kể của chính quyền, vốn không có thiện cảm với hoạt động đó.
Tuy nhiên, điều khiến Brod trở nên hấp dẫn hơn cả là thực tế rằng anh ấy không hề là một vị thánh thuần khiết như tuyết, bất chấp những nỗ lực siêu phàm của anh ấy trong chiến tranh. Một người biết rõ về anh ấy vào thời điểm đó đã mô tả tính cách của anh ấy như sau:
“Anh ấy không hề có chút tình cảm nào với những người tị nạn này. Anh ta là một thế lực ma quỷ; anh ấy muốn làm công việc này; về nhiều mặt, anh ấy là một người khổng lồ, nhưng cần phải có một người khác sát cánh bên anh ấy và thực hiện các nhiệm vụ nhân đạo. Anh ta cần [là người] đưa hối lộ, đó là việc của anh ta; anh ta cần [là người] sắp xếp vấn đề với cảnh sát. Anh ta sẽ tát vào mặt một sĩ quan cảnh sát và anh ta sẽ cảm ơn anh ta. Anh ta chạy và đi vòng quanh, luôn chạy chỗ này chỗ kia, anh ta ngược đãi những người tị nạn một cách thô bạo.”
Một người khác kể lại rằng Brod “nghi ngờ đến mức hoang tưởng khi nói đến cái ác và sự vô nhân đạo mà những người khác có thể làm được, đặc biệt là khi nói đến những người tị nạn Do Thái”. Cuối cùng, anh ta là một cá nhân cực kỳ mâu thuẫn, một sự kết hợp thất thường giữa tính hoài nghi và chủ nghĩa duy tâm thuần túy.
Thật dễ hoài niệm, và có lẽ chính vì những gì họ đại diện không còn tồn tại mà Mayer và Brod có vẻ rất lãng mạn đối với chúng ta ngày nay. Tuy nhiên, ở thời đại chúng ta hiếm khi bắt gặp những nhân vật sống động và hấp dẫn như hai người đàn ông xuất hiện từ những trang sách này.
(Đối với câu chuyện gốc, xin vui lòng Nhấp chuột)
Báo cáo của Hürriyet Daily News
