Tổng thống Mỹ Barack Obama từng tuyên bố Anh sẽ “xếp hàng cuối” trong các thỏa thuận thương mại với Mỹ nếu nước này bỏ phiếu rời khỏi Liên minh châu Âu.
Ông cho biết nước Anh đang ở trạng thái tốt nhất khi “giúp lãnh đạo” một EU mạnh mẽ và tư cách thành viên đã khiến nước này trở thành “người chơi lớn hơn” trên trường thế giới.
Ông đã phát biểu khi bắt đầu chuyến thăm ba ngày tới Vương quốc Anh.
“Tôi nghĩ những người còn lại sẽ nhặt từng mảnh sau khi Obama rời đi sẽ hơi thất vọng về những bình luận của ông ấy vì chúng không phản ánh chính sách thương mại của Mỹ và tôi chắc chắn rằng chúng sẽ không phản ánh chính sách thương mại trong tương lai của Mỹ. Những gì bạn có ở đây là một vị tổng thống Mỹ khốn nạn đang ban ân huệ chính trị cho một người bạn cũ người Anh.”
Phát biểu tại cuộc họp báo chung với ông Obama, Thủ tướng David Cameron cho biết việc trở thành thành viên của EU đã củng cố “mối quan hệ đặc biệt” của Anh.
Về cuộc trưng cầu dân ý sắp tới của Vương quốc Anh về tư cách thành viên EU, ông nói: “Đây là lựa chọn của chúng tôi - không ai khác - sự lựa chọn có chủ quyền của người dân Anh - nhưng khi chúng tôi đưa ra lựa chọn đó, việc lắng nghe suy nghĩ của bạn bè chúng tôi chắc chắn là có lý”.
Ông Obama nói: “Nước Anh đang ở trạng thái tốt nhất khi giúp lãnh đạo một Liên minh châu Âu vững mạnh. Nó thúc đẩy sức mạnh của Vương quốc Anh để trở thành một phần của EU. Tôi không nghĩ EU giảm bớt ảnh hưởng của Anh trên thế giới mà nó còn phóng đại nó lên.
Về việc liệu có nên can thiệp vào cuộc trưng cầu dân ý ở Vương quốc Anh hay không, ông nói: “Hãy để tôi nói rõ: cuối cùng thì đây là điều mà cử tri Anh phải tự quyết định.
“Là một phần trong mối quan hệ đặc biệt của chúng ta, một phần của việc trở thành bạn bè là phải thành thật và cho các bạn biết những gì tôi nghĩ, và thành thật mà nói, kết quả của quyết định đó là vấn đề được Mỹ quan tâm sâu sắc, bởi vì nó ảnh hưởng đến sự thịnh vượng của chúng ta cũng như Tốt."
Sự can thiệp của ông Obama vào cuộc tranh luận trưng cầu dân ý ở EU đã bị Thị trưởng London và nhà vận động rời bỏ EU Boris Johnson chỉ trích là “đạo đức giả”, còn lãnh đạo UKIP Nigel Farage cho rằng ông là tổng thống Mỹ chống Anh nhất từ trước đến nay.
Ông Johnson nói rằng mặc dù ông là một “người hâm mộ lớn” của ông Obama, nhưng việc ở lại EU “rõ ràng là điều mà chúng tôi không đồng tình”.
Thị trưởng London đã bị chỉ trích vì những bình luận mà ông đưa ra về tổ tiên "gốc Kenya" của ông Obama trong một bài báo cho tờ Sun, cho thấy một số người cho rằng ông có "tổ tiên không thích Đế quốc Anh".
Ông Johnson nhấn mạnh cách một bức tượng bán thân của Winston Churchill đã được dỡ bỏ khỏi Phòng Bầu dục sau khi ông trở thành tổng thống.
Tổng thống Mỹ phản bác lại ý kiến cho rằng ông không phải là người ngưỡng mộ nhà lãnh đạo thời chiến của Anh, nói rằng ông có một bức tượng bán thân của Churchill bên ngoài Phòng Hiệp ước - văn phòng riêng của ông trên tầng hai nơi ở chính thức của ông.
“Nó ở đó một cách tự nguyện vì tôi có thể làm bất cứ điều gì trên tầng hai. Tôi yêu anh chàng đó,” anh nói.
Ông không đề cập đích danh ông Johnson nhưng nói thêm: “Đó chỉ là về Winston Churchill. Tôi nghĩ mọi người nên biết điều đó, biết suy nghĩ của tôi ở đó.”
Lãnh đạo UKIP Nigel Farage trước đó nói với BBC News rằng ông nghĩ quan điểm của ông Obama về Vương quốc Anh đã được hình thành từ kinh nghiệm của ông nội người Kenya đối với nước Anh thuộc địa và cho rằng ông có ác cảm với nước Anh.
