对于外行人，尤其是外国观察家来说，美国总统大选就像是一部史诗般的叙事，主角们经历重重考验，走向救赎，而美国媒体的不间断报道，就像希腊合唱一样响亮。
第一场辩论定于 3 月 XNUMX 日在丹佛大学举行。两位候选人在大会期间都受到了一些（当之无愧的）批评，指责他们诉诸人民的情绪，而不是阐述事实和政策。 在辩论中，当他们在向选民阐述自己的观点时直接面对对方时，这种情况应该会改变。
但 3 月 11 日只是一个开始。 副总统候选人将于 16 月 22 日展开对决，奥巴马和罗姆尼将于 XNUMX 月 XNUMX 日再次会面，然后于 XNUMX 月 XNUMX 日进行最后一场辩论。
外交政策在竞选活动中很少出现，但最后的辩论应该专门讨论这一主题，从而让选民对候选人如何看待世界有一个持续的看法。 奥巴马在其总统任期内定期就外交政策发表讲话（尽管是在本次竞选之前），而罗姆尼的言论要少得多。 由于急于与上届共和党政府的遗产保持距离，他从未提及前总统乔治·W·布什，也避免提及过去十年的两场战争。
事实上，当罗姆尼在党的代表大会上正式接受共和党提名时，他甚至没有提及在战场上的美军，这一遗漏引起了民主党一周后召开的代表大会上的注意。 具有讽刺意味的是，近年来自诩为共和党响应约翰·F·肯尼迪总统“不惜一切代价”、“承担任何负担”捍卫自由的号召的正是共和党。 但罗姆尼和他的竞选搭档保罗·瑞安除了向选民保证以色列的利益将得到保障、伊朗的利益不会得到保障以及无论美国做什么都必须强硬而强硬之外，都对外交事务表现出很少或根本没有兴趣。
尽管第三场辩论将讨论外交政策问题，但观众可能仍然渴望了解接下来的治国之道的迹象。 美国政治中的外交政策往往是展示实力而不是智慧的练习。 关于伊朗，这场辩论充其量只是讨论如何通过制裁和军事行动“解决”（没有人敢说控制）核威胁。 就如何维持伊朗与世界上最强大的六个国家（所谓的 P5+1）之间刚刚起步的多国谈判进行认真讨论——许多美国专家谴责这一进程是浪费时间——的可能性不大。
事实上，伊朗的核愿望是我们这个时代最紧迫的问题之一，它很可能会被简化为如果以色列政府采取军事行动，美国是否应该支持以色列。 很难找到任何分析人士认为，以色列的空袭不仅可以使伊朗的计划推迟几个月，同时还可以统一伊朗关于支持核武器的分歧意见。
另一个基本问题，即中国在世界秩序中的地位，不太可能以任何有意义的方式进行讨论。 事实上，可以预见的是，这场争论将集中在如何在短期内对抗中国，而不是如何培育长期合作关系。 大多数美国人尚未接受美中关系大而不能倒的观念。 今天的中国似乎还记得温斯顿·丘吉尔对俄罗斯的描述，即“一个谜中包裹着一个谜”——一个美国决策者难以理解的新的大国竞争对手。
同样，奥巴马和罗姆尼可能已经默许不讨论围绕叙利亚悲剧的政策选择，因为双方都没有兴趣解决其内部复杂性，而掌握这些复杂性对于激发国际社会对最终政治解决方案的支持至关重要。 与此同时，叙利亚及其日常大屠杀已成为美国舆论中最沉闷、最麻木的外交政策问题，尽管暴力可能蔓延到整个中东（特别是邻国伊拉克和黎巴嫩）。 未来几个月，叙利亚内战的输出可能会花费比两位候选人愿意承认的更多的时间。
其他外交政策问题亟需认真讨论和辩论：解决全球南方的绝对贫困和流行病问题； 加强全球治理，包括人员不足和过时的联合国结构； 针对日益增多的自然灾害开展国际合作； 并重新思考阿富汗/巴基斯坦问题，并认识到巴基斯坦面积要大得多，而且是一群愤怒的暴民，远离核武器——因此不应沦为阿富汗苦难中的配角。
最后，朝鲜的核野心对于任何一位美国总统来说都是一个长期存在的心愿。 美中在这个问题上的共同努力可能会成为改善关系的关键。 然而这个问题也不太可能得到候选人应有的关注。
无论美国人是否喜欢，由于欧洲、中国和印度主要忙于国内政治，国际领导权和世界问题的管理权仍将牢牢掌握在美国手中。 然而，美国大选，甚至是即将到来的十月辩论，都会让大多数观察家怀疑是否有哪个国家在掌权。
*克里斯托弗·R·希尔 (Christopher R. Hill)，美国前东亚事务助理国务卿，曾任美国驻伊拉克、韩国、马其顿和波兰大使、美国科索沃问题特使、《代顿和平协定》谈判代表以及美国与朝鲜的首席谈判代表。 2005-2009。 他现任丹佛大学科贝尔国际研究学院院长。 © 项目辛迪加 2012
