几天前，列克星敦参加了在华盛顿为外国大使、商界人士和政界人士举办的早餐会，会上，资深政治智者和预测家查理·库克被问及关于外交政策的第三次也是最后一次总统辩论。 他对大使们提出了愉快的建议：别看——22 月 XNUMX 日的辩论将与美国未来四年的外交政策毫无相似之处。
库克先生关于外交政策捏造的警告是合理的。 这场在佛罗里达州博卡拉顿举行的辩论几乎没有说明巴拉克·奥巴马和米特·罗姆尼在处理伊朗核计划、叙利亚内战、阿拉伯世界极端主义或中国崛起方面有何不同。
罗姆尼在很大程度上转向了温和中间派，首先是寻求与乔治·W·布什的历史和新保守主义右翼的野心保持距离。 这位共和党候选人强调了他对和平的渴望，淡化了美国在他任内发动新军事行动的可能性，并支持奥巴马通过谈判结束伊朗核难题等危机的希望。 谈到伊斯兰极端主义的威胁，他同意政府有针对性的无人机袭击的做法，但他补充说，美国不应忘记软实力的工具。 “我们无法通过杀戮摆脱这场混乱，”罗姆尼先生说。
情况发生了重大转变，罗姆尼放弃了对奥巴马2014年从阿富汗撤出所有美国作战部队的计划进行审查的承诺。这位候选人还毫不客气地放弃了任何关于政府掩盖与基地组织有联系的激进分子在阿富汗战争中所扮演角色的建议。杀害美国驻利比亚大使，或因在外交安全方面的吝惜而导致特使死亡。 他只短暂地提到了这场悲剧，因为他一再暗示世界正处于“动荡”状态，这表明奥巴马的外交政策正在瓦解。 他花了整整 45 分钟才重新审视竞选过程中最喜欢的一个指控，即奥巴马在国外塑造了一个充满歉意、软弱的美国形象，从而让伊朗等美国的敌人更加胆大妄为。
这种谨慎使得罗姆尼先生更难因冒犯观众而输掉辩论，而他也恰如其分地避免了任何失态。 然而，通过紧紧拥抱总统，罗姆尼也放弃了任何取得决定性胜利的希望。 相反，他的目标是吸引对总统感到失望的摇摆不定的选民，并使奥巴马的外交政策看起来又是一项违背的承诺。 （在关于“阿拉伯之春”的开场白中，罗姆尼甚至谈到该地区的“希望”和“变革”正在受到破坏，这听起来像是在潜意识地提醒人们四年前奥巴马在国内的宣传。）
至于奥巴马先生，他完全有理由声称自己赢得了这场辩论。 由于数以百万计的美国人选择观看棒球或橄榄球，而不是讨论外交政策，这个夜晚属于搞笑和有脚本的原声片段，而总统在这场比赛中表现最好。 他还能够利用自己职位的尊严来发挥有益的作用，反复谈论他作为总司令所学到的教训。
许多美国人只会看到这场辩论的一个摘要，即关于军费开支的交流。 罗姆尼先生有一个（坦率地说是荒谬的）计划，将美国的国防开支设定在国家财富的 4% 的任意水平，无论军事指挥官是否要求提供这笔资金。 这位共和党人试图将奥巴马描绘成通过削减开支来破坏军队，他表示，目前的海军是 1917 年以来规模最小的，只有 285 艘舰艇。 奥巴马先生猛然回应道：“好吧，总督，我们的马匹和刺刀也减少了，因为我们军队的性质已经发生了变化……问题不在于我们数船只的战舰游戏。 这就是我们的能力。”
然而，如果这场辩论缺乏外交政策启示，那么我们就有充分的理由关注和观看。 最重要的是，该活动提供了两位候选人在选举日前两周针对的选民群体的快照。
从罗姆尼先生的回答来看，他相信他的保守派基础已经被激发并准备好投票，因此有能力明智地转向中间派，寻找担心中国失去就业机会的铁锈地带选民。 他的许多答案听起来都是针对一群犹豫不决的选民量身定制的，这些选民很久以前就被罗姆尼的助手确定为主要目标：担心孩子的学校和工作的中年妇女。
奥巴马对罗姆尼的反复无常的猛烈抨击很可能激怒了他的核心支持者。 但从他对政府救助底特律的详细提及来看，他显然也担心铁锈地带的选民，尤其是汽车制造州的选民。 当谈到女性选民时，奥巴马试图表现出同理心，并从人类利益的角度制定外交政策，通常带有女性倾向，这一点更加明显。 毫不奇怪，最近的民意调查显示，总统在女性中一度令人印象深刻的领先优势缩小到了个位数。
有时，两人都与外交政策保持着滑稽的距离，因为他们试图吸引厌倦战争、内向的选民。 因此，尽管他们没有时间讨论气候变化、下一代中国领导人、欧元区危机、非洲，或者任何细节——伊拉克、朝鲜或俄罗斯的未来，但他们确实在最佳班级规模问题上纠结不已。罗姆尼担任州长期间，美国学校、税率以及马萨诸塞州小企业创造就业的记录。
奥巴马的阵营希望他们的奥巴马在最后一场辩论中的胜利能够在某种程度上重建他在女性选民中的领先地位，并巩固他在俄亥俄州等关键摇摆州的微弱优势。 总体而言，总统并没有损害他的事业，尽管有时他的攻击性可能会让一些观众觉得过于尖锐和过于赤裸裸的政治性。
罗姆尼先生虽然听起来比之前的任何一场辩论都更加疲倦和胡言乱语，但他并没有陷入任何巨大的困境，并继续努力表现出一个合理、温和的形象。 如果他的主要目标是通过成为潜在总司令的门槛测试，那么他很可能成功了，即使他的一些言论没有受到严格审查。 这位共和党人从未将自己标榜为外交政策专家。 对他来说，最后一场辩论是关于如何发挥成人领导力。
奥巴马和罗姆尼现在将不再举行面对面的会晤。 两人都开始了艰苦的越野旅行，旅行将持续到 6 月 3 日选举日。 XNUMX 月 XNUMX 日，一场灾难性的总统首场辩论对种族产生了重大影响，而第三场辩论则让这场竞选陷入了几天来的僵局：完全陷入僵局。
（经济学家）
