病毒学家对今年前往沙特阿拉伯的伊斯兰朝觐充满担忧，因为他们正在与神秘的致命病毒中东呼吸综合征（MERS）作斗争，这种病毒在沙特肆虐最严重。
人们对这种新病原体知之甚少，只知道它可能会导致呼吸道疾病、肺炎和肾衰竭而致命。 它可以在人与人之间传播，但与十年前引发恐慌的近亲非典病毒不同，它的传染性似乎并不强。
即便如此，对于任何呼吸道病毒来说，朝觐的大规模集会都提供了一个绝佳的机会，首先在麦加和麦地那两个最神圣的穆斯林圣地传播，然后随着朝圣者回国而以极快的速度在全球范围内传播。
2012 年的朝觐吸引了 3.1 万人，今年的活动同样发生在 XNUMX 月，当时北半球正进入咳嗽和打喷嚏的季节。
旅行限制
随着知识之争在实验室背后展开，世界卫生组织敦促各国监测呼吸道感染，特别是从中东返回的患者，但没有呼吁限制旅行。
“这确实是我们正在应对的一个新现象，”世界卫生组织负责卫生安全的助理总干事福田敬二本周在日内瓦举行的国际预防和感染控制会议上表示。
“根据我们掌握的信息，我们还不知道持续人际传播的潜力有多大。 我们现在不知道这种病毒的完整地理范围有多大。”
到目前为止，MERS 基本上出现在卫生服务能够追踪和应对此类疾病的国家。 但朝觐吸引了广泛的穆斯林，其中包括来自贫困国家的穆斯林，这些国家甚至连常见疾病都难以应对。
“我们不知道这种疾病现在是否存在。 他们没有监控，”沙特阿拉伯卫生部副部长齐亚德·梅米什在日内瓦会议间隙告诉法新社。
卫生专家赞扬沙特当局多年来加强对传染病的警惕。
他们还指出，朝觐已成功摆脱了过去十年中的两次病毒感染事件。 2003年的SARS和1年的H1N2009流感，尽管现在的不同之处在于沙特阿拉伯显然是MERS的温床。
