英国喜欢将自己视为打击非法金融和腐败的领导者。 政府最近的言论更加强硬，因为与俄罗斯关系的恶化使人们的注意力集中在在伦敦拥有利益的寡头数量上。 经济犯罪部长本·华莱士警告说，任何想要藏匿脏钱的人“都应该毫不怀疑我们会来抓他们”。
事实上，记录表明，违法者可以高枕无忧（参见 刊文）。 英国国家犯罪局 (NCA) 估计，每年有“数千亿英镑”的国际资金通过英国银行流失，其中大部分来自盗贼及其亲信。 近年来几乎每一起大型跨境腐败案件都与英国或其棕榈树环绕的海外领土有关。 英国有限责任合伙企业是丹斯克银行可疑客户的首选工具，该银行卷入了高达 200 亿欧元（合 230 亿美元）的洗钱活动。
执政的保守党和金融城的一些人士认为，正当英国金融面临因脱欧而失去光彩的风险时，大规模清理将是有害的。 更重要的一点是，在一个2008年金融危机后经历过救助和紧缩政策的国家，不采取任何措施来解决肮脏的资本流动可能会进一步削弱资本主义的合法性。
泰晤士河和轻罪
伦敦并不是独一无二的。 其他金融中心，包括纽约、迪拜和新加坡，也洗钱。 流动的钱越干净，就越容易隐藏肮脏的钱。 但伦敦具有异常诱人的特质。 它处理大量的跨境资本流动。 它拥有英语、良好的学校，而且具有讽刺意味的是，它还拥有受人尊敬的法律体系（该体系保护大亨免受他们在国内遭受的任意掠夺）。 宽松的所有权规则是针对富有的外国人的。 大批律师和公关公司专门从事声誉洗刷工作。 严厉的诽谤法有助于阻止记者和非政府组织的窥探。 最重要的是，英国拥有自己的秘密离岸领土网络，被反腐败活动人士称为“第二帝国”。 简而言之，伦敦是洗钱的理想场所。
人们给出各种各样的理由不去扼杀这只下金蛋的鹅。 依赖这些财富的辅助产业将遭受损失。 打压可能会吓跑合法投资，特别是如果它被视为针对整个国籍：出于隐私或合法税务规划的原因，许多俄罗斯人通过离岸公司拥有伦敦公寓。 一些人担心，就在受脱欧影响的英国需要尽可能获得的所有投资之际，这将重创房地产市场和英镑。
但采取行动的理由更为充分。 对镇压造成严重经济损失的预测有些过头了。 俄罗斯人和乌克兰人仅持有外国人拥有的英国总资产的 0.2%。 针对可疑的俄罗斯资金将加强英国让弗拉基米尔·普京的情报机构难堪的努力（见 刊文）。 为偏执的精英提供经济庇护会助长其他国家的腐败。
挑战不在于制定新法律，而在于执行书面规定——这是英国的普遍问题。 本月，第一个“不明财富令”，要求目标显示其财富来源，在一位被监禁的阿塞拜疆银行家的妻子的法律挑战下幸存了下来。 在前首相戴维·卡梅伦宣布反腐败应成为优先事项后，政府正确地大力宣传了改革。 2016年，英国成为第一个启动公司受益所有人公开登记册的G20国家，旨在揭露不法分子经常隐藏的空壳公司。 但该系统依赖于自我报告。 公司管理局是一个政府机构，既没有权力也没有资源来检查提交的内容。 对设立其他公司的公司的监管如此薄弱，对违规行为的罚款也如此微不足道——通常为 1,000 英镑至 2,000 英镑（1,310 至 2,620 美元）——这使得英属维尔京群岛看起来很强大。 因此，诚实的人不可避免地会遵守规定，而犯罪分子则会撒谎。
更糟糕的是，执法人员缺乏资源来追查足够大的案件。 NCA 的预算已经捉襟见肘，而且还在下降。 它大约有几十名具有处理复杂案件技能的调查员； 美国和意大利有数百个。 这不是一个伸张正义的代价并不低的领域。 平均而言，重大腐败案件需要七年时间。 检察机构需要能够承担巨额费用，尤其是在败诉的情况下——而且，由于寡头可以聘请最好的律师，这始终是一个风险。 英国多年来一直没有在大型跨境案件中发挥带头作用。
向腐败案件投入更多资源将大大有助于解决问题。 一些额外的现金应该用来提高调查人员的工资，这些工资远远低于美国同行。 加强对空壳公司及其设立公司的监管也将有所帮助，用于核实所有权信息的资金也将有所帮助。 部分资金可能来自公司注册费的增加，注册费仅为 12 英镑。 一项新的立法将有所帮助：一项“未能防止”的法律，如果高级管理人员或公司未能采取适当的反洗钱措施，就可以更容易地起诉他们。 关于贿赂的类似规定效果很好。
公平的一英里
这座城市对英国很重要。 它是一个大雇主（三分之二的工作岗位在伦敦以外）。 它创造了占GDP 3%的贸易顺差，并缴纳了大约该国十分之一的税收。 它是金融科技的中心，英国的小公司似乎比典型的欧洲同行更容易获得融资（参见 熊彼特）。 杰里米·科尔宾领导下的反对党工党有不同的看法。 它毫不掩饰其对金融的强烈敌意。 如果伦敦金融城不能证明其市场是干净和诚实的，那么下一届工党政府就会放开手脚，采取更加野蛮的行动。
迄今为止，英国对非法资金流动构成的威胁的反应更多的是雷鸣般的言辞，而不是有意义的行动。 现在是纠正这一点的时候了。
