当你提到中东历史上的猫时，人们首先想到的是埃及人以及他们对猫的尊重，将猫神化并制成木乃伊。 似乎没有其他古代文明对小家猫如此重视，而是更喜欢它们的大表亲狮子、豹子和猎豹，后者特别适合狩猎。 最近的研究表明，今天的家猫与豹子的关系比其他类型的猫更密切，尽管它们的颜色和斑纹如此混合，你很难以其他方式理解这一点。
从词源学来看，“猫”一词可能源自拉丁语“catta”，该词已传播到几乎所有欧洲语言。 拜占庭希腊语有“katta”这个词，阿拉伯人可能从那里取了“qitt”这个词，意思是雄猫。
随着伊斯兰教的出现，小家猫开始流行起来。 最著名的故事之一是，先知穆罕默德在听到祈祷的呼唤时剪掉了自己的衣服袖子，而不是打扰他的猫穆埃扎（Muezza），后者已经在衣服上睡着了。 据说先知触摸了另一只猫的头，猫将他从蛇的手中救了出来，这就是为什么这只猫的头上有条纹，以及它如何在跌倒时获得恢复正常的能力。 先知的一位同伴被称为“小猫之父”，因为他非常喜欢一只小猫，无论走到哪里，他都会随身携带。
在整个中东地区，猫受到人们的照顾，因为它们作为捕鼠者和其他害虫的猎手的价值尤为重要。 它们被认为是纯洁的，因此受到人们的欢迎，甚至与主人分享同一盘食物、喝同一水。 据一位英国东方学家介绍，13世纪埃及的苏丹拜巴尔斯专门为猫建立了一个花园，该花园在19世纪仍然存在。
奥斯曼人喜爱猫
也许在今天的土耳其，人们不会认为猫特别受欢迎（除了伊斯坦布尔的吉汉吉尔区），但在早期的几个世纪里，奥斯曼人像阿拉伯人和埃及人一样喜爱猫。 但其他人则建立了猫医院——例如于斯屈达尔有一家，多尔玛巴赫切有另一家，并建立了基金会以确保小猫得到喂养和良好的照顾。 只要阅读 1599 年出版的瓦蒂斯洛男爵 (Baron Wenceslas Wratislow) 的回忆录，就能了解土耳其人对猫的喜爱有多么非同寻常。 这与欧洲人对猫的恐惧截然不同。
“在君士坦丁堡，也有一些大花园，周围有围墙，猫在花园里跳跃、聚集，等待某些人前来施舍。 因为土耳其人的习惯是煮和烤内脏、灯火、肝脏和肉块，然后用木桶提着它们在城市里走来走去，喊着“Kedi et，kedi et”，即“猫的肉！”……毫无疑问的事实是，猫们早上就在这些花园的墙壁上吃早餐，并在晚餐时第二次聚集在一起，从整个城市中大批出来，站在岗哨； 我们特意走到这些墙边，听它们的叫声，看它们如何跑出房子并聚集起来。” 男爵继续说道，并指出土耳其妇女们会提供大块肉，同时进行祈祷。
当然，苏丹们有他们在狩猎时使用的豹子和猎豹。 豹子和狮子在灭绝之前原产于安纳托利亚，而猎豹则必须从波斯进口。 在一幅展示科斯劳狩猎的微型画中，艺术家描绘了他身边除了狗和鸟之外，还有狮子、豹子和两只猎豹。 猎豹坐在马背上。
苏丹们似乎很喜欢大型猫科动物，而且似乎没有什么证据表明托普卡帕宫周围有猫，特别是因为我们知道宫殿里到处都是鸟类。
然而，在皇室迁往博斯普鲁斯海峡后，苏丹们让一些省长给他们送来了梵猫和其他来自安卡拉的猫，这些猫在伊斯坦布尔没有找到。 目前尚不清楚这些动物是为了繁殖还是被允许在宫殿周围自由漫步。 但正如帝国正在缩小规模一样，缩小猫的规模确实是有意义的。
HDN
