我们抵达了旧金山，结束了从芝加哥出发近4,000公里的旅程。在这里，我将见到前市长威利·布朗。他从1996年到2004年担任旧金山市长八年，此前曾担任加州立法议会议长15年。
这里的天气真是太棒了！气温在二十几度，一年中这么晚还能有如此温暖的好天气，真是难得。阳光照耀下，金门大桥闪闪发光。旧金山无疑是最美丽的城市之一。但是，这份美丽不应掩盖加州面临的严峻财政困境。
除非出现投票灾难，否则奥巴马总统不太可能在加利福尼亚州落败。自1988年以来，该州从未投票支持过共和党总统候选人。但总统（以及整个国家）必须密切关注来自加州的趋势，因为加州的局势往往会蔓延至全国。此外，还有一些至关重要的国会选举，如果结果不尽如人意，民主党重新夺回众议院控制权的难度将大大增加。
在加州，人们担忧经济和就业。10.2%的失业率位居全美第三。移民和医疗也是人们关注的焦点。然而，加州人过去习惯了更高的生活水平和一流的高等教育体系，如今这些却正在崩溃。加州的财政赤字之巨，甚至会让欧元区都感到汗颜。今年五月，加州州长杰里·布朗宣布，赤字高达16亿美元，而且如果不采取措施，赤字还有可能进一步扩大。
基于这些事实，如今的加州越来越像实行财政紧缩政策的欧洲。想想看，过去几年，加州大幅削减了教育、社会服务方面的开支，甚至为了节省开支提前释放了一些囚犯。为了弥补这个棘手的预算缺口，加州提议提高所得税和销售税。这个缺口巨大且危险，在经济低迷的情况下，它不会自行消失。
相似之处还不止这些。过去，当加州经济陷入困境时，它可以依靠不断增长的全国经济来弥补缺口。毕竟，美国经济就像一辆巨大的火车，当一个州遇到困难时，其他州可以伸出援手。
这次不可能再出现这种情况了，因为国家层面没有额外的经济动力来弥补缺口。这与欧元区的情况完全相同，即使是德国这样的增长引擎也无法让所有国家摆脱衰退。正如国际货币基金组织在最新的《世界经济展望》中所指出的，各国都在同时削减赤字，这只会让糟糕的局面雪上加霜。加州和任何一个欧洲国家一样，都是这场危机的受害者。
我不想过度解读这个比喻。加州的经济基本面比许多欧元区国家都要好。我的意思是，欧洲的紧缩政策——迄今为止尚未波及美国大部分地区——实际上已经真正到来。加州作为引领潮流的州，是最早感受到其长期影响的地区之一，而且我毫不怀疑，无论谁赢得大选，这种影响都会蔓延开来。
加州的财政紧缩政策预示着美国的未来；而美国其他地区却被铺张的竞选承诺蒙蔽了双眼，尚未意识到这一点。
（CNN）
