1929 年 XNUMX 月，就在纽约股市崩盘给全球金融体系带来冲击的几天后， 经济学家 乐观地向英国读者保证，“在我们看来，美国的物质繁荣基础太牢固，工业活动的复苏——即使我们必须立即面临一定程度的衰退——不能被长期拖延。” 这是已知的第一次使用“r”一词来描述工业活动的暂时放缓，而且这并不是最后一次让人感觉它完全不足以描述正在发生的事件。 在美国，这种“一定程度的衰退”将使该国陷入长达十年的经济困境，摧毁数百万美国人的生计，并最终导致现代美国福利国家的建立。 它在国外的影响将更加深远：法西斯主义的崛起、另一场灾难性的世界大战、全球政治的根本性重组。 这一次，乐观主义者更加保守了。 根据国家经济研究局的数据，美国经济衰退从技术上讲始于 2007 年 2009 月，结束于 8 年 XNUMX 月，尽管对于仍然失业的超过 XNUMX% 的美国工人来说，经济衰退肯定还没有结束。 但当然，“大衰退”早已超越了其技术定义，成为这个时代的缩影——在这个时代，世界各地数百万人失业，长期占主导地位的机构和思想可能永远无法恢复其可信度。
这次经济衰退暴露了不受监管的金融投机的危险，颠覆了从雷克雅未克到开罗的各国政府，并可能证明20世纪末最大胆的事业之一——经过几个世纪的战争和不信任之后欧洲政治和经济一体化——的失败。 尽管如此，危机引发的创造性破坏也有其积极的一面。 对于所有在过去四年中遭受苦难的失败者——下台的总统和首席执行官、寻找工作的工人——其他人正在从危机中走出来，变得比以往任何时候都更加强大。 因此，从食品卡车到好莱坞大亨，从气候怀疑论者到衰落论专家，我们来看看这段痛苦和混乱时期的一些最大赢家。 麦当劳特许经营店和化妆品专柜、在线教育以及最初让我们陷入困境的超级富豪，可能看起来并不是这次危机的明显受益者，但在未来似乎仍然充满危险不确定性的时候，这些是最接近的事情那里有确定的赌注。
