圍繞伊朗問題的國際緊張局勢時有起伏。
關於以色列、美國或兩者可能對伊朗核設施發動先發制人的軍事打擊的說法今年一直存在，但距離美國總統大選還有不到一個月的時間，在伊朗發動另一場戰爭的想法一直存在。似乎已經褪色，至少目前是如此。
歐巴馬和喬治·W·布希總統任內的前美國國防部長羅伯特·蓋茨在本週的一次演講中表示：「在我看來，美國或以色列對伊朗的軍事打擊的結果可能是災難性的，將困擾我們幾代人。
「（發動攻擊）伊朗將不可避免地擁有核武。他們只會更深地埋藏該計劃並使其更加隱蔽，」他說。
伊朗及其核野心可能是當今世界最困難的戰略困境，直接影響以色列、阿拉伯國家、歐洲，當然還有美國。
比爾·克林頓在核武問題上沒有被伊朗說服
解決這一僵局所需的最重要因素是伊朗和美國之間建立功能性關係，至少在這種關係中，雙方官員可以進行廣泛的建設性外交。
但他們不能。
1979年伊斯蘭革命後，伊朗與美國的關係破裂，此後一直功能失調。
33年來，雙方深深的不信任，加上兩國選舉年的政治局勢，使得任何有意義的外交都變得毫無意義。所以遊戲的名稱是核子管理。
如果歐巴馬總統贏得第二任期，他是否會重申第一屆任期初期提出的對伊朗問題的新方針 — — 一勞永逸地解決核問題 — — 或者戰鼓會再次敲響？
到目前為止，歐巴馬政府已經對伊朗核設施發起了秘密行動和破壞活動。
它也對伊朗實施了有史以來最嚴厲的製裁。歐盟也這麼做了。
上週，伊朗裡亞爾崩潰，德黑蘭街頭爆發抗議活動。嚴厲的製裁正在以前所未有的方式傷害普通伊朗人。它們損害了經濟，進而損害了國家本身，但它們並沒有改變政府的立場：根據國際法，它有權濃縮鈾。
伊朗表示，其計劃是為了和平民用目的，一名伊朗高級官員向我提出了一份詳細建議，旨在透過提高信任和透明度來結束核僵局。
伊朗最高領袖高級顧問穆罕默德·賈瓦德·拉里賈尼呼籲採取循序漸進的程序，讓美國及其盟國獲得伊朗的完全透明度，以換取解除制裁和提供安全保證等。
但美國和伊朗在定序問題上有分歧。
歐巴馬總統發誓永遠不會允許伊朗擁有核武器，但他表示，隨著制裁造成影響，他相信外交仍有時間發揮作用。
但美國及其盟國和伊朗之間的幾輪談判尚未得出結論，伊朗核談判小組的一位前成員告訴我，到目前為止，美國正在「用花生換鑽石」。
羅姆尼州長的門檻比歐巴馬總統低，他表示，如果他是總統，他不會接受伊朗達到「核武能力」。
但專家們對於這到底意味著什麼以及如何定義存在分歧。
羅姆尼在最近的外交政策演講中表示：“我將提醒伊朗領導人，美國以及我們的朋友和盟友將阻止他們獲得核武能力。”
「能力」一詞意味著羅姆尼的紅線與歐巴馬的紅線處於不同的位置。羅姆尼似乎在暗示，任何將鈾濃縮至武器級的活動都將被阻止。以色列和西方擔心的是，伊朗可能進一步將鈾濃縮至武器級，並將其轉用於軍事計畫。據美國稱，到目前為止，沒有證據表明伊朗這樣做了。
今年夏天訪問以色列時，羅姆尼似乎支持以色列先發制人地攻擊伊朗，他的言論比歐巴馬更加好戰。但與總統一樣，羅姆尼也呼籲實施「嚴厲制裁」。
伊朗堅信，美國的核壓力其實是為了「政權更迭」——歐巴馬避免使用這個詞。但羅姆尼表示，值得與伊朗境內的團體合作「鼓勵政權更迭」。
在接受《60 分鐘》節目採訪時，歐巴馬告訴哥倫比亞廣播公司的史蒂夫·克羅夫特，“如果羅姆尼州長建議我們應該發動另一場戰爭，他就應該這麼說。”
沒有人會因為對伊朗的言論和行動過於強硬而輸掉美國大選，但解決這個核問題將需要創造性和全面的接觸，以及直接的美伊談判。這樣做將為中東和世界更加穩定和安全奠定基礎。
這可能是下一任美國總統最偉大的外交政策成就。
（CNN）
