距離選舉還有十天，總統競選基本上就是兩個月前發布的政治科學預測中位數所預測的情況：根據最新的追蹤民調顯示，民眾投票在統計上勢均力敵。在 RealClearPolitics 的民意調查中，米特·羅姆尼 (Mitt Romney) 以 47.9%-47%* 的微弱優勢領先於巴拉克·奧巴馬 (Barack Obama)。 Pollster.com 的綜合民調採用了略有不同的總結民調結果的方法，顯示歐巴馬的支持率上升了十分之一個百分點，即 47.2%-47.1。可以公平地說，除了一些政治學家之外，幾乎沒有人在一個月前預見到這種情況，當時兩位候選人都在為第一次總統辯論做準備。隨後，歐巴馬在 RCP 民調中領先 3.1 個百分點，僅比 30 月 3 日歐巴馬在大會後的最高領先優勢下降 XNUMX 個百分點。事實上，在 RCP 和 Pollster.com 的綜合民調中，歐巴馬幾乎在整個 XNUMX 月都領先羅姆尼 XNUMX 個百分點或更多。
羅姆尼在全國範圍內的支持率也提高了他在州一級的民意調查，包括在關鍵的戰場州。但由於羅姆尼在這些搖擺州的民調中排名靠後，歐巴馬的整體戰場優勢有所減弱，但並未消除。如今，德魯·林澤(Drew Linzer) 和西蒙·傑克曼(Simon Jackman) 提出的兩個最受廣泛關注的州級選舉人團預測模型均顯示，儘管全國追踪民意調查結果旗鼓相當，但奧巴馬在選舉人團選票方面仍保持優勢。林澤先生的 Votamatic 網站透過將基於過去選舉的結構性預測模型與當前州民調相結合來估計可能的選舉團結果，預計歐巴馬先生將贏得 332 票，而羅姆尼先生將贏得 206 票。傑克曼先生使用類似的基於州的民意調查方法，預計奧巴馬先生將贏得接近 302 張選舉團選票，儘管他表示「最有可能的結果是 290 張（以 13% 的機率觀察）」。
在評估剩餘的戰場州時，俄亥俄州顯然是歐巴馬防火牆的主要支柱。即使羅姆尼贏得了北卡羅來納州、佛羅裡達州、科羅拉多州和維吉尼亞州——他在這四個民意調查中表現最好的搖擺州——他在沒有贏得俄亥俄州的情況下，在選舉人團方面仍會落後。 （羅姆尼先生在剩下的三個州——內華達州、愛荷華州和新罕布什爾州——落後的程度比他在俄亥俄州還要大。）在剩下的一周半內，羅姆尼先生縮小差距的可能性有多大各州，特別是俄亥俄州，並突破歐巴馬先生的選舉人團防火牆？林澤先生表示，不是很多，他指出羅姆尼先生在辯論後的「飆升」或許為他贏得了兩分。如果沒有類似的、受到廣泛關注的焦點事件，林澤先生發現很難想像羅姆尼先生會在迅速減少的猶豫不決的選民中再贏得兩分。
林澤先生和傑克曼先生對歐巴馬先生的選舉前景如此樂觀，這樣正確嗎？答案部分取決於人們對為何羅姆尼在全國民調中參選但在選舉人團選舉中落後的解釋。一個答案是歐巴馬的支持得到了更有效的分配。他在關鍵州的民調中以微弱優勢領先，而羅姆尼在一些州的民調中取得了更大的領先優勢。但請注意，這種票數的相對分佈與歷史趨勢背道而馳。 1932 年至 2008 年期間獲得 50% 或以下普選票的民主黨人通常不會贏得選舉團。
此外，根據傑克曼先生的說法，「平均而言，全國兩黨選票的50% 轉化為247 張選舉人團選票」——也就是說，比獲勝所需的23 張選舉人團選票還差270張。如果目前的全國民調趨勢顯示普選票數為 50 比 50，那麼歐巴馬將不得不克服歷史困難才能贏得選舉人團勝利。但傑克曼先生的計算具有非常寬的置信區間，這顯示普選票和選舉團投票之間的真實關係存在著很大的不確定性。
隨著總統競選進入最後衝刺階段，雙方黨派都在爭論競選是否已進入一種新的、穩定的平衡並持續到選舉日，或者羅姆尼先生是否仍有空間來增加他的辯論後勢頭。如果是前者，受到選舉人團防火牆保護的歐巴馬可能仍能堅持勝利。但如果猶豫不決的人數不斷減少——現在僅佔選民的 5% 左右——對羅姆尼先生來說是決定性的突破，那麼即使是防火牆也不足以拯救總統。
* 修正自 49.7%-49%。對不起。
（經濟學家）
