歐洲天文學家昨天報告稱，他們發現了一顆質量與地球相當的行星，圍繞著距離太陽最近的恆星運行。 這項觀測為尋找系外行星（存在於其他太陽系中的世界）開闢了新天地，儘管該行星本身並不是“另一個地球”，因為它位於炎熱的地區。
這顆行星的軌道靠近半人馬座阿爾法星 B，它是距離我們 4.3 光年的三星系統之一，從宇宙角度來看，它就在我們的隔壁。
這項發現是由於恆星運動中的明顯擺動而得出的，該擺動受到經過行星的引力的牽引。
瑞士日內瓦天文台的澤維爾·杜穆斯克說，這個訊號「雖小但真實」。 “這是一個非凡的發現，它將我們的技術推向了極限。” 凌日行星使恆星相對於地球來回移動，移動速度小於每小時兩公里，約為嬰兒爬行的速度。
這種微小的運動是透過安裝在位於智利阿塔卡馬沙漠深處拉西拉的歐洲南方天文台（ESO）上的一種名為 HARPS 的儀器檢測到的。 經過四年多的時間進行了數百次觀察，才從其他光訊號中找出了「擺動」。
“生命可以存在於我們的世界之外”
研究展示了自1995 年發現第一顆系外行星以來，系外行星研究的技術進步。自那時起，已有750 多顆系外行星被確認為目擊事件，另有2,300 顆系外行星正在等待確認。然而，沒有一顆系外行星的大小與地球大小相同且位於宜居區域，這將支持生命可以存在於我們的世界之外的理論。
任務是在「金髮姑娘區」尋找一顆與地球大小相同的岩石行星。
（《自由報》每日新聞）
