《生命與科技的問題》收錄了參與非洲科技未來的人們的一系列聲音。本週，行動發展領域的領導者 David Edelstein 認為，人際網絡是行動電話改善最貧困人口生活的基本要素。
數字不言而喻：如今，發展中國家擁有超過 50 億部行動電話，而撒哈拉以南非洲地區的成年人幾乎擁有一條行動電話線。這種直接且負擔得起的管道以前從未存在過，而手機現在被譽為幫助數百萬人擺脫貧困的有力工具。
隨著它們數量的增加，它們的用途也隨之增加。以一家名為 Sproxil 的公司為例，該公司建立了一個基於簡訊的系統，迄今為止已有超過 15 萬人使用該系統來檢查他們是否購買了假藥。或 Safaricom 的 M-Pesa 服務，該服務已為肯亞超過 XNUMX 萬用戶提供了一種安全的方式匯款回家並使用手機進行支付。
諸如此類的努力代表著令人印象深刻的第一步。然而，如果我們要超越這種炒作並利用移動的真正潛力，那麼專注於技術就暴露了一個必須理解的事實。為了真正改變世界窮人的生活，我相信我們必須用結構良好的人類網絡來補充現有的行動網絡。
人際網絡是什麼意思？為了了解它們是什麼以及它們可以產生的影響，我們在烏幹達由 850 多名社區知識工作者 (CKW) 組成的網路提供了一個很好的例子。
典型的 CKW 是當地人，通常是自給自足的農民，由社區選出。他們配備了電話，並接受瞭如何有效使用電話的培訓，每天都會花一部分時間參觀其他農民的田地。他們被要求協助尋找有關農作物和動物疾病的信息，提供市場價格並就如何最大限度地提高產量提供指導。他們也代表世界糧食計劃署和五大湖咖啡公司（當地的咖啡購買商）等組織從農民那裡收集信息，例如哪些作物正在生長和預期產量，這些組織缺乏一種負擔得起的手段來收集這些顆粒狀、真實的訊息。這個人際網絡幫助農民提高生產力並透過他們的努力賺取更多收入，同時向與這些農民合作的組織提供急需的資訊。
人際網絡的核心重要性不可小覷。值得信賴的當地人發揮幾個關鍵作用。首先，它們幫助人們發現曾經只能透過其他方式取得的資訊或服務現在可以在他們手中獲得。其次，他們教導人們如何使用這些服務。最後，他們能夠幫助人們將所學到的知識應用到自己的問題和生活中。
這種組合作用只能由當地當地人有效地發揮——他們彌合了「最後一公里」的差距，確保相關性並克服文盲和多種語言的障礙，以有效地惠及貧困人口。
讓人類網路嗡嗡作響
好消息是，撒哈拉以南非洲地區有許多不同類型的人類網路。在格萊珉基金會，我們也與加納衛生服務機構及其「社區衛生工作者」網絡密切合作，以更有效和有效率地提供衛生服務。我們正在探索創意的方法來擴展烏幹達一家行動貨幣營運商使用的「現金進出」點網絡，以更深入地進入社會經濟金字塔。 但是，透過這些網路建構和提供成功的服務和業務是一項更大的挑戰，需要將許多部分整合在一起。
首先，必須深入了解人們在生活和工作的地方日常生活中所面臨的挑戰和問題。成功的產品和服務不能坐在西雅圖或倫敦開發；相反，它們必須在現場與人類網路及其目標受眾一起進行設計、測試、迭代和改進。 CKW 模型是在烏幹達從頭開始建立的，並根據真實人們的真實需求和經驗繼續在當地驅動。
這種對日常生活的理解也必須用於選擇合適的技術。雖然撒哈拉以南非洲地區越來越多地提供和負擔得起更先進的設備，但數據成本仍然很高，並且具有12 個按鍵的手機（還記得您的第一部手機嗎？）將在未來幾年繼續使用。此外，正如我們在向準媽媽提供建議的行動助產士服務中發現的那樣，在許多情況下，最有效的溝通方式可能是透過錄製的語音而不是文字或網路。 CKW 使用智慧型手機，但我們只是在廣泛的現場測試和令人信服的證據表明業務案例隨著功能的增加而更強大之後才做出了這一決定。
然而，深入了解問題和需求並不能保證成功，尤其是從長遠來看。為了創造永續的服務，企業必須從一開始就被視為一家企業。例如，我們的 CKW 模型部分依賴一些大型付費客戶進行資料收集，以抵消我們現場工作人員的成本。其他努力也找到了創意的方式來支付費用。例如，Datadyne 的行動調查擁有成功的「免費增值」模式，而 Sproxil 則依靠大型製藥公司來支付其假藥識別服務的費用。
這並不是說慈善資金不發揮關鍵作用。它們最適合用來解決“市場差距”或“市場失靈”，在這種情況下，商業風險很高，但社會轉型效益的潛力也很高。在大多數情況下，長期可持續的解決方案最好由私營部門或政府擁有。儘早與他們接觸並與他們現有的人脈網絡合作對於確保成功大有幫助。
層層疊加
但即使組織遵循這些步驟，也不能滿足於現狀。即使是最成功的模式也需要不斷創新。一旦建立了具有永續商業模式的行動人力資源網絡，通常就會有充足的創意擴展機會——要么提供其他類型的相關服務，要么完全進入新領域。
最後，企業必須不斷使用即時數據來回應市場變化，了解用戶行為和偏好並調整其模型。此類數據對於了解社會績效並即時修改策略以實現更好的社會成果也至關重要。透過將行動裝置作為解決方案的一部分，收集這些數據變得非常簡單。
這種方法經過過去十年的發展，已開始證明行動電話的潛力。未來幾年，社區衛生工作者、農業推廣機構、金融服務機構以及越來越多的行動貨幣存取款點將越來越多地得到手機的支援。反過來，他們將為撒哈拉以南非洲地區數億擁有行動電話但剛開始認識到行動電話優勢的人們提供服務。
非洲各地的新一代企業家和孵化器將與國際公司和組織以及當地企業一起推動這項發展。即使在大多數農村地區，建立行動網路的艱苦工作也已基本完成。我們現在有機會最大限度地發揮其社會價值——在行動網路之上建立人際網絡，使撒哈拉以南非洲地區從最大城市到最鄉村的人們直接受益。
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David Edelstein 共同領導格萊珉基金會的全球項目，並指導該組織以技術為重點的工作。
（英國廣播公司的新聞）
