去年春天，Facebook 影片分享應用程式 Viddy 的未來似乎像南加州的天空一樣陽光明媚。
這家擁有 30 名員工的新創公司總部位於距離威尼斯海灘一個街區的地方，其用戶成長數字給潛在投資者留下了深刻的印象，並以 370 億美元的估值贏得了投資。科技媒體將其譽為“視訊界的 Instagram”，十億美元以上的收購時機可能已經成熟。賈斯汀·比伯想要投資——這位流行歌手最終也這麼做了。
但本月，該公司解雇了首席執行官，解雇了近一半員工，並將用戶數量直線下降歸咎於它曾經認為是其成功秘訣的東西：Facebook Inc.。
Viddy 董事兼創投公司Battery Ventures 合夥人 Brian O'Malley 表示：「多年來，每個人都知道Facebook 可以成為流量的巨大推動者，但Facebook 也經常改變獲得流量的人。 」維迪。 “我們當然沒有預料到這種下降。”
Viddy 的命運戲劇性逆轉是軟體和服務開發人員中的一個常見故事，這些軟體和服務開發人員憑藉第一大社交網路迅速走紅，但當Facebook 對第三方應用程式的通訊和招攬方式做出了頻繁的改變之一時，他們的股價就一落千丈。
投資者和企業家表示，Facebook 切斷應用程式或壓制應用程式存在的不可預測的方式使他們對建立依賴 Facebook 的公司越來越謹慎。有些人認為，Facebook 最終可能會受到監管機構的審查，因為它有能力打造或摧毀依賴其數十億用戶基礎的公司。
Facebook 開發者產品總監道格拉斯·珀迪(Douglas Purdy) 表示，該公司會增加那些受歡迎的應用程式的流量，並從那些用通知淹沒人們或以其他方式濫用或不受歡迎的應用程式中奪走流量。他說，在過去一年半的時間裡，Facebook 已將垃圾郵件投訴減少了 90%。
「我們不想從事造王生意，」珀迪說。 「最終，用戶決定他們關心什麼，並且他們可以控制它。如果您是一名出色的開發者並且擅長分享真正優質的內容，那麼您就會獲得流量。
他拒絕評論與個別開發商的關係。
同情 Facebook 的開發者表示，該公司正確地優先考慮了用戶，如果用戶對應用程式的請求感到不知所措，他們可能會放棄該網路。
「Facebook 首先考慮的是用戶，」遊戲製造商 King.com 執行長 Riccardo Zacconi 表示。 “對於 100% 依賴病毒式傳播的公司來說，這會產生負面影響，但這是更好的用戶體驗。”
當當前用戶透過邀請其他用戶加入、兜售內容或分享應用程式來招募其他用戶時，就會出現病毒式增長。
目前尚不清楚 Viddy 和其他將財富下降部分歸咎於 Facebook 的公司最終是否會遇到困難，例如，競爭對手推出了新產品。
熱門新創企業
但隨著消費者在行動裝置上花費的時間越來越多，心懷不滿的開發者可能會選擇專注於直接向蘋果公司的應用程式商店和谷歌公司的Play 市場行銷他們的應用程式——這兩個平台與Facebook 競爭。
Spark Capital 的合夥人 Nabeel Hyatt 表示：「Facebook 正處於一場平台之戰中，但他們現在正在失敗。」Spark Capital 是一家創投公司，曾支持 Twitter 和 Tumblr 等競爭對手的社群媒體公司。 “當我們有新創公司進來並介紹他們將在哪裡吸引用戶時，大多數對話都是關於 iOS 的，然後是 Android，然後可能是 Facebook。”
Hyatt 補充道，對於熱門新創公司來說，Facebook 平台曾經是「你必須參加的雞尾酒會」。 “這正變成另一場雞尾酒會。”
多年來，Viddy 等新創公司和 The Washington Post Social Reader 等新聞應用程式在用戶的 Facebook 頁面上使用自動訊息或貼文來吸引其他用戶安裝其應用程式。但這讓他們受到「EdgeRank」的擺佈，這是一種不透明且受到嚴格保護的演算法，Facebook 不斷調整該演算法來控制應用程式的貼文是否廣泛向用戶公開。
在財務揭露中，Facebook 警告投資者，其商業模式的一個根本挑戰是在「我們展示的廣告和其他商業內容的頻率、顯著性和大小」與其用戶體驗之間找到平衡。雖然 Facebook 面臨來自華爾街的巨大壓力，要求將其龐大的受眾轉化為廣告收入的增長，但令 Viddy 等公司感到不安的許多變化似乎更多地與 Facebook 試圖留住用戶有關。
Viddy 的崩潰非常驚人——根據追蹤服務 Appdata.com 的數據，它的每月用戶數量從去年高峰時的 35 萬降至最近的 XNUMX 萬。
但崩潰並不是獨一無二的。 Branchout 是一項建立在 Facebook 之上的商業網路服務，去年 25 月從 Accel Partners 等一線支持者那裡籌集了 100,000 萬美元。但現在，在 Facebook 限制了 Branchout 用於吸引用戶的自動通知後，Facebook 的月活躍用戶數僅為 39 萬，低於 XNUMX 萬的高點。
Facebook 隕落明星的典型代表是 Zynga Inc，這家遊戲發行商迅速走紅，並進行了利潤豐厚的 IPO，其 Facebook 遊戲《FarmVille》在 Facebook 被打壓之前就發布了大量有關虛擬農場動物的通知。
Zynga 的股價比 IPO 價格低三分之二，該公司此後宣布將放鬆與 Facebook 的聯繫，並為遊戲玩家開發自己的網路。 Zynga 拒絕對本文發表評論。
推和拉
Facebook 應用程式的命運引起了人們對大型科技公司和小型開發人員之間長期推拉的關注。與之前的科技業巨頭一樣，Facebook 意識到它可以透過培育蓬勃發展的生態系統來擴大其市場力量並提供新功能。但這些關係在歷史上一直充滿爭議。
1990 年代，Windows 作業系統崛起並主導了個人運算，但其製造商微軟公司被指責偏愛自己的瀏覽器和文字處理器，而不是 Netscape 和 WordPerfect 等競爭對手的產品。
同樣，15 年後，蘋果公司的 iPhone 在第三方應用程式的幫助下主導了智慧型手機銷售，但它也定期引起聯邦貿易委員會的關注，關注其允許誰以及什麼內容進入其 App Store 和 iTunes 平台。近期，Twitter也與一些第三方開發人員發生了衝突。
Facebook 於 2007 年首次向外部開發人員開放其程式設計介面。
該公司表示，希望開發者貢獻有趣的內容，而不是為了成長而玩弄系統。
「Facebook 是一個講故事的工具，」Facebook 高層珀迪說。 “推動數以百萬計的安裝並不是我們建造它的原因。”
「總是會有一些球員，無論出於何種原因，看不到他們想要的東西或感到被剝奪了權利，」他補充道。 “但當我們審視生態系統的整體時，它從未如此強大。”
Facebook 現任和前任員工認為，該公司已試圖向其開發者傳達這樣的訊息：他們不應該過度依賴 Facebook。
例如，在Zynga成立之初，Facebook員工建議Zynga執行長馬克·平卡斯(Mark Pincus)將Zynga在Facebook上非常成功的“德州撲克”撲克遊戲重命名為“Zynga Poker”，以加強Zynga作為獨立品牌的地位，並使其在競爭中脫穎而出。
競爭實踐
但有跡象表明，Facebook 可能不再像以前那樣協作。
一月份，語音訊息應用程式Voxer 的執行長湯姆·卡蒂斯(Tom Katis) 收到了Facebook 代表發來的一封電子郵件，要求與他通話。 Venture Partners 和英特爾投資公司籌集了30 萬美元。 Facebook 告訴 Katis，它打算切斷 Voxer 訪問 Facebook 好友數據的權限，因為 Voxer 已經使用 Facebook 的登入憑證一年多了，因為它沒有與 Facebook 共享自己的數據，而且因為 Voxer 複製了 Facebook 想要的通訊功能。建立自己。
Katis 對這起事件不予理睬，表示他相信 Voxer 將繼續獨立於 Facebook 快速發展。
「Facebook 稱我們為競爭對手，我們感到受寵若驚，」卡蒂斯說。 “這是他們的平台。他們可以為所欲為。但這只是另一個警示故事。
當月晚些時候，Facebook 阻止了俄羅斯搜尋引擎 Yandex 在其網路中進行爬行。 Facebook 表示，這些公司利用了其網絡，但沒有分享任何資訊。
Facebook 的 Purdy 否認該公司合作程度較低，並表示在出現衝突時，公司正在尋求與開發者進行「細緻且成熟」的討論。
儘管沒有跡象表明聯邦貿易委員會已經調查了 Facebook 的競爭行為，但專家普遍表示，隨著 Facebook 的不斷發展，這一點幾乎是確定的。
「Facebook 面臨的問題之一對於谷歌來說也是如此，那就是它支持如此多的開發者，」曾為谷歌和微軟提供反壟斷問題諮詢的芝加哥大學法學院教授戴維·S·埃文斯( David S. Evans) 說。 「根據大數法則，你一定會收到投訴。這對於大型互聯網平台來說是一個真正的漏洞。
目前，開發人員表示，他們感到沮喪主要是因為他們無法預見 Facebook EdgeRank 的變幻莫測。上週，Facebook 採取了罕見的舉措，公開反駁了《紐約時報》一位作家的評論，該作家認為該社交網絡可能人為壓制用戶帖子，以鼓勵人們付費傳播其帖子。
一家新創公司的創辦人匿名表示：「你可以使用的工具很少，而且沒有明確的溝通管道，因此無法建立自己的業務。」他的公司仍然依賴 Facebook 獲取流量。 「對於今天的創始人來說，辭去工作、籌集一大筆資金、僱用一群人，卻最終達到了很難病毒式傳播的地步，這值得嗎？”
真實的商業模式
但即使這讓一些公司陷入困境，目光長遠的應用程式製造商也承認，Facebook 的打擊行動有一個意想不到的好處：它有助於消除由不可持續的新創公司支撐的社交媒體泡沫。
「你現在需要一個真正的商業模式，」網路流量開發專家 Aaron Ginn 說，他曾在網站發現應用程式 StumbleUpon 工作。 “你不能依賴病毒式增長。”
Branchout 執行長 Rick Marini 表示，他的公司正在改進自己的產品。
「Facebook 對病毒傳播管道做出了一些改變，應用程式開發人員需要做出反應，」馬里尼說。 “對於 Branchout 來說，一線希望是我們更多地關注產品開發而不是病毒式用戶獲取。”
同時，精簡得多的 Viddy 在聯合創始人 JJ Aguhob 的領導下整合了業務，並發布了新版本的 iPhone 應用程式。
Viddy 投資者奧馬利事後表示，Facebook 流量的激增以及隨之而來的投資者高漲預期讓該公司走上了錯誤的道路。
「隨著 Facebook 流量的增加和融資規模的擴大，我們是否失去了對重要事情的關注？是的，」奧馬利說。 「如果你能從 Facebook 獲得流量，那就太好了。但不要指望它。
路透社（Reuters）
