巴拉克·歐巴馬做得更好，但米特·羅姆尼做得也不差。
16 月XNUMX 日，兩位候選人在長島進行了激烈的第二次辯論後，巴拉克·奧巴馬(Barack Obama) 連任競選團隊的經理吉姆·梅西納(Jim Messina) 歡呼道：“今晚，美國人民看到了他們的領袖——一位強大、穩健和果斷的總統。他是對的：歐巴馬先生度過了一個美好的夜晚。但這項聲明也默認了，在兩週前的上一場辯論中，歐巴馬似乎漠不關心且缺乏說服力。那一次，米特·羅姆尼（Mitt Romney）狀態良好，以至於消除了他在民意調查中長期存在的落後局面。不幸的是，對於總統來說，第一次見面時表現出的冷靜、理智而又有力的羅姆尼在第二次見面時又出現了，削弱了奧巴馬復甦的影響。
在首場辯論結束後的一周，在 RealClearPolitics 網站編制的全國民調中，羅姆尼的平均領先優勢從 3.1 個百分點上升到 1.5%，這是他今年首次領先。此後，他的支持率有所回落——RCP 的平均值現在顯示接近平局——並且在搖擺州的民意調查中從未如此強勁。儘管如此，羅姆尼先生還是讓競選陷入了膠著。
挑戰者的權威表現在第一場辯論中取得了兩件事。首先，他激勵了他的支持者，促使民調機構提高了對選舉日共和黨投票率的預測。其次，多項民調顯示，先前以大幅優勢支持歐巴馬的女性認為羅姆尼是更討人喜歡、更溫和的人物。在皮尤研究中心的一項民調中，他在女性選民中的支持率上升了 18 個百分點，與總統持平。
在第二場辯論中，羅姆尼自然試圖保護這些成果，而歐巴馬則試圖扭轉這些成果。總統從一開始就表現得好鬥，暗示羅姆尼納稅太少，慫恿美國就業機會外包，在擔任私募股權投資者期間故意破壞生計以賺快錢，而且在未來沒有計劃。中產階級為代價來寵愛富人——這一切都是為了回答第一個問題。也許他最好的時刻出現在羅姆尼先生指責他利用上個月在利比亞四名美國外交官的死亡玩弄政治的時候。他喚起了令人信服的義憤，宣布這一指控“具有攻擊性”，讓羅姆尼看起來像個機會主義者。
但羅姆尼以同樣的方式回應了歐巴馬的自信，他自己也多次打斷、指責和譴責。他列出了一份毀滅性的清單，列出了總統在改善經濟方面已做出但未能兌現的所有承諾。他一再重複說，23萬美國人正在尋找工作，中產階級正在被“壓垮”，47萬美國人靠食品券生活，等等。他說了一句尖銳的話：“我們不必和解。”
兩人都故意向女性選民發出呼籲。羅姆尼先生迴避了他的競選搭檔保羅·瑞安(Paul Ryan)在前一周的副總統辯論中所支持的觀點，即某些雇主應該對他們為員工提供的健康保險是否涵蓋避孕措施擁有發言權。他解釋說，作為馬薩諸塞州州長，他不僅聘請了一名女性擔任幕僚長，還允許她採取適合兒童的彈性工作時間。
歐巴馬也急切地指出，他簽署成為法律的第一項法案是一項讓女性更容易起訴薪資歧視的法案。他說，羅姆尼對經營婦女診所網路的計劃生育聯合會的敵意將限制癌症篩檢和避孕。他還詳細談到了他母親和祖母那一代女性所面臨的障礙，他希望為了他的兩個女兒而消除這些障礙。
儘管多項「即時」民調顯示歐巴馬以微弱優勢獲勝，但羅姆尼並未表示任何會削弱他在溫和派中新發現的吸引力的言論。一位共和黨工作人員指出，過去幾週發生的事件有一種奇怪的對稱性。一方面，經濟數據的改善緩解了共和黨對總統的主要批評的一些刺痛。另一方面，羅姆尼在辯論中的泰然自若削弱了民主黨的主要攻擊路線，即他太富有、太冷酷，無法理解普通美國人。這場競選自春季以來就處於這樣的狀態：極度接近，歐巴馬的優勢也許是最小的。
