Na byna vier jaar van dooiepunt weens die dodelike Mavi Marmara-voorval in Mei 2010, het die Turkse minister van buitelandse sake, Ahmet Davutoglu, Sondag [Feb. 9] dat die Turks-Israeliese verhouding nader aan normalisering as ooit is. Davutoglu het beklemtoon dat die twee lande hul verskille verklein het in die laaste rondte van vergoedingsgesprekke wat in April 2013 begin is, en het gesê: “Vergoeding is nie net belangrik vir sy geldwaarde nie, maar dit is ook 'n belangrike aanwyser dat ons op die uitkyk is vir die wetlike regte van ons burgers. Die samesprekings vir die finalisering van die ooreenkoms duur voort. Met die vergoeding wat betaal is, sou daar nog 'n stap geneem word om humanitêre hulp na Gasa en Palestina te stuur. Die verskoning was 'n historiese stap. Dit was 'n geskiedkundige sukses. Dit sal nog 'n belangrike stap wees met die betaling van die vergoeding. Ons is op die naaste punt om verhoudings met Israel te normaliseer.”
Terwyl Davutoglu steeds van Israel verwag om meer te doen om die Gasa-blokkade op te hef, het hy op 8 November laat deurskemer dat Israel reeds aan Turkse voorwaardes daaroor voldoen het. Die Turkse regering het drie voorwaardes aan Israel gestel om na die Mavi Marmara-voorval te voldoen: 'n amptelike verskoning, vergoeding en opheffing van die Gasa-blokkade. Israeliese premier Benjamin Netanyahu het die verskoning in Maart 2013 gelewer, en die vergoedingsgesprekke het afgehandel geklink. Wat die Gasa-blokkade betref, het Davutoglu gesê: “Om jou die waarheid te sê, … die magsverandering in Egipte het die ontwikkelinge rakende Gasa aansienlik beïnvloed. En 'n aansienlike meerderheid van al die hulp wat nou na Gasa gaan, word deur Israel gelewer. Die grenshek van die Egiptiese kant na Gasa is gesluit.”
Die Turkse regering is inderdaad diep teleurgesteld oor die verwikkelinge in Egipte en Sirië, asook 'n paar werklike uitdagings in die betrekkinge met Irak. Van gepraat oor geen probleme met bure voordat die revolusionêre ontwikkelings verskeie Arabiese lande begin bestorm het, het Turkye nou beweeg om met onstabiele lande aan sy grense te woon. Wat egter onveranderd bly, is dat Israel 'n sterk streekland bly waar Turkye se handelsvolume aanhou styg ondanks die politieke breuk tussen die twee kante. Turkye het onmiddellik ná die Mavi Marmara-voorval sy ambassadeur aan Israel onttrek; Israel het sedert die somer van 2011 nie 'n ambassadeur in Ankara gehad nie. Beide lande het hul verteenwoordiging tot die tweede sekretarisvlak verlaag.
Met Davutoglu se positiewe vooruitsigte is die vraag of hierdie ooreenkoms van die verkiesingstydlyne in Turkye kan afhang. Terwyl daar ook baie spekulasie in die Israeliese media was dat geen ooreenkoms voor die plaaslike verkiesing op 30 Maart in Turkye gefinaliseer kon word nie, is daar 'n ander manier om daarna te kyk. Die Turkse premier, Recep Tayyip Erdogan, kan die normalisering van betrekkinge met Israel as 'n suksesverhaal aan die mense voorhou, insluitend sy hardvogtige Islamitiese-gebaseerde kiesafdeling, en beklemtoon dat Turkye Israel laat voldoen het aan al drie voorwaardes wat dit gestel het. Boonop kan Erdogan ook sy kiesafdeling oortuig dat dit Palestyne beter sal help, en Turkye die geleentheid sal bied om direk met die Israeli's in gesprek te tree oor hierdie kritieke kwessie. En Erdogan kan ook weer die internasionale gemeenskap se bekommernisse oor die rigting wat sy beleid in Turkye neem, ophou, veral sedert die entondersoek op 17 Desember openbaar geword het en 'n oorlog tussen sy kamp en die volgelinge van die VSA-gebaseerde Sunni godsdienstige leier Fethullah Gulen. Soos Davutoglu dit in sy opmerkings omraam, kan dit inderdaad die Erdogan-regering se langverwagte suksesverhaal in sy buitelandse sake wees.
Die kritieke dilemma in die sluiting van die ooreenkoms blyk egter op die skouers van die Turkse regering te rus. Israel het Turkye gevra dat alle regstappe teen Israeliese amptenare en soldate laat vaar word, en dat die Turkse parlement die ooreenkoms bekragtig. Terwyl die lede van die opposisieparty dalk nie gekant is teen die normalisering van verhoudings in beginsel met Israel nie, sal hulle dalk geen geleentheid ontsien om die Erdogan-regering in 'n moeilike posisie te plaas nie. Want tegnies gesproke blyk dit dat Erdogan 'n belofte aan die Israeliese kant gegee het wat hy nie wettiglik kan nakom nie. Die parlement maak die wette, maar dit is die howe se plig om daardie wette toe te pas. Kortom, hoe laag die land se vertroue in die regbank ook al is, die Erdogan-regering moet hierdie deel van die ooreenkoms fyn bereken en implementeer sonder om die land se kontrole-en-balansstelsel verder te benadeel. Die uiteindelike vraag word dus of hulle die politieke wil sal hê om dit te doen.
Erdogan het Israel die skuld gegee as 'n samesweerder agter die Gezi Park-betogings van laat Mei en vroeg in Junie, en hy het sedert die entondersoek van 17 Desember daarop gesinspeel dat die Guleniste in die regbank en elders as pionne van lande soos die Verenigde State en Israel gebruik word. . Alhoewel dit nie maklik sal wees om die narratief so vinnig te verskuif nie, is politici in staat om ongekende dinge te doen. Ook, Israel-bashing het sy doeltreffendheid verloor sedert die revolusionêre ontwikkelings in die Arabiese wêreld oorgeneem het.
Boonop, terwyl Turkye homself soort van vasgevang het in die streek deur te veel oor sy ambisies te praat, is die feit van die saak dat dit nie 'n gesonde, hanteerbare verhouding het met enige van die lande wat koolwaterstofreserwes het nie. Hierdie lande is Egipte, Israel, Libanon, Sirië (wat in 'n burgeroorlog gewikkel is) en Ciprus. Omdat hierdie lande egter nie die beste verhoudings onder mekaar het nie, kan Turkye eintlik die tussenganger speel met sy “sagte mag” sodra dit die verhouding met Israel normaliseer.
Om 'n lang storie kort te maak, 'n Turkye wat homself in die streek posisioneer met 'n ambisie om die ou Ottomaanse invloed te laat geld, is nie wat hierdie lande met koolwaterstofreserwes as 'n vennoot wil sien en in 'n energiesentrum wil verander nie. Turkye het 'n meer gebalanseerde en genuanseerde benadering nodig om sy sagte krag uit te oefen, nie net om sy beste belange in die streek te bevorder nie, maar ook streekstabiliteit. Maar dit is dalk net naïwiteit om die normalisering van betrekkinge met Israel te koppel aan die verwagting dat Israel aan Turkye die sleutelrol sal gee in die lewering van sy aardgas aan internasionale markte. Te veel water het onder die brug deurgeloop terwyl die twee kante handelsbande sterk gehou het, maar koolwaterstof is 'n belangrike noemer vir nasionale veiligheid en hierdie lande moet oppas vir hul belange.
Kortom, dit kan wyser wees om hierdie twee kwessies afsonderlik te benader, terwyl bespiegel word dat Israel tot ná die verkiesing in Turkye sal wag voordat hy sy finale besluit oor 'n potensiële pypleiding vir sy koolwaterstowwe neem. Laat hulle eers begin deur op ambassadeursvlak in mekaar se land verteenwoordig te word.
ALMONITEUR
