Dit was in die herfs van 1997, kort voor die skooljaar begin het Turkye. Bulent Arinc onthou nog elke oomblik van daardie dag.
Hy het deur 'n distrik van Manisa getoer — die Egeïese provinsie waaruit hy in 1995 op die Welsynsparty (RP)-kaartjie tot die nasionale parlement verkies is. Die dag se skedule het verskeie openingseremonies ingesluit waar hy met plaaslike inwoners gesellig sou verkeer.
Arinc se oudste seun Fatih, vernoem na die Ottomaanse Sultan Mehmet die Veroweraar, het saamgegaan - onwillig. Fatih het nie van sulke politieke gebeure gehou nie, maar sy pa het daarop aangedring dat hy by hom aansluit.
Arinc het baie hande geskud en daardie oggend toesprake gemaak terwyl Fatih stil toekyk. Dit was 'n Vrydag, so die middag het pa en seun na die moskee gegaan en saam gebid. Toe was dit weer dieselfde ding: meer handdrukke, meer beloftes. Waar hulle ook al gegaan het, het kiesers Arinc omsingel, en hy het na hul bekommernisse geluister en altyd sy volle aandag aan hulle gegee. By een so 'n stop het Fatih in 'n motor geklim en vertrek.
Arinc het nie sy seun sien vertrek nie. Later, toe hy vra waar Fatih is, het niemand 'n antwoord gehad nie. Bekommerd het hy vir sy medewerkers gesê om na sy seun te soek terwyl hy aanhou met die program en van een woonbuurt na 'n ander beweeg. By die openingseremonie van 'n bakkery het hy 'n pastei vars uit oond geproe en gevra dat van dit vir Fatih toegedraai word.
Die nuus het op daardie oomblik gekom. 'n Motor is deur 'n trein omgery. Fatih was in daardie motor en is dadelik dood.
Hy was maar 17.
Na alles, die verlies van Fatih het Arinc - destyds 49 - 'n baie sagter en emosionele man gemaak. Hy wou die politiek verlaat, maar is deur sy medepartylede oorreed om te bly.
Vinnig vorentoe 16 jaar.
Arinc, Turkyese adjunk-premier en woordvoerder van die Justice and Development Party (AKP) regering, oorweeg dit weer om aftrede.
Op 15 November het hy 'n verslaggewer gevra om sy vraag te herformuleer. "Stel jou vraag oor kinders, vra my dan weer," het hy gesê.
Dit is nie die tipe versoek wat mens elke dag hoor nie, maar die joernalis het gehoor gegee. “As kinders was ons dikwels beledig deur ons vriende en het opgehou om met hulle te praat. Gebeur dit nog met jou? Is daar iemand vir wie jy op die oomblik in die politiek aanstoot geneem het?”
Dit was die Kinder- en Media-konvensie in Istanboel – die eerste geleentheid wat Arinc omring gevind het deur 'n groep verslaggewers in die nasleep van sy baie openbare onderonsie met premier Recep Tayyip Erdogan.
Sy antwoord was kort. Hy het daarop gewys dat hy slegs vir die liefde vir kinders gereageer het, en gesê: "Nee, op die oomblik is daar nie."
Wat tussen Erdogan en Arinc gebeur het, is breedvoerig deur Turkse en internasionale media gerapporteer, insluitend Al-Monitor. (Lees Thomas Seibert se rubriek van 15 Nov. vir 'n goeie ontleding van die dispuut.) Ek sal nie die twee leiers se teenstrydige opmerkings oor coed-studentehuise herhaal nie, maar laat ek net sê dat Arinc se stelling dat die regering nie met privaatlewens van mans en vroue wat saam woonstelle huur, was welkom deur almal wat die heiligheid van die huis waardeer. Soos rubriekskrywer Taha Akyol geskryf het, was daardie stelling "redelik ... wettig ... en het 'n kalmerende effek gehad."
Dit was nie die eerste keer dat Arinc nie met Erdogan saamgestem het nie. Inderdaad, die nie baie kort lys van insidente waartydens die twee mans anders gedink en opgetree het, gaan al die pad terug na die eerste dae van die AKP-bewind in 2002.
Dit was ook nie ongekend dat die Turkse publiek die stem van rede van Arinc gehoor het nie, in 'n broodnodige kontras met die meer outoritêre toon wat Erdogan dikwels aangeneem het.
’n Omstredenheid wat voortspruit uit gerugte van Arinc se bedanking, wat later deur hom ontken is, het tydens die eerste dae van die Gezi Park-betogings openbaar geword. In direkte kontras met Erdogan se vinnige afwysing van die betogers se motiewe en lof van die sterk reaksie deur die polisie, het Arinc op 4 Junie gesê dat die buitensporige gebruik van geweld teen diegene wat met omgewingsensitiwiteit optree onregverdig is en hy het om verskoning gevra om burgers te benadeel.
Vir die harde teenstanders van AKP, Arinc - en president Abdullah Gul - se gebruik van 'n merkbaar ander styl as Erdogan is net 'n goeie polisieman-slegte polisieman-speletjie. Beide private gesprekke met mense na aan Arinc en 'n noukeurige lees van sy verskillende stellings oor styl oor die jare dui egter daarop dat sy afkeer vir harde woorde net so opreg is soos sy af en toe pogings om Erdogan teen sy eie aggressiewe toon te beskerm.
Aan die ander kant het sy sagte temperament vir Arinc die waardering van baie liberaliste en sekulariste besorg. Kemal Kilicdaroglu, leier van die opposisie Republikeinse Volksparty (CHP), het Arind onlangs as “AKP se wyse man” genoem.
Die ironie is natuurlik dat Arinc nie minder vroom of konserwatief as Erdogan is nie. Op die ouderdom van 65 - met Gul en Erdogan jonger as hy onderskeidelik twee en ses jaar - kan hy nou terugkyk na 'n vier-dekade politieke loopbaan wat diep gewortel is in die tradisies van die National Outlook Movement, wat bevind Turkyese basiese bron van grootsheid in morele en geestelike krag afkomstig van Islam.
Toe hy deur wyle president Turgut Ozal gevra is om weg te breek van daardie tradisie en by die meer liberale Moederlandparty aan te sluit in die vroeë 1980's, het Arinc geweier. Baie jare later het hy gesê hy was nooit spyt oor sy besluit om nie van party te verander nie, hoewel hy aan die kant van Ozal, die man, wou wees.
'n Prokureur van beroep en 'n meester om met komplekse dog duidelike frases te praat, was Arinc beslis nie onverskillig met sy woorde tydens sy regstreekse onderhoud met die uitsaaier TRT Turk op 8 November nie. In 'n openlike uitroep wat vir Erdogan se ore bedoel was, het hy gesê: "Ek spesifieke gewig hê … Ek is iemand wat die party se gedagtes, opinies van die verlede, vandag en die toekoms verteenwoordig. Ek moet nie afgeskeep word nie.”
Nege dae het verloop en Erdogan het niks in die openbaar gesê om Arinc se waarneembare wrewel te verbeter nie, behalwe dat hy hand aan hand met hom en ander AKP-swaargewigte in 'n saamtrek in Diyarbakir geposeer het.
Maar dan, die feit dat Arinc se besluit om te bly of te gaan, dalk afhang van wat Erdogan sou sê, is deel van die probleem self. Soos rubriekskrywer Dogan Akin onlangs geskryf het, is die wortel van Arinc se ongemak Erdogan se aandrang op “eenmanskap” in die bestuur van die party, die regering en die nasie.
Arinc kan uiteindelik die enigste een onder huidige AKP-leiers wees wat hul party se belofte en, vir die saak, bywette respekteer dat drie termyne die limiet vir politieke amp moet wees.
So 'n goeie voorbeeld as wat sy aftrede vir jonger politici sal wees om te weet wanneer om dit te stop, kan Arinc se afwesigheid erg gevoel word. Met sy uittrede sal die Turkse politieke toneel een van sy sprekendste sprekers ooit verloor. En, meer krities vir die land, sal die boonste vlak van die AKP 'n seldsame oorblywende stem van omsigtigheid verloor.
Almonitor
