Kinas statsdrevne avis People's Daily er kendt for politisk korrekthed frem for en sans for humor.
Så da en rapport dukkede op i denne uge om, at den nordkoreanske leder Kim Jong-Un var blevet kåret som "Sexest Man Alive" i 2012, jublede det kinesiske kommunistpartis selvbeskrevne talerør sin koreanske kammerat på sin hjemmeside - kun denne "nyhed" kom fra den satiriske amerikanske hjemmeside, The Onion.
Kina er Nordkoreas største allierede og yder bistand. At melde noget smigrende om Kim må være blevet betragtet som politisk korrekt. Dens webstedsredaktører byggede endda et galleri med billeder til at ledsage rapporten, med dias med Kim, der rider på en hest, inspicerer tropper og bliver krammet af kvindelige soldater.
Mens genstanden krydrede hjemmesidens normalt fastlåste sider, førte det til en bølge af grin, da internationale medier lod kinesiske statsmedier narre for at blive narret af en falsk rapport fra en velkendt leverandør af offbeat humor og satire.
Læs: Løg: Vi har lige narre den kinesiske regering!
Var den alvidende People's Daily virkelig så godtroende, eller var det en drilsk insiders værk med hang til satire?
Onsdag insisterede en kvinde, der tog vores opkald på webstedets kontor i Beijing, på, at det var "umuligt, at People's Daily ville citere fra et upålideligt medie - vi bekræfter vores nyheder og kilder."
Kvinden, som nægtede at identificere sig selv, sagde, at historien og billederne var blevet fjernet en dag efter at være blevet offentliggjort.
Men skaden var sket, og The Onion nød offentligheden.
"Besøg venligst vores venner på People's Daily i Kina, et stolt kommunistisk datterselskab af The Onion," lød dens erklæring. "Eksemplarisk reportage, kammerater."
Kinesiske mikrobloggere kunne også ikke modstå at komme med på værket.
"Verden blev narre af People's Daily, fordi ingen kinesere tror på dette blad," skrev @Hai_Dao_Wu_Bian.
Så kineserne har en sans for humor?
Christopher Rea, der er ved at skrive en bog om humorens kulturhistorie i det moderne Kina, siger, at kineserne har "en robust sans for det farceagtige og absurde, såvel som en stor påskønnelse af at se magthaverne ødelægge."
Rea, en lærd ved Australian Center on China in the World, siger "den kinesiske sans for humor har samme spektrum som andre steder."
Linda Jaivin, en veteran iagttager af Kina og medforfatter til "New Ghosts Old Dreams", en bog om kinesisk litteratur og kultur, sagde, at Beijing-folks humor har en tendens til at være "meget aktuel, politisk og satirisk."
Da en gigantisk statue af Confucius pludselig dukkede op på Den Himmelske Freds Plads, ikke langt fra Maos ikoniske portræt i begyndelsen af sidste år, slog tungerne om, hvad det hele betød politisk – var Confucius tilbage for at fordrive Mao som Kinas åndelige leder?
Statuen blev flyttet fra pladsen lige så brat et par uger senere, hvilket fik nogle i politiske kredse til at spøge med, at den ærede vismand, der kom fra landdistrikterne i Shandong, var blevet buset for ikke at have en opholdstilladelse i Beijing.
Richard Hornik
I århundreder har politisk satire været en fast bestanddel af meget af kinesisk humor, og det er det fortsat under den kommunistiske æra.
I 1980'erne, da de første tegn på officiel korruption relateret til økonomiske reformer begyndte at dukke op, prægede humorister klogt ord som disse:
"Jeg er en stor embedsmand, så jeg spiser og drikker, spiser og drikker..."
"Det er trods alt ikke mine penge, vi bruger, så spis og vær glad, og lad os tage et bal!"
I dag tyer kinesiske forfattere, kunstnere, tegnere, komikere og netbrugere til humor og satire for at håne, stille spørgsmålstegn ved, udfordre og dokumentere sociale fænomener, begivenheder og hændelser.
"Meget kinesisk humor er ordspilsbaseret og har formentlig altid været det," sagde Jaivin, der taler flydende kinesisk. "Det kinesiske sprog er usædvanligt rigt på homonymer og er modent til ordspil."
Meget af det kan gå tabt i oversættelsen, men noget overvinder enhver sproglig grænse.
Da nogle indbyggere i Beijing gav det nye Koolhaus-designede kontorkompleks af CCTV, Kinas flagskibs-tv-netværk, "da kucha" (de store underbukser), tilnavnet for dets lighed med undertøj, forsøgte regeringen at give det en pænere klingende betegnelse.
"Så de prøvede 'zhichuang' - Window on Knowledge," huskede Jaivin. "Fængende, men værre, for da Beijing-fans arbejdede på omkring et mikrosekund, er det også et homonym for hæmoride."
Den kinesiske sans for humor er også blevet mere global, sagde Rea og citerede "E'gao-fænomenet" med spoofing og parodi på internettet, der startede i 2005 og stadig er populært, især blandt teknologikyndige unge.
"Det trækker stærkt på internationale påvirkninger, ned til billeder, lyde og tekster, der bruges i video-mash-ups," sagde han.
Så hvis kinesisk humor er så robust, hvorfor blev redaktørerne på Folkets Dagblad så narret?
"Måske fordi mange kinesiske redaktører og journalister mangler et godt kendskab til journalistik og engelsk, så de har svært ved at få øje på satire," foreslog en kandidatstuderende i journalistik i Beijing. "Måske fordi der er så mange falske nyheder, og de mangler evnen til at skelne ægte nyheder fra de falske."
Rea gav skylden for det "gennemtrængende plagiat af udenlandske nyhedsmedier i de kinesiske officielle nyhedsmedier, kombineret med sjusket kvalitetskontrol eller faktatjek."
Er der en seriøs lektie at lære her?
"Den primære lektie, som alle journalister - ikke kun kinesere - bør drage af dette, er, at alle oplysninger skal verificeres, før de offentliggøres," sagde Richard Hornik, en underviser i journalistik ved Stony Brook University, som engang dækkede Kina for Time Magazine .
"Da nye medier som Weibo, Facebook og Twitter har gjort os alle til udgivere i den digitale æra, bør alle ansvarlige borgere verificere oplysninger, før de offentliggør, videresender, 'synes godt om' eller retweet det."
Hvor flov skal Folkets Dagblad være?
"Ekstremt," sagde Jaivin. "Når det er sagt, håber jeg, at ingen bliver sendt til en arbejdslejr på grund af det."
