Als der inhaftierte chinesische Dissident Liu Xiaobo vor zwei Jahren den Friedensnobelpreis erhielt, reagierte die Regierung mit Verachtung und Wut. Sie löschte die Bekanntmachung aus dem Internet, verurteilte die Auszeichnung als „Schändung“ und nannte sie ein westliches Propagandainstrument, dessen Ziel es sei, die herrschende Kommunistische Partei zu beleidigen und zu destabilisieren.
Mo Yan gab 2009 auf einer Buchmesse in Frankfurt Autogramme.
Regierungsvertreter übten sogar Vergeltungsmaßnahmen gegen Norwegen, das Land, das den Friedensnobelpreis verleiht, indem sie norwegischen Würdenträgern Visa verweigerten und die Lieferung von norwegischem Lachs so lange verzögerten, dass der Fisch verfaulte, bevor er den Zoll passieren konnte.
Doch all das schien am Donnerstag vergessen, als bekannt wurde, dass ein weiterer Nobelpreis, der Literaturpreis 2012, an einen weiteren Chinesen verliehen worden war, nämlich an den international bekannten Autor Mo Yan, und in China brach so etwas wie ein Nationaljubel aus. Der staatliche Fernsehsender CCTV unterbrach seine Sendung zur besten Sendezeit, um die Neuigkeit zu verkünden; das nationalistische Boulevardblatt Global Times veröffentlichte eine Seite mit einer „Sonderberichterstattung“ auf seiner Website; und die staatliche People's Daily schrieb in einem begeisterten Bericht, der Preis sei „ein Trost, eine Bestätigung und auch eine Bestätigung – aber mehr noch, er ist ein neuer Ausgangspunkt.“
Die Auszeichnung wird sich wahrscheinlich als enormer Auftrieb für die chinesische Nationalpsyche auswirken. China leidet seit langem unter dem Gefühl, dass seine kulturellen Errungenschaften - zumindest in den Augen des Westens - durch seine wirtschaftliche Stärke in den Schatten gestellt werden.
„Dies wird als Zeichen dafür gewertet, dass China in der Welt angekommen ist“, sagte Kenneth G. Lieberthal, ein China-Experte der Brookings Institution in Washington. „Die Widersprüche zwischen ihrer Reaktion auf Liu Xiaobos Preis und Mo Yans Preis werden sie nicht im Geringsten beunruhigen.“
Auch für die Schwedische Akademie, deren Mitglieder den Nobelpreisträger für Literatur wählen, stellt die Auszeichnung eine gewisse Wende dar.
Während der Sowjetära verlieh die Literaturnobelpreisträgerschaft regelmäßig sowjetischen und osteuropäischen Dissidenten, darunter Alexander Solschenizyn, Joseph Brodsky und Jaroslaw Seifert. Auch die beiden einzigen früheren Preisträger aus Festlandchina unter kommunistischer Herrschaft, Herr Liu und Gao Xingjian, der den Literaturpreis im Jahr 2000 gewann und seine chinesische Staatsbürgerschaft gegen die französische austauschte, sind beide Dissidenten.
Tatsächlich hat die Akademie selten, wenn überhaupt, einen ihrer Preise an einen Schriftsteller oder Wissenschaftler verliehen, der von einer kommunistischen Regierung unterstützt wurde. Die Beratungen der Akademie unterliegen einer vatikanischen Geheimhaltung, aber Vertreter der Akademie bestehen darauf, dass weder Politik noch diplomatischer oder wirtschaftlicher Druck aus China eine Rolle bei den Entscheidungen gespielt hätten.
„Im Grunde ist es ganz einfach“, sagte Peter Englund, ständiger Sekretär der Akademie. „Wir verleihen einen Literaturpreis und zwar auf Grundlage literarischer Leistung. Die politischen Folgen und Auswirkungen spielen dabei keine Rolle.“
„Das bedeutet nicht, dass wir Literatur als unpolitisch betrachten oder dass der diesjährige Preisträger keine politische Literatur schreibt“, fuhr er über Herrn Mo fort. „Man kann fast jedes seiner Bücher aufschlagen und sehen, dass es viele Dinge, die mit der chinesischen Geschichte und auch dem heutigen China zu tun haben, sehr kritisch betrachtet. Aber er ist kein politischer Dissident. Ich würde sagen, er ist eher ein Kritiker des Systems, der innerhalb des Systems sitzt.“
Der 57-jährige Mo ist alles andere als ein Werkzeug der Kommunistischen Partei. Viele seiner Werke sind von Gesellschaftskritik durchzogen und er wird von Lesern chinesischer Literatur im Ausland ebenso bewundert wie er in seinem eigenen Land sehr beliebt ist. Doch er sieht sich selbst nicht als politisch und seine Entscheidung, keine Position gegen die Regierung einzunehmen – ebenso wie seine Position als stellvertretender Vorsitzender der staatlichen chinesischen Schriftstellervereinigung – hat ihm Kritik von chinesischen Dissidentenautoren eingebracht.
In seinen Romanen und Kurzgeschichten zeichnet Herr Mo weitläufige, komplexe Porträts des chinesischen Landlebens und bedient sich dabei oft der Fantasie – Tiererzähler, Märchenelemente –, die an die lyrischen Techniken südamerikanischer magischer Realisten erinnern. Seine Werke wurden in viele Sprachen übersetzt und sind im Westen leicht erhältlich, aber im Ausland ist er vielleicht am bekanntesten für „Red Sorghum“, ein Epos, das Themen wie die japanische Besatzung, die Banditenkultur und die harten Bedingungen im ländlichen China behandelt und 1987 unter der Regie von Zhang Yimou verfilmt wurde.
„Durch eine Mischung aus Fantasie und Realität, historischen und sozialen Perspektiven“, so die Schwedische Akademie in der Begründung, die der Auszeichnung beigefügt war, „hat Mo Yan eine Welt geschaffen, die in ihrer Komplexität an die Schriften von William Faulkner und Gabriel García Márquez erinnert und zugleich einen Ausgangspunkt in der alten chinesischen Literatur und in der mündlichen Überlieferung findet.“
Herr Mo wurde 1955 als Sohn von Bauern auf den staubigen Ebenen der ostchinesischen Provinz Shandong geboren, wo viele seiner Romane spielen. Als Teenager während der Wirren der Kulturrevolution verließ er die Schule, um zunächst auf einem Bauernhof und dann in einer Baumwollsamenölfabrik zu arbeiten. Er begann, wie er sagte, einige Jahre später während seines Dienstes in der Volksbefreiungsarmee mit dem Schreiben.
Der Vorname des Autors ist Guan Moye; Mo Yan, was „nicht sprechen“ bedeutet, ist eigentlich ein Pseudonym, das die Zeit widerspiegelt, in der er aufwuchs.
„Zu dieser Zeit war das Leben in China nicht normal, deshalb sagten mir mein Vater und meine Mutter, ich solle nicht draußen sprechen“, sagte er 2011 bei einem Forum an der University of California in Berkeley. „Wenn man draußen spricht und sagt, was man denkt, bekommt man Ärger. Also hörte ich auf sie und sprach nicht.“
Die Bücher von Herrn Mo berühren viele der heikelsten Themen des heutigen China, darunter die Kulturrevolution und die strenge Familienplanungspolitik des Landes.
Eines seiner bekanntesten Bücher, „The Garlic Ballads“ (1988, auf Englisch 1995 erschienen), beschreibt einen Bauernaufstand gegen die Amtspflichtverletzungen der Regierung. Er erzählt die Geschichte in einem halbmythischen Stil und vermeidet es, bestimmte Regierungsvertreter zu kritisieren.
Doch das Buch erschien kurz nach den Studentenunruhen von 1989 und wurde zunächst als zu beißend und satirisch für eine Veröffentlichung erachtet, sagt Howard Goldblatt, Mos amerikanischer Übersetzer. Stattdessen ließ Mo das Buch in Taiwan drucken; später wurde es auf dem Festland veröffentlicht.
Kritiker im Westen haben sein Werk in höchsten Tönen gelobt. „Leben und Tod zehren an mir“, ein riesiges, ehrgeiziges Werk, erzählt von fünf Tieren, die Reinkarnationen eines Mannes sind, der von Yama, dem Herrscher der Unterwelt, kontrolliert wird, „deckt fast die gesamte Spanne der revolutionären Erfahrung seines Landes ab“, fast wie ein Dokumentarfilm der damaligen Zeit, schrieb der chinesische Gelehrte Jonathan Spence 2008 in der New York Times.
In ihrer Begründung vermerkte die Schwedische Akademie, dass viele von Herrn Mos Werken „aufgrund ihrer scharfen Kritik an der gegenwärtigen chinesischen Gesellschaft als subversiv beurteilt wurden.“
Michel Hockx, Professor für Chinesisch an der School of Oriental and African Studies der Universität London, sagte, Herr Mo gehöre zu einer Generation von Schriftstellern nach der Kulturrevolution, die begannen, die chinesische Gesellschaft, insbesondere das Land, mit neuen Augen und außerhalb der Parteilinie zu betrachten.
„Sehr lange Zeit war der chinesische Realismus von einer sozialistischen realistischen Ausrichtung geprägt und musste daher mit ideologischen und politischen Botschaften gefüllt werden“, sagte Hockx.
„Aber anstatt über sozialistische Superhelden zu schreiben“, habe Herr Mo seine Werke mit realen Charakteren gefüllt, fuhr Herr Hockx fort, während er gleichzeitig das ländliche China als „magischen Ort darstellt, an dem wundervolle Dinge geschehen, Dinge, die aus der Mythologie und Märchen zu stammen scheinen.“
Dennoch kritisieren manche Mos mangelnde politische Haltung. Im vergangenen Sommer wurde er öffentlich angeprangert, weil er sich einer Gruppe von Autoren angeschlossen hatte, die eine Rede von Mao Zedong aus dem Jahr 1942 handschriftlich abschrieben. Die Rede, die Jahrzehnte staatlicher Kontrolle über chinesische Schriftsteller und Künstler einleitete, wurde als Todesurteil für diejenigen bezeichnet, die sich weigerten, ihre Talente der Kommunistischen Partei unterzuordnen.
Außerdem wurde er für seine Teilnahme an der Frankfurter Buchmesse 2009 kritisiert, nachdem Peking einer Reihe regimekritischer Schriftsteller den Zutritt verweigert hatte.
Später hielt Herr Mo auf der Messe eine Rede, die einen Einblick in sein komplexes Denken gab.
„Ein Autor sollte Kritik und Empörung über die Schattenseiten der Gesellschaft und die Hässlichkeit der menschlichen Natur zum Ausdruck bringen, aber wir sollten nicht einen einheitlichen Ausdruck verwenden“, sagte er. „Manche wollen vielleicht auf der Straße schreien, aber wir sollten diejenigen tolerieren, die sich in ihren Zimmern verstecken und die Literatur nutzen, um ihre Meinung kundzutun.“
Andrew Jacobs berichtete aus Peking und Sarah Lyall aus London. Ian Johnson steuerte die Berichterstattung aus Peking bei und Alan Cowell aus Paris. Shi Da und Jonathan Ansfield trugen zur Recherche bei.
(Die New York Times)
