Was Kanuni Sultan Süleyman getan hat, um seinen Spitznamen „Gesetzgeber“ zu verdienen, wurde oft mit dem gerechten Herrscher König Salomon aus dem Alten Testament verglichen.
Der erste schriftliche, vollständige Gesetzeskodex ist fast 4,000 Jahre alt und stammt aus der Zeit Hammurabis, des Königs von Babylon (reg. 1792 v. Chr. bis 1750 v. Chr.), obwohl Fragmente von Gesetzeskodizes aus anderen Städten im mesopotamischen Raum entdeckt wurden. Hammurabi wird noch heute als Gesetzgeber verehrt. In der Bibel wurde Moses von den Juden als Gesetzgeber hervorgehoben und bei den alten Griechen Drako und Solon. Das Recht in Byzanz und später im Westen beruht auf dem Gesetz, das Kaiser Justinian im XNUMX. Jahrhundert n. Chr. niederlegte.
Vor der Annahme des Islam verließen sich die türkischen Stämme Zentralasiens auf die Bräuche und Regeln ihrer Herrscher. Doch die Einführung des islamischen Rechts in Form der Scharia fügte eine andere Dimension hinzu, da es in vielen Fällen Traditionen und willkürliche Regeln außer Kraft setzen sollte. Die in der Scharia niedergelegten Gesetze basieren auf dem Koran und auf dem, was aus Überlieferungen über das Leben und die Aussprüche des Propheten Mohammed abgeleitet werden konnte. Im Laufe der Jahrhunderte erweiterte sich die islamische Rechtswissenschaft, als sich die Religion von Kultur zu Kultur ausbreitete. Dies erforderte, dass die Gesetze dieser Gemeinschaften geändert wurden, um der Scharia zu entsprechen, und/oder dass die Auslegung der Scharia auf neue Fälle ausgeweitet wurde. Doch Letzteres galt als unmöglich, außer durch Analogie, da das Scharia-Gesetz von Allah festgelegt wurde. Von den vier Hauptzweigen der islamischen Rechtswissenschaft war der Hanifismus am ehesten geneigt, Analogien zu akzeptieren, und war der Zweig, dem die Türken bei ihren Entscheidungen folgten.
Als die Türken in Anatolien einmarschierten, wurden sie mit Menschen konfrontiert, die unter byzantinischem Recht lebten, d. h. unter dem Recht Justinians. Die Auswirkungen, die dies auf das nachfolgende türkische Recht gehabt haben könnte, sind wenig erforscht, da damals nur wenig schriftlich festgehalten wurde. Die spätere türkische Praxis erlaubte es jedoch, dass die Völker in eroberten Gemeinschaften zumindest für eine gewisse Zeit ihrem eigenen Recht folgten. Uriel Heyd schreibt in Studies in Old Ottoman Criminal Law: „In einigen im frühen 1468. Jahrhundert annektierten muslimischen Ländern bestätigten die Osmanen zunächst das bestehende weltliche Recht, das sich hauptsächlich mit fiskalischen Angelegenheiten wie Steuern, Mautgebühren, Zöllen usw. befasste. Sie taten dies, um die lokalen Gepflogenheiten nicht zu entwurzeln und vor allem das Wirtschaftsleben der neuen Provinzen nicht zu desorganisieren.“ Dies war sicherlich in der Balkanregion Semendre der Fall, wo das lokale christliche Recht von 1506 bis XNUMX in Kraft blieb, als es zugunsten der Scharia und des osmanischen Zivilrechts abgeschafft wurde. Für die jüdischen und christlichen Gemeinden in Istanbul galten jedoch – mit Ausnahme der Fälle, in die Muslime verwickelt waren – ihre eigenen Religionsgesetze.
Erst während der Herrschaft von Fatih Sultan Mehmed (reg. 1451–1481) kam es zu einer Kodifizierung bestehender Gesetze, und es wurden drei Gesetzessammlungen („kanun-name“) ins Leben gerufen. Stanford Shaw unterscheidet in seinem Buch „History of the Ottoman Empire and Modern Turkey“ (Geschichte des Osmanischen Reiches und der modernen Türkei) zwischen ihnen wie folgt: „Die erste, 1453–1456 verkündete, betraf die Bedingungen und Pflichten der Untertanen; die zweite, 1477–1478, betraf die Organisation des osmanischen Staates und der herrschenden Klasse; und die dritte, die gegen Ende seiner Herrschaft eingeführt wurde, betraf die Wirtschaftsorganisation, den Grundbesitz und die Steuern. Auf diese Weise wurden die in den vorhergehenden Jahrhunderten entwickelten Gesetze, Praktiken und Traditionen zusammengeführt und institutionalisiert, was die ersten Phasen eines Prozesses markierte, der ein halbes Jahrhundert später während der Herrschaft von Süleyman dem Prächtigen (1520–1566) seinen Höhepunkt erreichte.“ Tatsächlich war Fatih besonders an der Organisation des Staates interessiert. In diesem Zusammenhang ließ er auch ein Staatsprotokoll erstellen, damit jedes Mitglied der Staatsverwaltung seine Zuständigkeiten und seine Stellung gegenüber den anderen kannte. Sogar Urlaubsprotokolle wurden festgelegt.
Sultan Suleiman wird zu Suleiman dem Prächtigen
Zwischen der Herrschaft von Fatih Sultan Mehmed und Suleiman hatte sich das Reich stark ausgedehnt und musste sich mit unterschiedlichen Rechtssystemen und -traditionen auseinandersetzen. Das hanifitische Rechtssystem machte es den Osmanen leichter, mit diesen Unterschieden umzugehen. Die ersten Jahre von Süleymans Herrschaft verbrachte er mit der Konsolidierung seines Reiches und neuen Eroberungen, sodass er erst 1539 Gelegenheit hatte, Zeit in Istanbul zu verbringen und an der weiteren Kodifizierung der Gesetze zu arbeiten. Zu diesem Zweck ernannte er Lütfi Paşa, der für seine militärische, administrative und juristische Sachkenntnis bekannt war, zum Großwesir. Anders als Fatih richtete Süleyman seine Aufmerksamkeit auf Justiz und Finanzen. In den nächsten zwei Jahren überwachte Süleyman die Kodifizierung eines neuen allgemeinen Gesetzeskodex. Dabei wurden nicht nur frühere Gesetzeskodizes berücksichtigt, sondern auch neue Fälle und Analogien hinzugefügt. Geldbußen und Strafen wurden reguliert und einige der strengeren Strafen gemildert.
Die Kanunnames sind Sammlungen von Kanuns oder Statuten, die im Grunde kurze Zusammenfassungen der vom Sultan erlassenen Dekrete sind. Die Dekrete wiederum wurden auf der Grundlage einer bestimmten Person, eines Ortes oder eines Ereignisses erlassen, aber bei ihrer Veröffentlichung wurden diese besonderen Einzelheiten nicht erwähnt. Die Veröffentlichung eines solchen allgemeinen Kanunnames im gesamten Reich oblag dem Nişancı, einem Beamten, dessen Aufgabe es war, die in seinem Namen erlassenen Dekrete mit der kaiserlichen Unterschrift des Sultans zu versehen.
Die Rolle des Scheichs des Sultans unter den Osmanen ist etwas zweideutig. Er sollte für die Anwendung des Scharia-Gesetzes und für das gesamte System der Gerichte und Richter verantwortlich sein, die in dessen Inhalt ausgebildet waren und es in den vor ihnen verhandelten Fällen anwendeten. Der berühmteste dieser Richter war Ebu 's-Su'ud, den Sultan Süleyman 1545 in dieses Amt berief und der es bis zu seinem Tod 1574 innehatte. Er war Teil der Bemühungen des Sultans, die osmanischen Gesetze (die Kanuns) zu kodifizieren und sie mit der Scharia in Einklang zu bringen, an die sich sogar der Sultan halten musste. Vor seiner Ernennung konnten Richter die Scharia frei interpretieren, aber jetzt war dies nicht mehr der Fall. Der Sultan hatte die richterliche Gewalt inne und die Richter mussten seinen Anordnungen folgen. Obwohl allgemein angenommen wird, dass ein kaiserlicher Erlass erst dann Gesetz werden könne, wenn er vom Scheich-Islam als letztem Instanzgericht gebilligt worden sei, wies Heyd darauf hin, dass es dafür keinen Beweis gebe. In vielen Fällen erließ der Scheich-Islam Fatwas (Erlasse), lange nachdem der kaiserliche Erlass in Kraft getreten war.
Was Kanuni Sultan Süleyman getan hat, um seinen Beinamen „Gesetzgeber“ zu verdienen, wird oft mit dem gerechten Herrscher König Salomon aus dem Alten Testament verglichen. Nach der Kodifizierung des osmanischen Rechts unter Kanuni wurden bis zum 19. Jahrhundert, als osmanische Westler europäisches Recht übernehmen wollten, keine Versuche unternommen, Änderungen vorzunehmen.
