Για μια γυναίκα που θεωρείται σε όλο τον κόσμο ως πειθαρχική, που δίνεται στο να δίνει διαλέξεις στους Ευρωπαίους εταίρους της σχετικά με τους κινδύνους του πνιγμού στα χρέη, το πιο εκπληκτικό πράγμα για την Άνγκελα Μέρκελ είναι η ακατάσχετη αίσθηση του χιούμορ της. Δεν είναι κάτι που θα περίμενες από την καγκελάριο της Γερμανίας όταν σε υποδέχεται στην πόρτα του γραφείου της με μια επαγγελματική χειραψία και σε βαδίζει έξυπνα σε ένα απλό τραπέζι εργασίας, περνώντας μόνο ένα ποτήρι καφέ για να σερβίρει στους καλεσμένους της.
Η πρώην επιστήμονας — κόρη ενός προτεστάντη κληρικού, μεγαλωμένη υπό κομμουνιστική κυριαρχία στην Ανατολική Γερμανία, η οποία κυριαρχεί τώρα όχι μόνο στην εσωτερική πολιτική της επανενωμένης πατρίδας της αλλά και στην ατελείωτη διαχείριση κρίσεων της ΕΕ— είναι ψύχραιμη και ελεγχόμενη. Σκέφτεται προσεκτικά πριν απαντήσει σε ερωτήσεις, και ζυγίζει όλες τις λέξεις της.
Σε χώρες όπως η Ελλάδα, η Πορτογαλία και η Ισπανία στη νότια Ευρώπη, όπου τα δραστικά μέτρα λιτότητας κατηγορούνται στη γερμανίδα καγκελάριο, έχει χαρακτηριστεί από έξαλλους διαδηλωτές ως Ναζί με τζάκποτ. Ωστόσο, στη βόρεια Ευρώπη τη σέβονται πολλές χώρες - συμπεριλαμβανομένης της γειτονικής Γαλλίας - πάνω από τους εγχώριους πολιτικούς τους, σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα.
Φαίνεται να μην το προσέχει καθόλου. Τη λένε Machtfrau στη Γερμανία - μια γυναίκα εξουσίας - που έχει καταφέρει να φτάσει στην κορυφή ως αουτσάιντερ σε έναν ανδροκρατούμενο κόσμο, απομακρύνοντας όλους τους πιθανούς αντιπάλους της στο δρόμο και τώρα απολαμβάνουν τα ποσοστά δημοτικότητας μπροστά από οποιονδήποτε άλλο πολιτικό στη γη. Αλλά δεν εκφράζει μεγάλα οράματα και δεν κάνει συναισθηματικές ομιλίες.
Η αγαπημένη της έκφραση είναι «βήμα προς βήμα». «Δεν υπάρχει εναλλακτική» είναι ένα άλλο. Και τα τελευταία τρία χρόνια η φράση της ήταν: «Εάν αποτύχει το ευρώ, τότε η Ευρώπη θα αποτύχει». Η επίλυση της κρίσης στην ευρωζώνη έχει γίνει η λυδία λίθο ολόκληρης της πολιτικής της καριέρας. Είναι μια ιστορική πρόκληση, αλλά την αντιμετωπίζει ως θεμελιώδες επιστημονικό πρόβλημα που πρέπει να επιλυθεί, με πείσμα και συνέπεια. «Δεν υπάρχει μεγάλο μπαζούκα», επέμεινε, όταν ο Ντέιβιντ Κάμερον, ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, ζήτησε απερίσκεπτα. Η κρίση χρέους χρειάστηκε χρόνια για να διαμορφωθεί και θα χρειαστούν χρόνια για να επιλυθεί, λέει. "Βήμα βήμα".
Περιγράφηκε σε ένα προφίλ της την περασμένη εβδομάδα στο αριστερό περιοδικό Der Spiegel -όχι μεγάλος θαυμαστής των συντηρητικών πολιτικών- ως «αδυσώπητα θέμα των γεγονότων». Ταιριάζει στη δημόσια εικόνα της, ντυμένη πάντα με τον ίδιο συνδυασμό κουμπωμένων χρωματιστών μπλέιζερ και παντελονιών. Ούτε η ίδια δίνει ιδιαίτερη σημασία στη μόδα.
Ωστόσο, οι γραμμές γέλιου γύρω από τα μάτια της προδίδουν έναν συνεχή πειρασμό να δει την αστεία πλευρά της ζωής.
. . .
Στο γραφείο της, με θέα σε μια ανεμοδαρμένη πλατεία στο Ράιχσταγκ στο κέντρο του Βερολίνου, συγχαίρω την καγκελάριο για τη συντριπτική επανεκλογή της ως αρχηγός κόμματος από τη Χριστιανοδημοκρατική Ένωση — με σχεδόν 98 τοις εκατό των ψήφων στο ετήσιο συνέδριο του κόμματος στο Ανόβερο.
Ήταν πολύ ωραίο και απροσδόκητο, λέει. Όχι, δεν ντρεπόταν ακριβώς. Ήταν «κατάπληκτη».
Αλλά όταν προτείνω ότι πολλοί πολιτικοί φοβούνται τις κομματικές τους διασκέψεις και θα έκαναν τα πάντα για να μείνουν μακριά, επανέρχεται αστραπιαία: «Λοιπόν, αυτό είναι μάλλον δύσκολο όταν είσαι πρόεδρος του κόμματος». Ένα πολύ ίσιο βλέμμα από αυτά τα καθαρά γκρίζα μάτια, και ο υπαινιγμός ενός χαμόγελου.
Το χιούμορ της μπορεί να είναι άτακτο. Σύμφωνα με εκείνους που τη γνωρίζουν καλύτερα, είναι ένας λαμπρός μιμητής, που χαίρεται να απογειώνει (ιδιωτικά) άλλους πολιτικούς και παγκόσμιους ηγέτες που γνωρίζει, όπως ο Νικολά Σαρκοζί, πρώην Γάλλος πρόεδρος ή ο Μπαράκ Ομπάμα.
«Έχει πολύ στεγνή αίσθηση του χιούμορ», λέει η βιογράφος της Μάργκαρετ Χέκελ. «Στον ιδιωτικό, μπορεί να είναι εξαιρετικά αστεία. Μπορεί να διασκεδάσει μόνη της ένα ολόκληρο δωμάτιο».
Η Μέρκελ μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει την αίσθησή της για το γελοίο έως καταστροφικό αποτέλεσμα. Πέρυσι, όταν ρωτήθηκε σε συνέντευξη Τύπου στις Βρυξέλλες αν «εμπιστεύεται» τον Σίλβιο Μπερλουσκόνι, τότε πρωθυπουργό της Ιταλίας, δεν είπε τίποτα, αλλά απλώς σήκωσε τα μάτια της στο ταβάνι. Γύρισε με ένα άσεμνο χαμόγελο στον Σαρκοζί, δίπλα της, ο οποίος γέλασε — και μετά έδωσε μια προσεκτική διπλωματική απάντηση. Ο Μπερλουσκόνι παραιτήθηκε έξι μέρες αργότερα.
Κανείς δεν αμφισβητεί σοβαρά ότι η Μέρκελ είναι σήμερα ο πιο ισχυρός πολιτικός στην Ευρώπη. Το περιοδικό Forbes μόλις την ανακήρυξε τη δεύτερη πιο ισχυρή προσωπικότητα στον κόσμο, μετά τον Πρόεδρο Ομπάμα. Είναι καταλλήλως υποτιμητική. Ως επικεφαλής της κυβέρνησης της μεγαλύτερης οικονομίας στην Ευρώπη, αυτό φυσικά δίνει ένα συγκεκριμένο βάρος στις αποφάσεις της, λέει. Αλλά δεν παίρνει πολύ σοβαρά τέτοιες δημοσκοπήσεις. Δεν έχουν σχέση με την πολιτική της δραστηριότητα, λέει, χαμογελώντας ξανά.
Με τον Μπαράκ Ομπάμα και άλλους παγκόσμιους ηγέτες στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στο Σικάγο τον Μάιο
Μετά από επτά χρόνια ως καγκελάριος της Γερμανίας και 12 ως ηγέτης της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης, η Άνγκελα Μέρκελ βρίσκεται στο απόγειο της δύναμής της. Είναι η πρώτη γυναίκα που κατέχει κάποια από αυτές τις δουλειές, προς συνεχή έκπληξη των ανδρών που έχει ξεπεράσει στη διαδικασία. Είναι επίσης ο δεύτερος μακροβιότερος εθνικός ηγέτης στην Ευρωπαϊκή Ένωση, μετά τον Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ από το Λουξεμβούργο.
«Ο αγγλοσαξονικός κόσμος δεν την καταλαβαίνει και δεν την έχει αξιολογήσει ποτέ ως αποτέλεσμα», λέει ο Peter Ludlow, ιστορικός του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου στις Βρυξέλλες. «Αλλά οι άνθρωποι συνειδητοποιούν σιγά σιγά ότι είναι εδώ για πολύ καιρό και τραβάει όλα τα νήματα».
Δεν είναι απλώς η εμπειρία που είναι το μυστικό της επιρροής της. «Βοηθά αν είσαι το πιο έξυπνο άτομο στο τραπέζι, και επίσης ο καλύτερα προετοιμασμένος», λέει ένας ανώτερος πρώην Ευρωπαίος πρεσβευτής. Αυτή είναι μια ιδιότητα που μοιράζεται με τη Μάργκαρετ Θάτσερ, μια συνάδελφο επιστήμονα (η βαρόνη Θάτσερ σπούδασε χημεία, η Μέρκελ σπούδασε φυσική). Αλλά η καγκελάριος δεν απολαμβάνει τέτοιες συγκρίσεις. Είναι πολύ λιγότερο ιδεολογικά συντηρητική και πολύ λιγότερο σκληρή από τη Βρετανίδα προκάτοχό της.
Η Μέρκελ γεννήθηκε στο Αμβούργο της Δυτικής Γερμανίας το 1954, η μεγαλύτερη κόρη του Χορστ και του Χέρλιντ Κάσνερ. Ο πατέρας της καταγόταν από το Βερολίνο, η μητέρα της από τη Σιλεσία, στη σημερινή Πολωνία. Αλλά ζητήθηκε από τον πατέρα της να μετακομίσει από την καπιταλιστική δύση στην κομμουνιστική ανατολή, λόγω της έλλειψης κληρικών εκεί. Η κόρη του ήταν μόλις έξι εβδομάδων.
Η ανατροφή της στην Ανατολή και η επιστήμη της είναι τα δύο στοιχεία που την κάνουν διαφορετική και τόσο επιτυχημένη ως πολιτικό. «Είναι πολύ καχύποπτη», λέει ο Heckel. «Ίσως αυτό μπορεί να αναχθεί στο παρελθόν της ως Ανατολικογερμανίδα. Μεγαλώνοντας σε μια δικτατορία, αυτό για το οποίο οι άνθρωποι μιλούσαν ιδιωτικά στα σπίτια τους ήταν συχνά εντελώς διαφορετικό από αυτό που λέγονταν δημόσια».
Μέχρι σήμερα, η καγκελάριος διατηρεί την ιδιωτική της ζωή ακριβώς αυτό: ιδιωτική. Φυσικά, επηρεάστηκε από τον πατέρα και τη μητέρα της, λέει ξέφρενα. ΕΙΜΑΣΤΕ όλοι. Αλλά δεν πιστεύει ότι η επιρροή του πατέρα της ήταν καθοριστική. Πήρε την αίσθηση του χιούμορ από τη μητέρα της. Αυτό που θυμάται πιο πολύ από τη ζωή στο σπίτι ήταν ότι η δουλειά και η οικογένεια συνδυάστηκαν σε ένα μέρος. Ο πατέρας της δεν έφυγε από το σπίτι για το γραφείο. Η συζήτηση των ενηλίκων θα ήταν σε μεγάλο βαθμό μέρος της ζωής των παιδιών. Το άδειο, γεμάτο λίμνες τοπίο του Uckermark, γύρω από το Templin, είναι ακόμα εκεί που νιώθει περισσότερο σαν στο σπίτι της.
Στο σχολείο ήταν πάντα κορυφαία στην τάξη και κέρδιζε βραβεία για τα ρωσικά. Έγινε μέλος της Freie Deutsche Jugend - της κομμουνιστικής ένωσης νεολαίας. Για ορισμένους συντηρητικούς στο δικό της κόμμα, αυτό παραμένει πηγή καχυποψίας μέχρι σήμερα.
Το 1977, σε ηλικία 23 ετών, παντρεύτηκε έναν συμφοιτητή της, τον Ούλριχ Μέρκελ, και μετακόμισαν στο Ανατολικό Βερολίνο, αλλά ο γάμος διαλύθηκε το 1981. Κράτησε το όνομά του, αν και είναι με τον σημερινό σύζυγό της, Joachim Sauer, από το 1984 Δεν έχουν δικά τους παιδιά, αλλά έχει δύο μεγάλους γιους από τον προηγούμενο γάμο του. Είναι διακεκριμένος κβαντικός χημικός και καθηγητής, αλλά σπάνια εμφανίζεται σε εκδηλώσεις με τη σύζυγό του, παρόλο που και οι δύο παρακολουθούν το μουσικό φεστιβάλ Wagner στο Bayreuth κάθε χρόνο και κάνουν διακοπές με τα πόδια στο Τιρόλο.
Ένας από τους πρώην στενούς συμβούλους της Μέρκελ λέει ότι η μεγαλύτερη ευχαρίστηση της συνεργασίας με την καγκελάριο είναι ότι θέλει να κατανοήσει ουσιαστικά τα προβλήματα - και όχι μόνο αυτά που χρειάζεται να γνωρίζει για να επιβιώσει άλλη μια εβδομάδα στην πολιτική. Είναι επίσης τρομερά σκληρά εργαζόμενη, στέλνοντας μηνύματα πριν το πρωινό και καλά μετά το δείπνο. Συχνά μπορεί να τη δει κανείς να χαζεύει στην τσάντα της για να τη βρει χρήσιμη (γερμανικά για κινητό τηλέφωνο) στη μέση των συζητήσεων της Bundestag.
Ωστόσο, παρά τα όσα είναι γνωστά για αυτήν, η Άνγκελα Μέρκελ παραμένει ένα αίνιγμα, τόσο στο Βερολίνο όσο και στις Βρυξέλλες.
. . .
Ποιο είναι το μυστικό αυτής της καγκελαρίου που πρέπει να ζει με τη συνεχή μομφή ότι είναι μια γυναίκα χωρίς πολιτικά πάθη;». ρώτησε ο Berthold Kohler, αρθρογράφος της έγκριτης Frankfurter Allgemeine Zeitung, μετά τη θριαμβευτική επανεκλογή της στο συνέδριο του κόμματος στο Ανόβερο.
Το ερώτημα ξεκάθαρα ενοχλεί τη Μέρκελ. Εναπόκειται στους παρατηρητές να αποφασίσουν μόνοι τους, λέει. Ο καθένας μπορεί να αναγνωρίσει ποια είναι τα πολιτικά της «θέματα»: δεν χρησιμοποιεί τη λέξη «πάθη». Η πρόκληση της παγκοσμιοποίησης είναι μία και η ανάγκη για περισσότερη ανταγωνιστικότητα —ειδικά στην Ευρώπη— για να την αντιμετωπιστεί.
Αρχίζει να ανοίγει, κοιτάζοντας πίσω σε εκείνη την εξαιρετική στιγμή που έπεσε το Τείχος του Βερολίνου το 1989. «Το τέλος του ψυχρού πολέμου είχε τεράστιο αντίκτυπο στη ζωή μου. Σηματοδότησε τον θρίαμβο της ελευθερίας επί της δικτατορίας». Ήταν ακριβώς αυτό που είδε στην κατάρρευση της κομμουνιστικής κυριαρχίας στη Λαϊκή Δημοκρατία της Γερμανίας που διαμόρφωσε τη σκέψη της από τότε. «Γίναμε μάρτυρες στη ΛΔΓ και σε ολόκληρο το σοσιαλιστικό σύστημα ότι μια οικονομία που δεν ήταν πλέον ανταγωνιστική στερούσε από τους ανθρώπους την ευημερία και τελικά οδηγούσε σε μεγάλη αστάθεια».
Γι' αυτό πήγε στην πολιτική; Οχι ακριβώς. Ποτέ δεν συμμετείχε πολύ ενεργά στο «κίνημα των πολιτών» που ανέτρεψε την κομμουνιστική τάξη. Όταν έπεσε το Τείχος, πήγε στη σάουνα. Σύμφωνα με τη δική της αφήγηση, όταν εμφανίστηκε στα κομματικά γραφεία της Δημοκρατικής Αφύπνισης (ένα από τα πιο συντηρητικά εκκλησιαστικά κινήματα που σχηματίστηκαν εκείνη την εποχή), έγινε χρήσιμη συνδέοντας τους υπολογιστές τους. Κανείς άλλος δεν μπορούσε να καταλάβει πώς να κάνει τους δυτικούς υπολογιστές να λειτουργούν με τους ανατολικούς.
Πήγε στην πολιτική, λέει, επειδή ήταν πεπεισμένη ότι η ανατολική Γερμανία χρειαζόταν περισσότερους ανθρώπους στο κοινοβούλιο που δεν είχαν ποτέ πολιτικά ενεργό. Ήταν επίσης ενθουσιασμένη από την εμπειρία. «Μου φάνηκε συναρπαστικό να είμαι μέλος του πρώτου κοινοβουλίου μιας επανενωμένης Γερμανίας. Το να είμαι ελεύθερα εκλεγμένο μέλος της γερμανικής Bundestag, ίσως να κάνω μια ομιλία, ήταν ένα μεγάλο βήμα για μένα. Δεν σκέφτηκα τότε τι μπορεί να ακολουθήσει».
Σίγουρα δεν ονειρευόταν να γίνει Γερμανίδα καγκελάριος. Της προσφέρθηκε μια κατώτερη δουλειά στο υπουργικό συμβούλιο από τον Χέλμουτ Κολ, τον καγκελάριο, ο οποίος έψαχνε για ανατολικά πρόσωπα, και την αποκαλούσε απαξιωτικά ως «das Mädchen» — το κορίτσι. Δεν το πήρε άσχημα, γιατί ήταν συνηθισμένη στον ανδρικό σοβινισμό στα ανατολικά, είπε κάποτε. Σύμφωνα με τον Γκερντ Λάνγκουθ, άλλο βιογράφο της Μέρκελ και καθηγητή πολιτικών στο πανεπιστήμιο της Βόννης, η Μέρκελ είπε σε μια φίλη εκείνη την εποχή: «Ελπίζω να μην πάρω αυτή τη φοβερή δουλειά γυναικών». Το έκανε: έγινε υπουργός γυναικών και νεολαίας. «Δεν διασκέδαζε», λέει ο Langguth.
Εκείνη την εποχή, ως Ανατολικογερμανίδα, θα μπορούσε κάλλιστα να μην έβλεπε την ανάγκη για μια «πολιτική για τις γυναίκες». Εξάλλου, στη ΛΔΓ, το 89 τοις εκατό των ενήλικων γυναικών εργάζονταν, σε σύγκριση με μόλις 55 τοις εκατό στη Δύση. Έκτοτε, η Μέρκελ υποφέρει από την κατηγορία ότι δεν συμπαθεί μια πολύ πιο ενεργητική πολιτική για τις γυναίκες. Τους τελευταίους μήνες, έχει δεχτεί έντονη κριτική από γυναίκες —στο δικό της κόμμα και στην αντιπολίτευση— σε τουλάχιστον δύο μέτωπα: ότι εναντιώθηκε σε μια πρωτοβουλία της ΕΕ για τον καθορισμό νομικής ποσόστωσης για γυναίκες διευθυντές εταιρειών· και για την έγκριση μιας συντηρητικής κίνησης της Χριστιανικής Σοσιαλιστικής Ένωσης με έδρα τη Βαυαρία - αδελφό κόμμα του CDU - να εισαγάγει ένα καλύτερο σύστημα επιδομάτων παιδικής μέριμνας για τις μητέρες που μένουν στο σπίτι με τα παιδιά τους.
Η Μέρκελ απορρίπτει τις επικρίσεις, αποσύροντας πολλές πρωτοβουλίες, συμπεριλαμβανομένης της εγγύησης ενός παιδικού σταθμού για όλα τα παιδιά κάτω των τριών ετών, που αναμένεται τον προσεχή Αύγουστο. Γιατί λοιπόν αντιτάχθηκε σε μια πρωτοβουλία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να εμποδίσει τον διορισμό ενός άνδρα —του Yves Mersch του Λουξεμβούργου— στο εκτελεστικό συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας; Δεν υπάρχει ούτε μία γυναίκα στο διοικητικό συμβούλιο ή στο διοικητικό συμβούλιο της ΕΚΤ.
«Η Mersch έχει τα προσόντα που χρειάζεται τόσο επειγόντως η ΕΚΤ», λέει. Γιατί να τον πέσουν μόνο και μόνο επειδή δεν είναι γυναίκα; «Στη Γερμανία, ο αντιπρόεδρος της Bundesbank είναι γυναίκα, όπως και ο επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Αρχής Χρηματοοικονομικής Εποπτείας. Αυτά τα παραδείγματα δείχνουν ότι οι γυναίκες καταλαμβάνουν ήδη θέσεις ανώτατου επιπέδου και ότι περισσότερες πρέπει να ακολουθήσουν τα βήματά τους». Πράγματι, δηλώνει ότι όταν συσταθεί η νέα ευρωπαϊκή τραπεζική εποπτική αρχή — μέρος μιας ευρωπαϊκής τραπεζικής ένωσης, η οποία εξακολουθεί να βρίσκεται υπό διαπραγμάτευση από τους υπουργούς Οικονομικών της ΕΕ— θα υπάρχουν περισσότερες κορυφαίες θέσεις εργασίας για τις γυναίκες.
Η απάντηση δεν είναι να τεθούν νόμιμες ποσοστώσεις, λέει, αλλά να προωθηθούν περισσότερες γυναίκες σε μεσαίου επιπέδου ρόλους, ώστε να είναι έτοιμες να ανέβουν σε κορυφαίες θέσεις, προτού αποδυναμώσει τον αριθμό των γυναικών υφυπουργών — κατώτερων υπουργών — στις δικές της. κυβέρνηση: έξι ή επτά, όπου πριν δεν υπήρχαν.
Στο άλλο μεγάλο ζήτημα της πολιτικής για τις γυναίκες στη Γερμανία — εάν θα καθοριστούν θεσμοθετημένες ή εθελοντικές ποσοστώσεις για τις γυναίκες στα διοικητικά συμβούλια εταιρειών — η Μέρκελ φαίνεται επίσης να αλλάζει έδαφος. Στη διάσκεψη του Ανόβερου δήλωσε ότι είχε αρχίσει να χάνει την υπομονή της λόγω της έλλειψης εθελοντικής δράσης από τον ιδιωτικό τομέα. Εάν δεν ανταποκριθούν πιο γρήγορα, λέει, θα πρέπει να υπάρξει νομοθεσία.
Οι επικριτές της Μέρκελ βλέπουν την αμφιταλάντευσή της σε ζητήματα όπως η πολιτική για τις γυναίκες ως κλασική ένδειξη της έλλειψης βαθιών πολιτικών πεποιθήσεών της, σε συνδυασμό με μια οξεία τακτική αίσθηση που την εμποδίζει από το να εκφράζει πάρα πολλές λεπτομέρειες πολιτικής προτού καταλάβει ότι μπορούν να παραδοθούν. Ο Kurt Lauk, πρόεδρος του επιχειρηματικού συμβουλίου του CDU, έχει καταδικάσει εδώ και καιρό την άρνησή της να διατυπώσει με μεγαλύτερη σαφήνεια τις πολιτικές (και τα πάθη της), ειδικά για τη διαχείριση κρίσεων της ευρωζώνης. «Στην Ευρώπη, δεν είναι ποτέ συγκεκριμένη. Είναι και η δύναμή της και η αδυναμία της», λέει. «Δεν εξηγεί πού θέλει να πάει, αλλά σπρώχνει πίσω από τις σκηνές προς τη σωστή κατεύθυνση. Κανείς λοιπόν δεν είναι πεπεισμένος.
«Έσπρωξε την Ευρώπη σε ένα πρόγραμμα διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων άνευ προηγουμένου, αλλά ταυτόχρονα δεν υπάρχει όραμα για το πού να πάει. Θα μετρηθεί με το όραμα».
Ωστόσο, είναι ακριβώς η βήμα-βήμα προσέγγιση της Μέρκελ για τον περιορισμό της κρίσης στην ευρωζώνη που φαίνεται να ελκύει τους Γερμανούς ψηφοφόρους και είναι πιθανό να τη βοηθήσει στις γενικές εκλογές του επόμενου Σεπτεμβρίου. «Είναι στην κορυφή των δημοσκοπήσεων ακριβώς λόγω της ευρωπαϊκής της πολιτικής», λέει ένας Ευρωπαίος πρεσβευτής στο Βερολίνο. «Καταφέρνει να είναι και φιλοευρωπαϊκή και φαίνεται ότι υπερασπίζεται τα συμφέροντα της Γερμανίας. Αυτό θέλουν οι Γερμανοί ψηφοφόροι. Από εκλογική άποψη, χρειάζεται η κρίση της ευρωζώνης για να συνεχίσει».
Χάρη στη δημοτικότητα της Μέρκελ στο εσωτερικό, το κόμμα της βρίσκεται περίπου εννέα μονάδες μπροστά από τους Σοσιαλδημοκράτες της αξιωματικής αντιπολίτευσης. Όσον αφορά την προσωπική της δημοτικότητα, το 60 τοις εκατό είναι ευχαριστημένο μαζί της, έναντι 48 τοις εκατό για τον κύριο ανταγωνιστή της, τον Πέερ Στάινμπρουκ.
Ωστόσο, η Μέρκελ δεν έχει έναν προφανή εταίρο συνασπισμού: το φιλελεύθερο FDP τρέχει κάτω από το 5 τοις εκατό, το ελάχιστο για να κερδίσει οποιεσδήποτε έδρες στη Bundestag. Έτσι, μπορεί να αναγκαστεί σε έναν «μεγάλο συνασπισμό» με το SPD ή σε μια αδοκίμαστη συμμαχία με το περιβαλλοντικό κόμμα των Πρασίνων. Και τα δύο θα ήταν δύσκολα. Ούτε η Μέρκελ αποκλείει εντελώς.
Έχει πλήρη συνείδηση ότι η γερμανική πολιτική έχει να κάνει με τη συναίνεση και την οικοδόμηση συνασπισμών. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο αποφεύγει να δεσμευτεί πολύ νωρίς σε πολιτικές που μπορεί να μην είναι σε θέση να εφαρμόσει. Είναι εξοργιστικό, αλλά αποτελεσματικό. Έμαθε από τον Χέλμουτ Κολ να «κάθεται» σε ατελείωτες συζητήσεις μέχρι να προκύψει συναίνεση.
«Η κοινωνική συνοχή είναι πολύ σημαντική για τους ανθρώπους στη Γερμανία. Το ομοσπονδιακό μας σύστημα σημαίνει ότι στη Γερμανία οι αρμοδιότητες κατανέμονται μεταξύ του ομοσπονδιακού επιπέδου και των ομόσπονδων κρατών [των 16 ομοσπονδιακών πολιτειών]. Αν και αυτό μερικές φορές κάνει την πολιτική επίπονη, είναι επίσης ένα από τα δυνατά σημεία της χώρας μας, δηλαδή η ικανότητα να βρίσκει καλές λύσεις στα προβλήματα, και για τη Γερμανία, πέρα από τις κομματικές γραμμές».
Είναι ένα σύστημα που σημαίνει ότι τα πολιτικά κόμματα δεν θεωρούνται αυτόματα ως εχθροί, γιατί μπορεί πάντα να καταλήγουν ως πιθανοί εταίροι. Από τη ΛΔΓ, έμαθε να καμουφλάρει τα εσωτερικά της συναισθήματα, λέει ο Gerd Langguth, και της άφησε επίσης μια βαθιά απέχθεια για κάθε είδους ιδεολογία.
Έχει έναν πολύ στενό κύκλο αληθινών έμπιστων, που αναφέρονται καυστικά από τους (άντρες) σχολιαστές των μέσων ενημέρωσης ως «το στρατόπεδο των κοριτσιών». Τα πιο σημαντικά μέλη είναι η Beate Baumann, επικεφαλής του ιδιωτικού της γραφείου από το 1992, και η Eva Christiansen, κάποτε εκπρόσωπος του CDU, και τώρα βασική σύμβουλος.
Η Μάργκαρετ Χέκελ πιστεύει ότι το ιστορικό της καγκελαρίου ως επιστήμονας είναι αυτό που την κάνει διαφορετική από τους συναδέλφους της πολιτικούς. «Σκέφτεται περαιτέρω και εξετάζει ποιες είναι οι επιλογές, πολύ περισσότερο από άλλους πολιτικούς. Προσπαθεί πραγματικά να είναι προετοιμασμένη για όλες τις πιθανές επιλογές. Δεν ξέρω κανέναν άνδρα πολιτικό που να δουλεύει έτσι».
Η καγκελάριος επιμένει ότι εξακολουθεί να απολαμβάνει την πολιτική διαδικασία. Τι διασκεδάζει η πολιτική; «Μη γνωρίζοντας το πρωί τι θα γίνει το βράδυ. Το γεγονός ότι τα γεγονότα σε φέρνουν συνεχώς αντιμέτωπο με νέες καταστάσεις. Συναντάς συνεχώς νέους ανθρώπους και με ενδιαφέρουν πολύ οι άνθρωποι. Το μόνο πράγμα που δεν μου άρεσε στο να είμαι επιστήμονας ήταν να μην είχα πολλές ευκαιρίες να μιλήσω σε άλλους κατά τη διάρκεια της ημέρας».
Το άλλο πάθος της στην πολιτική είναι «η επίλυση προβλημάτων… με καλή θέληση και λίγη δημιουργικότητα».
Η Άνγκελα Μέρκελ εξακολουθεί να θεωρείται «το κορίτσι από την Ανατολή» από πολλούς από τους άνδρες που κυριαρχούσαν στο κόμμα της. Είναι μια αουτσάιντερ που δεν άνοιξε ποτέ το δρόμο της μέσα από το κομματικό σύστημα. Δεν έχει βάση βάσης. «Την σέβονται, δεν την αγαπούν», λέει ο Langguth. «Την ημέρα που χάσει ως καγκελάριος, πιθανότατα θα αποβληθεί από την ηγεσία του κόμματος πολύ γρήγορα».
Αλλά προς το παρόν, είναι η Machtfrau, αλλά με μια οξεία αίσθηση των περιορισμών της δύναμής της. «Η εξουσία είναι σχετική στο πολιτικό σύστημα της Γερμανίας», λέει. «Τα πάντα βασίζονται στη δύναμη να πείθεις τους άλλους. Πρέπει να πείθω συνεχώς τους πολίτες, το κόμμα μου και τους εταίρους μου στο συνασπισμό».
Αυτός είναι ένας άλλος λόγος για τον οποίο είναι τόσο αποτελεσματική και στην ευρωπαϊκή πολιτική. Ποτέ δεν τα παρατάει και ποτέ δεν θεωρεί μια οπισθοδρόμηση ως ήττα.
(CNN International)
