La Iglesia católica “traicionó” su propósito moral al priorizar su reputación sobre el bienestar de los niños que habían sido abusados sexualmente por sacerdotes, concluye un informe de investigación condenatorio.
En su revisión final de la Iglesia, la investigación independiente sobre abuso sexual infantil (IICSA) fue mordaz en su crítica al liderazgo del Cardenal Vincent Nichols y dice que la falta de cooperación del Vaticano con la investigación "supera la comprensión".
El informe de 162 páginas afirma: “El descuido de la iglesia del bienestar físico, emocional y espiritual de los niños y jóvenes en favor de proteger su reputación estaba en conflicto con su misión de amar y cuidar a los inocentes y vulnerables”.
Entre 1970 y 2015, la iglesia recibió más de 900 denuncias que involucraban más de 3,000 casos de abuso sexual infantil contra más de 900 personas, incluidos sacerdotes, monjes y voluntarios. Durante ese período, hubo 177 procesamientos que resultaron en 133 condenas. Las demandas civiles contra diócesis e institutos religiosos han dado lugar al pago de millones de libras en concepto de indemnizaciones.
El abuso sexual de niños incluyó casos de “masturbación, sexo oral, violación vaginal y violación anal”. En ocasiones, dice la investigación, estuvo acompañada de “golpes sádicos motivados por la gratificación sexual”, así como de “comportamientos profundamente manipuladores por parte de quienes ocupaban posiciones de confianza”.
Un niño calculó que entre los 11 y los 15 años había sido abusado cientos de veces por un sacerdote. "Después de cada incidente se le pedía que confesara, y el sacerdote en cuestión dejó claro que el lugar de su hermana en una escuela monástica local dependía de su obediencia", añade el informe.
Cuando se presentaron denuncias, la iglesia invariablemente no apoyó a las víctimas y sobrevivientes, sino que tomó medidas para proteger a los presuntos perpetradores trasladándolos a una parroquia diferente. “El abuso sexual infantil”, dice el informe, “fue escondido debajo de la alfombra”.
De Nichols, líder de la Iglesia católica en Inglaterra y Gales, IICSA afirma: “No hubo ningún reconocimiento de responsabilidad personal alguna para liderar o influir en el cambio. Tampoco demostró compasión hacia las víctimas en los casos recientes que examinamos.
“Su reconocimiento de que 'hay mucho que lograr' se aplica tanto a él como a todos los demás en la iglesia. No siempre ejerció el liderazgo que se esperaba de un miembro de alto rango de la iglesia, y en ocasiones prefirió proteger la reputación de la iglesia católica romana en Inglaterra, Gales y Roma”.
La investigación pidió la participación del embajador del Vaticano en el Reino Unido, el nuncio papal. “Se recibió información muy limitada”, señala el informe. “Después de varios meses de correspondencia, la Santa Sede confirmó tardíamente que no proporcionaría declaración testimonial.
“Esta respuesta parece estar en desacuerdo con los pronunciamientos papales de mayo de 2019 desde Roma en los que el Papa Francisco afirmó que era necesario haber 'acciones concretas y efectivas que involucren a todos en la iglesia' con respecto a su enfoque sobre el abuso sexual infantil... Su falta de cooperación sobrepasa el entendimiento.”
El profesor Alexis Jay, presidente de la investigación, dijo: “Durante décadas, el fracaso de la Iglesia católica a la hora de abordar el abuso sexual infantil condenó a muchos más niños al mismo destino.
“Está claro que la reputación de la iglesia se valoraba por encima del bienestar de las víctimas, ignorando las acusaciones y protegiendo a los perpetradores. Incluso hoy, las respuestas de la Santa Sede parecen contradecir la promesa del Papa de tomar medidas sobre este problema de enorme importancia”.
"Si bien se han logrado algunos avances, todavía es necesario un cambio duradero en la cultura y las actitudes para evitar que se repitan los fracasos del pasado".
El informe cita estudios realizados en Estados Unidos y Australia, donde se estima que el 4% y el 7% de los sacerdotes, respectivamente, son perpetradores.
Una víctima que prestó testimonio, identificada por la investigación únicamente como A711, dijo: “Las conclusiones del informe de IICSA sobre la Iglesia católica arrojan luz una vez más sobre los abismales fallos de la Iglesia en su trato con las víctimas y supervivientes de abusos. Esto no debe descartarse como una cuestión histórica. Continúa hasta el día de hoy.
“La iglesia necesita un cambio sísmico en la cultura, especialmente en la cima. Si hay alguna esperanza de un cambio real, será necesario renunciar al poder y la voluntad de tratar a los supervivientes como seres humanos”.
Richard Scorer, abogado del bufete de abogados Slater and Gordon, que representó a 32 supervivientes, dijo: “Éste es un informe absolutamente condenatorio. Destaca la impactante escala de los abusos, la vergonzosa lentitud de la respuesta de la Iglesia, los abyectos fracasos del liderazgo del cardenal Nichols y la espantosa negativa del Vaticano a cooperar adecuadamente con la investigación.
“El cardenal Nichols necesita dimitir de inmediato; en cualquier otro ámbito de la vida, se marcharía inmediatamente. Esta es una iglesia en la que no se puede confiar para proteger a los niños. La única manera de avanzar ahora es una ley de denuncia obligatoria, para que los abusos no puedan ser encubiertos, y una supervisión externa independiente de la salvaguardia de la iglesia. No se puede confiar en que la iglesia ponga su propia casa en orden, por lo que sin estos cambios, los niños seguirán estando en riesgo”.
Un superviviente representado por Slater y Gordon que prestó testimonio antes de la investigación dijo: “Vincent Nichols se jubilará con una pensión completa; mientras tanto, las víctimas a las que les había negado justicia tendrán que seguir viviendo todavía sufriendo.
“El hecho es que Nichols es un protector en serie de los pedófilos y es la persona de la que menos deberías esperarlo. El líder de una iglesia debería tener la mejor moral de todas, pero en cambio estaban enviando pedófilos a otras áreas del país –y a Estados Unidos– en un intento de encubrir el abuso. ¿Qué tan 'cristiano' es eso? Ya fue bastante malo que abusaran de ti en primer lugar, pero luego que lo desestimen y lo encubran simplemente te pasa factura aún más”.
En una declaración emitida por Nichols y el arzobispo de Liverpool, Malcolm McMahon, la Iglesia católica dijo que acogía con satisfacción el informe, que según dijo "informaría" mejoras en "la salvaguardia en todos los aspectos de la vida de la iglesia".
La declaración continúa: “Escuchar atentamente el testimonio de los testigos [de las víctimas] ha puesto de relieve la magnitud del daño que este abuso sexual ha tenido en sus vidas. Pedimos disculpas a todas las víctimas y supervivientes que no han sido escuchados ni apoyados adecuadamente.
“El abuso sexual infantil es un delito... Cuando ha habido fallas e inconsistencias en la aplicación de nuestros procedimientos de protección, las reconocemos y nos comprometemos a tomar acciones que traerán mejoras.
“El abuso es un acto malvado contra los más vulnerables; nunca debe excusarse ni encubrirse. Los abusos cometidos contra los niños y el consiguiente daño a la vida de las personas no se pueden deshacer. Por esto, pedimos disculpas sin reservas y nos comprometemos a escuchar atentamente las voces de quienes han sido abusados”.
David Enright, abogado de Howe & Co, que representó a 20 de las víctimas, dijo: “Es vital comprender que este es sólo el último de una serie de informes condenatorios sobre la Iglesia católica. En cada ocasión, la iglesia ha emitido declaraciones en el sentido de que tales informes representan una "llamada de atención a la acción". Hoy mis clientes preguntan: '¿Cuántas llamadas de atención se le permiten a una organización antes de darse cuenta de que institucionalmente no está dispuesta o es incapaz de cambiar?'
“La iglesia ha tenido muchas, muchas oportunidades de reformarse y erradicar el abuso infantil. Ha fallado. Con gran pesar, mis clientes, muchos de ellos católicos devotos, concluyen que el único curso de acción seguro es sacar la protección de los niños de las manos de la Iglesia católica y ponerla en manos de profesionales laicos responsables”.
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Fuente: Guardian
