Los niveles de contaminación radiactiva en el pescado capturado en la costa este de Japón siguen siendo elevados, según muestran los datos oficiales.
Es una señal de que la central eléctrica de Dai-ichi sigue siendo una fuente de contaminación más de un año después del accidente nuclear.
Alrededor del 40% del pescado capturado cerca de Fukushima se considera no apto para el consumo humano según las regulaciones japonesas.
El respetado químico marino estadounidense Ken Buesseler revisó los datos en la revista Science de esta semana.
Dice que probablemente hay dos fuentes de contaminación persistente.
"Existe una filtración continua hacia el océano de agua subterránea contaminada desde debajo de Fukushima, y está la contaminación que ya está en los sedimentos cerca de la costa", le dijo a BBC News.
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Con estos resultados es difícil predecir durante cuánto tiempo habrá que cerrar algunas pesquerías”.
Profesor Ken BuesselerWHOI
"Todo apunta a que este problema es de largo plazo y necesitará seguimiento durante décadas en el futuro".
El profesor Buesseler está afiliado al Instituto Oceanográfico Woods Hole de EE. UU. (WHOI).
Su evaluación cubre un año de datos recopilados por el Ministerio japonés de Agricultura, Silvicultura y Pesca (MAFF).
Sus registros mensuales detallan los niveles de cesio radiactivo encontrados en el pescado y otros productos del mar poco después del terremoto y tsunami de Tohoku de marzo de 2011, el doble desastre que desencadenó la crisis de Fukushima.
Los isótopos de cesio-134 y 137 se pueden rastrear directamente hasta las emisiones de la central eléctrica averiada.
MAFF utiliza la información para decidir si ciertas pesquerías a lo largo de cinco prefecturas de la costa este, incluida Fukushima, deben abrirse o cerrarse (no es una medida de contaminación en el pescado real para el mercado).
Normalmente, el cesio no permanece mucho tiempo en los tejidos de los peces de agua salada; En promedio, un pequeño porcentaje por día debería regresar al agua del océano. Por lo tanto, el hecho de que estos animales sigan mostrando una contaminación elevada sugiere fuertemente que la fuente de contaminación aún no se ha eliminado por completo.
Señala que aunque los niveles de cesio en cualquier tipo de pez y en cualquier día pueden ser muy variables, son las especies que habitan en el fondo de Fukushima las que muestran consistentemente los niveles más altos de cesio.
Para el investigador del WHOI, esto indica que el fondo marino es un importante reservorio de contaminación por cesio.
“Me parece que los peces del fondo, los peces que comen, ya sabes, cangrejos y mariscos, el tipo de cosas que se alimentan de partículas, parecen estar aumentando su acumulación de isótopos de cesio debido a su hábitat en el fondo marino. ," él explicó.
Sin embargo, el profesor Buesseler destaca que la gran mayoría del pescado capturado en la costa noreste de Japón es apto para el consumo humano.
Y si bien la cifra del 40% de capturas inseguras en la prefectura de Fukushima puede parecer alarmante, la simple cifra es ligeramente engañosa.
En abril pasado, las autoridades japonesas intentaron infundir mayor confianza en el mercado reduciendo la concentración máxima permitida de radiactividad en el pescado y los productos pesqueros de 500 becquerelios por kilogramo de peso húmedo a 100 Bq/kg de peso húmedo.
Este ajuste del umbral reclasificó inmediatamente a los peces previamente considerados aptos como no aptos, a pesar de que su recuento real de contaminación no había cambiado.
También vale la pena comparar el límite japonés con los estándares internacionales. En Estados Unidos, por ejemplo, el umbral se fija en 1,200 Bq/kg húmedo, significativamente más indulgente incluso que el requisito japonés anterior a abril.
Y el profesor Buesseler señala que algunos radionucleidos naturales, como el potasio-40, aparecen en los peces en niveles similares o incluso superiores a los del cesio radiactivo.
Sin embargo, la cuestión de la contaminación es pertinente en la nación asiática simplemente porque su gente consume mucho más pescado per cápita que en la mayoría de los demás países.
“En un nivel, no debería haber ninguna sorpresa, pero en otro, la gente necesita aceptar el hecho de que para algunas especies y para algunas áreas esto será un problema a largo plazo; y con estos resultados es difícil predecir durante cuánto tiempo algunas pesquerías podrían tener que estar cerradas”, dijo el científico del WHOI.
El profesor Buesseler, con colegas japoneses, está organizando un simposio científico en Tokio los días 12 y 13 de noviembre para presentar las últimas ideas sobre Fukushima y sus impactos en el océano. Luego, la información se compartirá con el público en un coloquio gratuito el 14 de noviembre.
(Noticias de la BBC)
