Parte del ascenso del Estado Islámico en Irak y Siria (ISIS) en Siria e Irak puede atribuirse a la política sectaria. Sin embargo, otro factor importante que impulsa a los militantes de ISIS que, desde diciembre de 2012, han atacado las instalaciones locales chiítas y petroleras en las zonas suníes, es el objetivo de hacerse con el control de algunas de las ganancias del petróleo de Irak. Con las segundas mayores reservas probadas de petróleo del mundo dentro de sus fronteras y gigantescas compañías petroleras estadounidenses que controlan mayoritariamente la industria petrolera iraquí, la pregunta sigue siendo: ¿cuál es el impacto de ISIS en los precios mundiales del petróleo? ¿Y esta guerra de Estados Unidos contra ISIS tiene que ver exclusivamente con el petróleo?
Irak tiene las quintas reservas de petróleo más grandes del mundo y las terceras más altas de Medio Oriente después de Arabia Saudita e Irán. Se pronosticaba que su producción diaria sería de aproximadamente 3.4 millones de barriles por día, lo que representa algo menos del 4% de la producción mundial. Seis de los ocho principales yacimientos petrolíferos de Irak se encuentran en el sur chiita, que es poco probable que quede bajo el control de ISIS. Sin embargo, ISIS controla algunos pequeños campos petroleros en el norte y algunas pequeñas refinerías en Siria, que utiliza para financiar sus operaciones. Vende crudo con un gran descuento, a un precio de 6 dólares por barril en el mercado negro. Según algunas estimaciones, la producción de petróleo bajo el territorio controlado por ISIS es de alrededor de 8 barriles por día, lo que les genera unos ingresos de al menos 30 millón de dólares y posiblemente hasta 80,000 millones de dólares. Aunque los temores iniciales de un aumento de los precios del petróleo no se han materializado por muchas razones, incluido el auge del petróleo de esquisto en Estados Unidos y la sobreproducción saudita, lo más probable es que el desafío de ISIS conduzca a una menor producción de petróleo en Irak, lo que hará fluctuar aún más el mercado petrolero.
Aunque el impacto del conflicto en Turquía no ha sido tan malo como se esperaba, dado que los precios del petróleo no han bajado tan rápidamente como se proyectó inicialmente, el comercio entre Irak y Turquía se ha visto afectado. Turquía tiene un enorme superávit comercial con Irak, que se ha desacelerado dramáticamente debido a la menor demanda de Irak. Las rutas comerciales entre los dos también se han visto afectadas debido al conflicto. Ya ha dañado el oleoducto de Kirkuk a Turquía, deteniendo el flujo de petróleo y dejando a los camiones procedentes de Turquía sin otra opción que tomar la ruta más larga a través de Irán para llegar al sur de Irak, lo que reduce la rentabilidad a cero o menos.
La principal preocupación para Arabia Saudita es que Estados Unidos pueda coordinarse con Irán y la Siria de Assad contra ISIS. Cualquier cooperación entre Irán y Estados Unidos sobre ISIS podría conducir a una retirada gradual de las sanciones, lo que permitiría a Irán vender su petróleo en el mercado abierto y generar ingresos. Irónicamente, el petróleo de Irán provocaría una mayor caída de los precios del petróleo. Arabia Saudita ahora está tratando de utilizar los precios del petróleo para defender su participación de mercado y enviar un subtexto político al aumentar la producción incluso cuando los precios del petróleo caen. Los intentos de Arabia Saudita de mantener bajos los precios del petróleo ciertamente perjudicarían a Rusia e Irán, ya que Rusia necesita precios del petróleo cercanos a los 100 dólares para equilibrar su presupuesto e Irán necesita precios altos del petróleo para equilibrar su presupuesto y respaldar su programa nuclear.
El riesgo que corren los saudíes con esta medida es que los precios más bajos del petróleo también podrían perjudicar el auge del petróleo de esquisto en Estados Unidos y Canadá. Es crucial que Irán y Rusia eviten cualquier nueva caída de los precios del petróleo para no evitar el riesgo de desestabilizar aún más una situación que ya es difícil. Y si los bajos precios del petróleo por debajo de los 100 dólares por barril son un fenómeno temporal y se pronostican precios más altos para 2016, entonces esta estrategia calculada debería funcionar. Sin embargo, si la disminución de la demanda de petróleo de los países BRIC se combina con un aumento de la oferta de petróleo impulsado tanto por la revolución del fracking en Estados Unidos como por los intentos de Arabia Saudita de dominar el mercado petrolero mundial, entonces Irán y Rusia podrían tener que enfrentar varios años de precios del petróleo. sustancialmente por debajo de los 100 dólares el barril.
La pregunta sobre la guerra contra ISIS no es si se puede ganar sino hacia dónde conducirá. La política estadounidense supone que los aliados reunirán un ejército liderado por chiíes para luchar contra ISIS en el corazón sunita del país. Según la evidencia reciente, esta evaluación parece poco realista. La combinación de la insurgencia del ISIS y los bajos precios del petróleo están produciendo un shock económico sin precedentes en la agitada historia de Medio Oriente y Rusia. En los doce años transcurridos desde que la invasión liderada por Estados Unidos derrocó a Saddam Hussein, los países árabes productores de petróleo se han enfrentado a conflictos brutales y fuertes caídas en los precios del petróleo desde mediados de 2014. Si los precios mundiales del petróleo promedian 60 dólares por barril en 2015, entonces la combinación de la caída de los precios mundiales del petróleo y el conflicto del ISIS ha resultado en los desafíos fiscales y cambiarios más serios en Medio Oriente desde la invasión de 2003.
Los planes de EE.UU. para derrocar a Assad y sus aliados regionales son una tapadera plausible para sus planes de eliminar la fuerza del Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS) que toma el control de los vastos recursos energéticos de Irak y las rutas de suministro a través de su territorio. Tras la invasión de Irak en la guerra de 2003, los gigantes petroleros estadounidenses se apresuraron a dirigir la industria petrolera iraquí. Aunque no pudieron garantizar la aprobación de la ley de hidrocarburos que les habría dado el control final del petróleo iraquí, pudieron vender el petróleo iraquí a empresas occidentales, después de una ausencia de tres décadas, en condiciones muy lucrativas.
La industria petrolera en Irak está ahora dirigida por corporaciones internacionales como BP, Exxon-Mobil, Shell, Chevron, la empresa francesa Total, así como por empresas rusas, chinas y malayas y un grupo de empresas más pequeñas. A principios de 2014, el gigante petrolero ruso Lukoil inició la producción en el gigantesco campo petrolero de West Qurna 2, al sur de Basora, que es posiblemente el campo sin explotar más grande del mundo, con reservas de petróleo que se cree que rondan los 20 mil millones de barriles. En la región autónoma kurda, los yacimientos petrolíferos que antes de 2003 estaban en gran medida abandonados han entrado en juego. Como resultado, el petróleo kurdo se utiliza en Turquía y no se vende en los mercados mundiales por temor a demandas iniciadas por el gobierno iraquí. Aproximadamente la mitad de todo el petróleo iraquí se exporta a China, que recientemente se convirtió en el mayor importador de petróleo del mundo. El año pasado, PetroChina, una de las cuatro corporaciones energéticas estatales de China, compró una participación de Exxon en el campo petrolero del sur de Irak, West Qurna, y compró otros tres grandes campos.
Estados Unidos y sus aliados no tienen planes de renunciar a los contratos petroleros que ahora controlan las empresas occidentales. Estados Unidos está decidido a mantener su acceso irrestricto al petróleo y al gas, mientras determina qué parte de estos recursos energéticos cruciales están disponibles para otros países, especialmente para sus rivales China y Rusia. La Agencia Internacional de Energía pronostica que América del Norte por sí sola proporcionará el 61% del nuevo crecimiento de la demanda mundial de petróleo para 2018. Cualquier interrupción en la producción iraquí sólo invitaría a mayores inversiones en regiones no pertenecientes a la OPEP, como América del Norte, lo que sería un final perfecto. a una guerra petrolera impía.
