Le tout nouveau spa de luxe de la capitale irakienne, présenté comme le premier salon de pédicure aux poissons de Bagdad, vise à attirer une clientèle irakienne qui a récemment recommencé à sortir à mesure que la violence qui a ravagé le pays après l'invasion menée par les États-Unis en 2003 s'atténue.
Les attentats à la bombe et les fusillades restent fréquents, mais le quotidien de la plupart des gens s'est amélioré ces dernières années. Des dizaines de salons de beauté, de centres de chirurgie esthétique et autres commerces ont vu le jour pour profiter de la détresse des Irakiens en quête de bien-être, exaspérés par la guerre.
Le spa Doctor's Fish Spa a ouvert ses portes cette année dans le quartier huppé de Mansour, à l'ouest de Bagdad. Son propriétaire, Musbah Saleh, 37 ans, cherchait un service original à proposer à sa clientèle lorsqu'il a eu l'idée des pédicures à base de poissons, une pratique très en vogue. Dans un bassin, de petites carpes se nourrissent des peaux mortes pour rendre les pieds incroyablement doux.
L'utilisation du poisson édenté garra rufa comme traitement des maladies de peau s'est popularisée en Asie en 2006. Or, les recherches de Saleh ont révélé que cette pratique était originaire de Turquie, pays voisin de l'Irak, où elle remonte à plusieurs décennies. Il s'y est rendu en début d'année et a importé 600 spécimens pour un coût d'environ 10 000 dollars.
À présent, des dizaines de ses employés écailleux et affamés s'agitent dans un aquarium fixé à un fauteuil de pédicure, attendant qu'une nouvelle paire de pieds se mette à grignoter. L'espace d'accueil aux murs roses est décoré de pochoirs floraux et d'un aquarium sophistiqué rempli de poissons en plastique.
Saleh se dit confiant quant au succès de son projet de soins pour les poissons, malgré quelques obstacles logistiques mineurs, tels que les fréquentes coupures de courant de la ville qui l'obligent à utiliser un générateur bruyant.
« Les centres de massage chinois et les salons de beauté sont en plein essor. Ce type de commerce a donc un avenir prometteur », a déclaré Saleh. « Les Irakiens en ont besoin car ils n'y avaient pas accès auparavant. »
