C'était à l'automne 1997, peu avant la rentrée scolaire de Turquie. Bulent Arinc se souvient encore de chaque instant de cette journée.
Il était en tournée dans un district de Manisa, la province égéenne d'où il avait été élu au parlement national en 1995 sur la liste du Parti de la Providence (RP). Le programme de la journée comprenait diverses cérémonies d'ouverture au cours desquelles il socialisait avec les habitants.
Fatih, le fils aîné d'Arinc, du nom du sultan ottoman Mehmet le Conquérant, l'a suivi – à contrecœur. Fatih n'aimait pas ces événements politiques, mais son père insistait pour qu'il le rejoigne.
Arinc a serré de nombreuses mains et a prononcé des discours ce matin-là sous le regard silencieux de Fatih. C'était un vendredi, alors à midi, père et fils sont allés à la mosquée et ont prié ensemble. Puis, ce fut à nouveau la même chose : plus de poignées de main, plus de promesses. Partout où ils allaient, les électeurs entouraient Arinc, et il écoutait leurs réticences, leur accordant toujours toute son attention. À l’un de ces arrêts, Fatih est monté dans une voiture et est parti.
Arinc n'a pas vu son fils partir. Plus tard, lorsqu’il a demandé où se trouvait Fatih, personne n’a eu de réponse. Inquiet, il a demandé à ses associés de rechercher son fils pendant qu'il poursuivait le programme, se déplaçant d'un quartier à l'autre. Lors de la cérémonie d'ouverture d'une boulangerie, il a dégusté une tarte fraîchement sortie du four et a demandé qu'on en emballe une partie pour Fatih.
La nouvelle tomba à ce moment précis. Une voiture avait été renversée par un train. Fatih se trouvait dans cette voiture et est mort immédiatement.
Il n'avait que 17 ans.
De toute évidence, la perte de Fatih a fait d’Arinc – 49 ans à l’époque – un homme beaucoup plus doux et émotif. Il voulait quitter la politique, mais ses collègues membres du parti l'ont persuadé de rester.
Avance rapide de 16 ans.
Arinc, TurquieLe vice-Premier ministre et porte-parole du gouvernement du Parti de la justice et du développement (AKP) envisage à nouveau de prendre sa retraite.
Le 15 novembre, il a demandé à un journaliste de reformuler sa question. « Posez votre question sur les enfants, puis posez-la-moi à nouveau », dit-il.
Ce n'est pas le genre de demande qu'on entend tous les jours, mais le journaliste a accédé. «Enfants, nous étions souvent offensés par nos amis et arrêtions de leur parler. Est-ce que ça vous arrive encore ? Y a-t-il quelqu'un qui vous a offensé en politique en ce moment ?
C’était la Convention sur l’enfance et les médias à Istanbul – la première fois qu’Arinc s’est retrouvé entouré d’un groupe de journalistes à la suite de sa dispute très publique avec le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan.
Sa réponse fut brève. Soulignant qu'il a répondu uniquement par amour des enfants, il a répondu : "Non, pour le moment, ce n'est pas le cas".
Ce qui s'est passé entre Erdogan et Arinc a été largement rapporté par les médias turcs et internationaux, notamment Al-Monitor. (Lisez la chronique de Thomas Seibert du 15 novembre pour une bonne analyse du conflit.) Je ne répéterai pas les remarques contradictoires des deux dirigeants concernant les résidences étudiantes mixtes, mais permettez-moi simplement de dire que la déclaration d'Arinc selon laquelle le gouvernement ne pouvait pas s'immiscer dans la vie privée des les hommes et les femmes louant des appartements ensemble étaient les bienvenus par quiconque appréciait le caractère sacré de la maison. Comme l’a écrit le chroniqueur Taha Akyol, cette déclaration était « raisonnable… licite… et a eu un effet apaisant ».
Ce n’était pas la première fois qu’Arinc n’était pas d’accord avec Erdogan. En effet, la liste assez courte des incidents au cours desquels les deux hommes ont pensé et agi différemment remonte aux premiers jours du règne de l’AKP en 2002.
Il n’est pas non plus sans précédent que le public turc entende la voix de la raison de la part d’Arinc, dans un contrepoint indispensable au ton plus autoritaire souvent adopté par Erdogan.
Une controverse née des rumeurs de démission d'Arinc, qui ont ensuite été démenties par celui-ci, est devenue publique dès les premiers jours des manifestations du parc Gezi. En contraste direct avec le rejet rapide par Erdogan des motivations des manifestants et l'éloge de la réaction énergique de la police, Arinc a déclaré le 4 juin que le recours excessif à la violence contre ceux qui agissent avec une sensibilité environnementale était injuste et il a présenté ses excuses aux citoyens lésés.
Pour les opposants purs et durs de l’AKP, l’utilisation par Arinc – et par le président Abdullah Gul – d’un style nettement différent de celui d’Erdogan n’est qu’un jeu de bon flic contre méchant flic. Cependant, tant les conversations privées avec des personnes proches d’Arinc que la lecture attentive de ses diverses déclarations sur le style au fil des années indiquent que son aversion pour les mots durs est aussi réelle que ses efforts occasionnels pour protéger Erdogan de son propre ton agressif.
D’un autre côté, son tempérament doux a valu à Arinc l’appréciation de nombreux libéraux et laïcs. Kemal Kilicdaroglu, leader du Parti républicain du peuple (CHP), parti d'opposition, a récemment qualifié Arind de « sage de l'AKP ».
L’ironie, bien sûr, c’est qu’Arinc n’est pas moins pieux ou conservateur qu’Erdogan. À l’âge de 65 ans – Gül et Erdogan étant respectivement plus jeunes que lui de deux et six ans – il peut désormais se prévaloir d’une carrière politique de quatre décennies profondément enracinée dans les traditions du Mouvement pour une perspective nationale, qui trouve TurquieLa source fondamentale de grandeur en termes de force morale et spirituelle provient de l'Islam.
Lorsque le défunt président Turgut Özal lui a demandé de rompre avec cette tradition et de rejoindre le Parti de la Patrie, plus libéral, au début des années 1980, Arinc a refusé. De nombreuses années plus tard, il a déclaré qu'il n'avait jamais regretté sa décision de ne pas changer de parti, même s'il souhaitait être du côté d'Özal, l'homme.
Avocat de profession et passé maître dans l'art de parler avec des phrases complexes mais claires, Arinc n'a certainement pas été négligent dans ses propos lors de son entretien en direct avec la chaîne de télévision TRT Turk le 8 novembre. Dans un tollé ouvert destiné aux oreilles d'Erdogan, il a déclaré : « Je avoir un poids spécifique… Je suis quelqu'un qui représente les pensées du parti, les opinions du passé, d'aujourd'hui et de l'avenir. Je ne devrais pas être négligé.
Neuf jours se sont écoulés et Erdogan n'a rien dit en public pour atténuer le ressentiment perceptible d'Arinc, à l'exception de poser main dans la main avec lui et d'autres poids lourds de l'AKP lors d'un rassemblement à Diyarbakir.
Mais le fait que la décision d’Arinc de rester ou de partir puisse dépendre de ce que dirait Erdogan fait partie du problème lui-même. Comme l'écrivait récemment le chroniqueur Dogan Akin, l'origine du malaise d'Arinc réside dans l'insistance d'Erdogan à « faire face à tous » dans la direction du parti, du gouvernement et de la nation.
Arinc pourrait finir par être le seul parmi les dirigeants actuels de l'AKP à respecter la promesse de son parti et, d'ailleurs, les statuts selon lesquels trois mandats devraient être la limite pour un mandat politique.
Même si sa retraite constitue un bon exemple pour les jeunes politiciens quant à savoir quand arrêter, l'absence d'Arinc risque d'être douloureusement ressentie. Avec son départ, la scène politique turque perdra l’un de ses orateurs les plus éloquents de tous les temps. Et, plus grave encore pour le pays, l’échelon supérieur de l’AKP perdra une rare voix de prudence.
Almoniteur
