शिक्षा को किसी भी देश की प्राथमिक सुरक्षा माना जाता है, जो राष्ट्रों को आधुनिक चुनौतियों का सामना करने के लिए तैयार करती है और साथ ही युवाओं को प्रतिभाशाली "कल के नेता" के रूप में विकसित करती है। दक्षिण कोरिया, मलेशिया, सिंगापुर और ताइवान जैसे विकासशील देश; और यहाँ तक कि हमारे पड़ोसी पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चीन ने भी अपने बच्चों को गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्रदान करने को प्राथमिकता दी और बाकी इतिहास है। आज, ये देश विकसित और समृद्ध हैं, जबकि पाकिस्तान गरीबी, अर्थव्यवस्था में गिरावट और आतंकवाद के दुष्चक्र से बाहर आने के लिए संघर्ष कर रहा है। हमारे लोग संसाधनों की कमी से पीड़ित हैं, हमारे उद्योग ऊर्जा की भारी कमी का सामना कर रहे हैं और हमारे युवा लक्ष्यहीन और बेरोजगार घूम रहे हैं। यह एक जीवंत देश की बहुत ही निराशाजनक तस्वीर है, जिसके पास दुनिया में सबसे अच्छे संसाधनों और खनिज संपदाओं में से एक है। हमारे पास संसाधनों की कमी नहीं है, लेकिन हमारे देश में अच्छी तरह से शासन करने में विफलता के कारण स्थिति और खराब हो गई है। अगर हम दक्षिण एशिया में एक और सफल मॉडल के रूप में उभरना चाहते हैं, तो हमें अपनी शिक्षा प्रणाली को मान्यता देनी होगी ताकि सभी को शिक्षा के मौलिक अधिकार तक समान पहुँच मिल सके।
यह देखना दुखद है कि शासन मॉडल लोगों की आकांक्षाओं के अनुसार देश को बदलने में बुरी तरह विफल रहा है। इस विफलता का मूल कारण शिक्षा क्षेत्र के लिए अपर्याप्त धन उपलब्ध कराना है, जिसके परिणामस्वरूप अज्ञानता, कट्टरता और घृणा का प्रसार हुआ है। पाकिस्तान शिक्षा टास्कफोर्स की रिपोर्ट पाकिस्तान में शिक्षा क्षेत्र की निराशाजनक और निराशाजनक तस्वीर पेश करती है। इसके अनुसार, दुनिया के प्राथमिक आयु वर्ग के लगभग दस में से एक बच्चा, जो स्कूल नहीं जाता है, पाकिस्तान में रहता है; स्कूल न जाने वाले बच्चों की वैश्विक रैंकिंग में हम दूसरे स्थान पर हैं। यह शर्मनाक और दिल दहलाने वाला है।
मुझे आश्चर्य है कि क्या ऐसा कोई दिन आएगा जब इस खूबसूरत मातृभूमि के सभी बच्चे पढ़ाई कर सकेंगे और व्यावहारिक जीवन में प्रतिस्पर्धा के समान अवसरों का आनंद ले सकेंगे। अगर हम पाकिस्तान के संस्थापक कायदे-आज़म मुहम्मद अली जिन्ना की आकांक्षाओं के अनुसार पाकिस्तान को एक मजबूत और जीवंत देश बनाना चाहते हैं, तो हमें शिक्षा को अपनी सर्वोच्च प्राथमिकता बनानी होगी। अन्यथा, एक विकसित राष्ट्र के रूप में हमारा भविष्य बहुत अंधकारमय है।
हम दिन-ब-दिन गरीब होते जा रहे हैं और दूसरे देश शिक्षा क्षेत्र में अपने निवेश का फ़ायदा उठा रहे हैं? क्योंकि उन्होंने सीख लिया है कि जीवित रहने की कला उनके बच्चों को बेहतरीन शिक्षा देने के प्रावधान के अनुरूप है। ईमानदार नेतृत्व एक और लाभ है जो राष्ट्रीय लक्ष्यों को जीवन शक्ति देता है।
मैं सिंगापुर का उदाहरण देना चाहूंगा - एक बहुभाषी द्वीप राष्ट्र जिसने अपने उद्देश्य की ईमानदारी और प्रसिद्ध ली कुआन यू के प्रतिबद्ध नेतृत्व के कारण प्रतिभा और आर्थिक समृद्धि हासिल की है; जिन्होंने दुनिया को साबित कर दिया है कि प्रतिबद्ध और समर्पित नेतृत्व एक राष्ट्र की सबसे बड़ी संपत्ति है जो मानव संसाधन को विकास के लिए राष्ट्रीय मजबूत बिंदु में ढाल सकता है।
हमें यह भी सीखना चाहिए कि शिक्षा केवल नौकरी पाने का स्रोत नहीं है, बल्कि इसका देश के समग्र सामाजिक-आर्थिक विकास से गहरा संबंध है। समकालीन समय में, जब मुख्य ध्यान 'ज्ञान अर्थव्यवस्था' पर है, शिक्षित मानव पूंजी के विकास में गुणवत्तापूर्ण शिक्षा की भूमिका और भी महत्वपूर्ण हो जाती है। एक शिक्षित समाज में कानून का शासन भी होगा और दूसरों के अधिकारों का सम्मान भी होगा, खासकर धार्मिक अल्पसंख्यकों का।
अज्ञानता की अंधेरी सुरंग के अंत में कुछ प्रकाश है।
सभी बच्चों, खास तौर पर स्कूल न जाने वाले बच्चों को गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्रदान करने की तत्काल आवश्यकता को ध्यान में रखते हुए, पंजाब सरकार ने सभी के लिए शिक्षा तक समान पहुँच सुनिश्चित करने के लिए कई अभिनव कदम उठाए हैं। इस संबंध में, पंजाब सरकार ने पंजाब शिक्षा फाउंडेशन (PEF) के माध्यम से 36 जिलों में पहले ही सार्वजनिक निजी भागीदारी शुरू कर दी है और लगभग 1.3 मिलियन योग्य छात्रों को निःशुल्क गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्रदान की जा रही है। यह उत्साहजनक है कि इस कार्यक्रम के तहत शिक्षा में लड़कियों की संख्या लड़कों से अधिक है। कम विकसित और दूरदराज के इलाकों में सबसे गरीब लोगों के लिए दानिश स्कूलों की स्थापना सही दिशा में एक अनूठा कदम है। ये स्कूल उन गरीब तबकों के लिए स्थापित किए गए हैं जिनके पास कोई सपना नहीं है, बल्कि उनकी आँखों में दर्द और दुख है। अब, पाकिस्तान सरकार ने शिक्षा के रूप में उन्हें उम्मीद और जीवंतता लौटा दी है।
पाकिस्तान में उच्च शिक्षा संस्थानों में गरीब छात्रों द्वारा फीस का भुगतान एक और बड़ा मुद्दा है क्योंकि कई छात्र गरीबी के कारण अपनी फीस का भुगतान नहीं कर पाते हैं। इसलिए, पंजाब सरकार ने उच्च शिक्षा संस्थानों में योग्य छात्रों के वित्त पोषण के लिए पंजाब शिक्षा बंदोबस्ती निधि (पीईईएफ) की स्थापना की है। यह एक छोटी सी शुरुआत है लेकिन उम्मीद है कि यह एक नए पाकिस्तान की शुरुआत करेगी जहां गुणवत्तापूर्ण शिक्षा सभी के लिए सुलभ होगी।
