चुनावी दौड़ में नाटकीय रूप से तेजी आने के साथ ही बराक ओबामा अपनी रणनीति की समीक्षा कर रहे हैं।
2008 का चुनाव कितना असामान्य था, यह याद दिलाने के लिए, उस साल के हिट वीडियो "यस वी कैन" पर विचार करें, जिसे हिप-हॉप कलाकार विल.आई.एम. ने बनाया था। यह ब्लैक-एंड-व्हाइट फिल्म - जिसे ऑनलाइन कई मिलियन बार देखा गया - बराक ओबामा के चुनावी भाषण को संगीत के साथ सेट किया गया था। एक ध्वनिक गिटार की झंकार और एक पियानो की झंकार के साथ, कई प्रसिद्ध लोकगीतों ने श्री ओबामा के कई वचनों के फुटेज के साथ गाना गाया: कि लाखों लोगों के बदलाव के आह्वान के रास्ते में कोई भी बाधा नहीं आ सकती, कि अमेरिकी उतने विभाजित नहीं हैं जितना कि उनकी राजनीति बताती है और कि उनका देश ठीक हो सकता है और दुनिया की मरम्मत हो सकती है अगर वे सिर्फ तीन शब्दों के सिद्धांत को याद रखें: "हां, हम कर सकते हैं"।
यह श्री ओबामा की जीत की स्थायी शक्ति के बारे में कुछ कहता है - जैसा कि उन्होंने नस्लीय और राजनीतिक सुलह के मंच पर जीता था - कि आज फिर से देखने पर यह वीडियो हास्यास्पद होने के बजाय मार्मिक लगता है। एक विशेष रूप से दर्दनाक क्षण 2008 के नए चेहरे वाले श्री ओबामा को मतदाताओं को झूठी उम्मीद न देने की सलाह का तिरस्कार करते हुए दिखाता है, और जवाब में कहता है कि अमेरिका में: "आशा के बारे में कभी भी कुछ भी झूठ नहीं होता है।"
यह बात 15,000 लोगों की भीड़ को बताइए जो 9 अक्टूबर को कोलंबस में ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी के घास के मैदान में श्री ओबामा को फिर से चुने जाने की अपील करते हुए देखने के लिए जमा हुए थे। उन्हें उत्साहित करने के लिए, विल.आई.एम को एक बार फिर काम पर लगाया गया, उन्होंने राष्ट्रपति का परिचय एक शानदार डांस मेडली से कराया। "चार और, चार और, चार और साल," गायक ने रैली के किनारे एक छोटे मंच से पुकारा, और भीड़ से अपने नारे में शामिल होने और अपने हाथ ऊपर उठाने का आग्रह किया। केवल कुछ ही हाथ उठे। भीड़ का बड़ा हिस्सा चुपचाप देख रहा था।
श्री ओबामा का भाषण भी कुछ हद तक फीका रहा। राष्ट्रपति ने एक हफ़्ते पहले हुई राष्ट्रपति पद की बहस का मज़ाक उड़ाने की कोशिश की, लेकिन वे अपने शब्दों पर लड़खड़ा गए। विचार यह था कि मिट रोमनी का मज़ाक उड़ाया जाए, क्योंकि उन्होंने (न्यूनतम) राज्य-समर्थित बच्चों के टेलीविज़न शो के स्टार बिग बर्ड को सरकारी बर्बादी का उदाहरण बताया था। श्री ओबामा अभी, सरल प्रहारों से जूझते हुए नज़र आ रहे हैं। श्री रोमनी के कर वादों पर एक लंबे, शामिल हमले ने उन्हें राष्ट्रपति के बजाय एक तथ्य-जांचकर्ता की तरह पेश किया।
रिपब्लिकन के पास श्री ओबामा की परेशानियों के लिए एक स्पष्टीकरण है: वे विचारों से रहित व्यक्ति के रूप में उजागर हो रहे हैं। अब उनके पास प्रयास करने के लिए कुछ भी नहीं बचा है, इसलिए उन्होंने उम्मीद और बदलाव को त्याग दिया है और 2012 का चुनाव "डिफ़ॉल्ट रूप से" जीतने की उम्मीद कर रहे हैं। अभियान के दौरान, रोमनी के समर्थक बहस के बाद के सर्वेक्षणों से स्पष्ट रूप से उत्साहित हैं, जिसमें उनके नेता को देश भर में 12 अंकों तक की बढ़त मिली है और यह सुझाव दिया गया है कि प्रमुख स्विंग राज्यों में बराबरी की स्थिति है (भले ही वे यह कहते हों कि जनमत सर्वेक्षण उदारवादी झूठ मशीन का उत्पाद है)। 11 अक्टूबर को होने वाली उपराष्ट्रपति पद की बहस से पहले, रिपब्लिकन इस संभावना से उत्साहित थे कि उनके उम्मीदवार पॉल रयान, गलतियों से ग्रस्त मौजूदा राष्ट्रपति जो बिडेन से मुकाबला करेंगे।
व्यक्तिगत सर्वेक्षणों को सावधानी से देखने की जरूरत है। लेकिन ओबामा खेमे को नवीनतम सर्वेक्षणों से चिंता होनी चाहिए। महिलाओं और युवाओं के बीच डेमोक्रेट की एक बार की भारी बढ़त अपेक्षा से अधिक कमजोर दिख रही है, प्यू रिसर्च सेंटर के सर्वेक्षण में दावा किया गया है कि महिलाओं के बीच 18 अंकों की बढ़त बराबरी पर आ गई है। स्पष्ट बहुमत से, मतदाताओं ने प्यू को बताया कि श्री ओबामा "अर्थव्यवस्था को बदलना नहीं जानते" और श्री रोमनी "नए विचारों" वाले उम्मीदवार हैं। दस में से छह लोग इस बात से सहमत हैं कि श्री रोमनी "जितना कर सकते हैं, उससे अधिक का वादा कर रहे हैं", फिर भी स्पष्ट अंतर से मानते हैं कि रिपब्लिकन नौकरियों और घाटे के मामले में बेहतर प्रदर्शन करेंगे। प्यू रिसर्च के प्रमुख एंड्रयू कोहट के सारांश में, मतदाताओं को लगता है कि श्री रोमनी बहुत अधिक वादा कर रहे हैं, लेकिन राष्ट्रपति को नहीं पता कि क्या करना है। सभी सर्वेक्षणों के रियलक्लियरपॉलिटिक्स रोलिंग औसत में श्री रोमनी अब 1.5% से आगे हैं।
फिर भी यह घोषित करना जल्दबाजी होगी कि दौड़ समाप्त हो गई है। श्री ओबामा की बड़ी समस्या यह नहीं है कि उनके पास कोई विचार नहीं है। राष्ट्रपति का सिरदर्द यह है कि उनके पास बहुत सारे विचार हैं, लेकिन वे ज्यादातर वही हैं जिन्हें वे पदभार ग्रहण करने के बाद से बढ़ावा दे रहे हैं। उनका तर्क है कि उन्हें फल देने के लिए समय चाहिए। अफसोस, जैसा कि विल.आई.एम गवाही दे सकते हैं, "चार और साल" "हाँ, हम कर सकते हैं" की तुलना में कम उत्साहजनक रैली का नारा है।
ओबामा समर्थक अपने राष्ट्रपति को 2008 में शुरू किए गए काम को पूरा करने के लिए और समय देने को तैयार हैं। कोलंबस रैली में भाग लेने वाले छात्रों ने कहा कि श्री ओबामा को एक ऐसी गड़बड़ी विरासत में मिली है जिसे कोई भी नेता एक कार्यकाल में ठीक नहीं कर सकता। कड़ी टक्कर की दौड़ कुछ डेमोक्रेट्स को उत्साहित कर सकती है। कोलंबस के एक उपनगर में शुरुआती मतदान करने वाले ओबामा मतदाताओं ने एक कठिन सप्ताह के बाद अपने राष्ट्रपति को "मदद का हाथ" देने की बात कही।
शायद मैं नहीं कर सकता, लेकिन न ही वह कर सकता है
राष्ट्रपति के लिए खतरा उन अस्थिर मतदाताओं से है जो 2008 के बारे में निराशा की पीड़ा के साथ सोचते हैं। निराश मतदाताओं के बीच, नए विचारों की पेशकश करने वाला एक चुनौती देने वाला मौजूदा उम्मीदवार पर बढ़त के साथ शुरू करता है जो वादा करता है कि उसके विचार किसी बिंदु पर काम करेंगे। श्री ओबामा को यह पता लगता है, उनके स्टंप भाषण के नवीनतम संस्करण से पता चलता है। पहले से कहीं अधिक स्पष्टता के साथ, उन्होंने उपलब्धियों को सूचीबद्ध किया - इराक में युद्ध को समाप्त करने से लेकर कार उद्योग को बचाने तक - और सुझाव दिया कि श्री रोमनी की योजनाएँ बिल्कुल भी नई नहीं हैं, बल्कि पुराने रिपब्लिकन विचारों का एक पुनरावृत्ति है जिसने अर्थव्यवस्था को बर्बाद कर दिया और अमेरिका को अंतहीन युद्धों में धकेल दिया। श्री ओबामा के शब्दों में: "यह बदलाव नहीं है, यह एक पतन है।"
श्री ओबामा वास्तव में यह दांव लगा रहे हैं कि वे श्री रोमनी के विचारों को अपनी 2008 की नीतियों से भी अधिक पुराना, बासी और बदनाम बता सकते हैं। ऐसा करना मुश्किल होगा। लेकिन उनके पास शायद ही कोई विकल्प हो। उनकी पिछली रणनीति - श्री रोमनी को एक हृदयहीन धनिक के रूप में चित्रित करना जो मतदाताओं से अपनी असली योजनाओं को छिपा रहा है - शायद अपना काम कर रही है। यदि नवीनतम सर्वेक्षण सही हैं, तो मतदाता इस बात पर सहमत हैं कि श्री रोमनी झूठ बोल रहे हैं, लेकिन फिर भी वे अर्थव्यवस्था को ठीक करने के केंद्रीय कार्य के मामले में उन्हें अधिक सक्षम मानते हैं। इस तरह की पूर्व-प्रतिक्रियाशील मतदाता निराशा डेमोक्रेट्स के लिए श्री रोमनी की (स्वीकार्य रूप से अस्पष्ट) नीति प्रतिज्ञाओं की तथ्य-जांच के मूल्य को कम करती है।
इस अभियान के अंतिम सप्ताह रोमांचक और बदसूरत दोनों होने का वादा करते हैं। क्या किया जा सकता है, इस बारे में बढ़ती बयानबाजी के बजाय, क्या नहीं किया जा सकता है, इसके बारे में सुनने की उम्मीद करें। अंत में किसी को जीतना ही है, लेकिन कोई भी इस चुनाव को संगीत में नहीं बदलेगा।
(अर्थशास्त्री)
