Ravi Shankar, sitaris dan komposer India yang kolaborasinya dengan musisi klasik Barat serta bintang rock membantu menumbuhkan apresiasi dunia terhadap musik tradisional India, meninggal pada hari Selasa di sebuah rumah sakit dekat rumahnya di Kalifornia Selatan. Dia berusia 92 tahun.
Shankar menderita penyakit pernapasan bagian atas dan jantung pada tahun lalu dan menjalani operasi penggantian katup jantung pada Kamis lalu, kata keluarganya dalam sebuah pernyataan.
Tuan Shankar, seorang pria bersuara lembut dan fasih yang gaya pertunjukannya mewujudkan keahlian yang melampaui bahasa musik, dilatih dalam tradisi musik Timur dan Barat. Meskipun penonton Barat sering dibuat bingung oleh suara dan bentuk instrumen yang aneh ketika ia mulai melakukan tur di Eropa dan Amerika Serikat pada awal tahun 1950-an, Mr. Shankar dan ansambelnya secara bertahap membangun banyak pengikut untuk musik India.
Alat musiknya, sitar, memiliki badan bulat kecil dan leher panjang dengan labu yang beresonansi di bagian atas. Ia memiliki 6 senar melodi dan 25 senar simpatik (yang tidak dimainkan tetapi beresonansi bebas saat senar lainnya dipetik). Pertunjukan sitar sebagian dilakukan dengan improvisasi, namun improvisasi tersebut diatur secara ketat oleh repertori ragas (pola melodi yang mewakili suasana hati tertentu, waktu, musim, atau peristiwa tertentu) dan talas (pola ritme yang rumit) yang sudah ada sejak beberapa milenium yang lalu.
Pencarian Tuan Shankar untuk audiens Barat terbantu pada tahun 1965 ketika George Harrison dari The Beatles mulai belajar sitar bersamanya. Namun Harrison bukanlah musisi Barat pertama yang meminta bimbingan Mr. Shankar. Pada tahun 1952 dia bertemu dan mulai tampil dengan pemain biola Yehudi Menuhin, dengan siapa dia membuat tiga rekaman untuk EMI: “West Meets East” (1967), “West Meets East, Vol. 2” (1968) dan “Improvisasi: Timur Bertemu Barat” (1977).
Tuan Shankar senang memadukan musik dari budaya yang berbeda. Dia berkolaborasi dengan pemain flute Jean-Pierre Rampal dan pemain saksofon jazz dan komposer John Coltrane, yang terpesona dengan musik dan filsafat India di awal tahun 60an. Coltrane bertemu dengan Tuan Shankar beberapa kali dari tahun 1964 hingga 1966 untuk mempelajari dasar-dasar ragas, talas, dan teknik improvisasi India. Coltrane menamai putranya Ravi dengan nama Tuan Shankar.
Shankar juga berkolaborasi dengan beberapa musisi terkemuka Jepang – Hozan Yamamoto, pemain shakuhachi, dan Susumu Miyashita, pemain koto – dalam “East Greets East,” sebuah rekaman tahun 1978 yang memadukan pengaruh India dan Jepang.
Selain sering melakukan tur sebagai sitaris, Mr. Shankar juga merupakan komposer musik film yang produktif (termasuk musik untuk “Gandhi” karya Richard Attenborough pada tahun 1982), balet, karya elektronik, dan konser untuk sitar dan orkestra Barat.
Pada tahun 1988, tujuh gerakannya “Swar Milan” dibawakan di Istana Kebudayaan di Moskow oleh ansambel yang terdiri dari 140 musisi, termasuk Ensemble Rakyat Rusia, anggota Philharmonic Moskow dan Paduan Suara Kementerian Kebudayaan, serta Tuan Shankar. kelompok musisi India sendiri. Dan pada tahun 1990 dia berkolaborasi dengan komposer Minimalis Philip Glass — yang pernah bekerja sebagai asistennya pada musik film “Chappaqua” di akhir tahun 1960an — pada “Passages,” sebuah rekaman karya yang dia dan Mr. Glass buat satu sama lain.
“Saya selalu mempunyai naluri untuk melakukan hal-hal baru,” kata Shankar pada tahun 1985. “Baik atau buruk, saya suka bereksperimen.”
Ravi Shankar, yang nama resminya adalah Robindra Shankar Chowdhury, lahir pada tanggal 7 April 1920, di Varanasi, India, dari keluarga musisi dan penari. Kakak laki-lakinya, Uday, mengarahkan grup tari tur India, yang diikuti Ravi ketika dia berusia 10 tahun. Dalam lima tahun dia telah menjadi salah satu solois bintang perusahaan tersebut. Dia juga menemukan bahwa dia memiliki fasilitas dengan sitar dan sarod, alat musik petik lainnya, serta seruling dan tabla, sebuah drum India.
Gagasan untuk membantu pendengar Barat mengapresiasi seluk-beluk musik India muncul di benaknya selama bertahun-tahun sebagai penari.
“Adikku punya rumah di Paris,” kenangnya dalam sebuah wawancara. “Banyak musisi klasik Barat yang datang ke sana. Semua musisi ini menyatakan hal yang sama: 'Musik India,' kata mereka, 'sangat indah jika kita mendengarnya bersama para penarinya. Dengan sendirinya, hal ini berulang-ulang dan monoton.' Mereka berbincang seolah-olah musik India hanyalah sebuah fenomena etnik, sekadar benda museum. Bahkan ketika mereka bersikap sopan dan baik hati, saya tetap marah. Dan pada saat yang sama kasihan pada mereka. Musik India begitu kaya, beragam, dan dalam. Orang-orang ini bahkan belum menembus kulit luarnya.”
Namun, Tuan Shankar segera menyadari bahwa sebagai seorang musisi muda yang belajar secara otodidak, ia juga belum melakukan penetrasi terlalu dalam. Pada tahun 1936, seorang musisi istana India, Allaudin Khan, bergabung dengan perusahaan tersebut selama satu tahun dan mengarahkan Tuan Shankar ke jalur yang berbeda.
“Dia adalah orang pertama yang berterus terang mengatakan kepada saya bahwa saya mempunyai bakat namun saya menyia-nyiakannya – bahwa saya tidak akan kemana-mana, tidak melakukan apa pun,” kata Shankar. “Semua orang memuji, tapi dia membunuh ego saya dan membuat saya rendah hati.”
Ketika Tuan Shankar meminta Tuan Khan untuk mengajarinya, dia diberitahu bahwa dia bisa belajar bermain sitar hanya setelah dia memutuskan untuk meninggalkan kehidupan duniawi yang dia jalani dan mengabdikan dirinya sepenuhnya untuk studinya. Pada tahun 1937 Tuan Shankar berhenti menari, menjual pakaian Baratnya dan kembali ke India untuk menjadi musisi.
“Saya menyerahkan diri pada cara lama,” katanya, “dan izinkan saya memberi tahu Anda, sulit bagi saya untuk pergi dari tempat-tempat seperti New York dan Chicago ke desa terpencil yang penuh dengan nyamuk, kutu busuk, kadal dan ular, dengan katak. serak sepanjang malam. Saya seperti seorang pemuda Barat. Tapi saya mengatasi semua itu.”
Setelah belajar dengan Pak Khan selama tujuh tahun dan menikahi putrinya, Annapurna, yang juga seorang sitaris, Pak Shankar memulai karir aktingnya di India. Pada tahun 1940-an ia mulai menyatukan arus Timur dan Barat dalam musik balet dan musik insidental untuk film, termasuk trilogi “Apu” karya Satyajit Ray, pada akhir tahun 1950-an. Pada tahun 1949 ia diangkat sebagai direktur musik All India Radio. Di sana ia membentuk Orkestra Nasional, sebuah ansambel instrumen klasik India dan Barat.
Tuan Shankar menjadi semakin tertarik untuk melakukan tur ke luar India pada awal tahun 1950-an. Nafsu makannya semakin meningkat ketika dia melakukan tur ke Uni Soviet pada tahun 1954 dan diundang untuk tampil di London dan New York. Namun baru pada tahun 1956 ia mulai menghabiskan waktu lama di luar India. Tahun itu, dia meninggalkan posisinya di All India Radio dan melakukan tur ke Eropa dan Amerika Serikat.
Melalui resitalnya, serta rekaman di label Columbia dan World Pacific, Mr. Shankar membangun pengikut Barat untuk sitar tersebut. Ketertarikan terhadap instrumen ini meledak pada tahun 1965, ketika Harrison menemukan sitar di lokasi syuting “Help!”, film kedua The Beatles. Penasaran dengan kerumitan instrumen tersebut, dia mempelajari dasar-dasarnya dan menggunakannya pada rekaman Beatles, “Norwegian Wood,” tahun itu.
The Rolling Stones, the Animals, the Byrds, dan grup rock lainnya dengan cepat mengikuti jejaknya, meskipun hanya sedikit yang melakukan hal serupa seperti Harrison, yang merekam beberapa lagu yang muncul di album Beatles bersama musisi India, bukan dengan rekan bandnya. Pada musim panas tahun 1967, sitar menjadi populer di dunia rock.
Pada awalnya Tuan Shankar menyukai perhatian yang diberikan oleh hubungannya dengan budaya populer, dan dia tampil di hadapan banyak penonton di Festival Pop Internasional Monterey pada tahun 1967 dan di Woodstock pada tahun 1969. Dia juga tampil, dengan tabla virtuoso Alla Rakha dan sarod pemain Ali Akbar Khan, pada konser all-star di Madison Square Garden pada tahun 1971 yang diselenggarakan Harrison untuk membantu Tuan Shankar mengumpulkan uang bagi para korban pergolakan politik di Bangladesh.
Tuan Shankar akhirnya menganggap partisipasinya dalam festival rock sebagai sebuah kesalahan. Melihat kembali masa itu, dia menyesalkan penggunaan musiknya, yang berakar pada tradisi spiritual kuno, sebagai latar belakang penggunaan narkoba.
“Di satu sisi,” katanya dalam sebuah wawancara pada tahun 1985, “Saya beruntung bisa berada di sana pada saat masyarakat sedang berubah. Dan meskipun sebagian besar gerakan hippie tampak dangkal, ada juga ketulusan dan energi yang sangat besar di dalamnya. Namun, yang mengganggu saya adalah penggunaan narkoba dan pencampuran narkoba dengan musik kami. Dan saya terluka oleh gagasan bahwa musik klasik kita diperlakukan sebagai sebuah tren – sesuatu yang sangat umum di negara-negara Barat.
“Orang-orang datang ke konser saya sambil mabuk, dan mereka duduk di antara penonton sambil minum Coke dan bermesraan dengan pacar mereka. Saya menganggapnya sangat memalukan, dan sering kali saya mengambil sitar saya dan berjalan pergi.
“Saya berusaha membuat generasi muda duduk dengan baik dan mendengarkan. Saya meyakinkan mereka bahwa jika mereka ingin mabuk, saya bisa membuat mereka merasa mabuk melalui musik, tanpa narkoba, asalkan mereka memberi saya kesempatan. Itu merupakan pengalaman yang mengerikan pada saat itu.
“Tapi tahukah Anda, anak-anak muda itu masih banyak yang datang ke konser kami. Mereka sudah dewasa, bebas dari narkoba, dan mempunyai sikap yang lebih baik. Dan ini membuatku bahagia karena telah melalui semua itu. Saya telah sampai pada titik penuhnya.”
Dia mempertahankan persahabatan dan hubungan kerjanya dengan Harrison, yang merilis rekaman penampilan Mr. Shankar pada tahun 1972 di label Apple The Beatles dan memproduksi rekaman dengan gaya yang lebih populer — lagu-lagu pendek dan cerah dengan vokal, bukan ekspansif. improvisasi instrumental — oleh Shankar Family and Friends (termasuk Harrison, yang tercantum dalam kredit sebagai Hari Georgeson, serta bassis Klaus Voorman, pianis Nicky Hopkins, organis Billy Preston, dan pemain flute Tom Scott) pada label Dark Horse miliknya sendiri pada tahun 1974. Tahun itu, Tuan Shankar melakukan tur ke Amerika Serikat bersama Harrison. Mereka terakhir kali bekerja sama pada tahun 1997, ketika Harrison memproduseri CD “Chants of India” milik Mr. Shankar untuk EMI.
Tuan Shankar terus dianggap di Barat sebagai juru bicara musik negaranya yang paling fasih. Namun popularitasnya di luar negeri dan eksperimennya dengan suara dan gaya musik Barat menuai kritik di kalangan tradisionalis di India.
“Di India saya disebut sebagai perusak,” katanya pada tahun 1981. “Tetapi itu hanya karena mereka mencampuradukkan identitas saya sebagai pemain dan komposer. Sebagai seorang komposer saya telah mencoba segalanya, bahkan musik elektronik dan avant-garde. Tapi sebagai seorang pemain, percayalah, saya menjadi lebih klasik dan lebih ortodoks, dengan penuh semangat melindungi warisan yang telah saya pelajari.”
Tuan Shankar adalah anggota Rajya Sabha, majelis tinggi Parlemen India, dari tahun 1986 hingga 1992.
Dia mengajar secara ekstensif di Amerika Serikat. Pada akhir 1960-an ia mendirikan sekolah musik India, Kinnara School, di Los Angeles. Dia adalah seorang profesor tamu di City College di New York pada tahun 1967. Rekaman ceramahnya di City College adalah dasar untuk “Mempelajari Musik India,” satu set kaset yang menjelaskan dasar-dasar gaya tersebut. Tuan Shankar menjadi subjek film dokumenter, “Raga: A Journey Into the Soul of India,” pada tahun 1971, dan menerbitkan dua otobiografi: “My Life, My Music” pada tahun 1969 dan “Raga Mala” pada tahun 1997.
Pada tahun 2010, Ravi Shankar Foundation memulai label rekaman menggunakan variasi nama kolaborasinya dengan Menuhin, East Meets West Music, yang dimulai dengan menerbitkan kembali beberapa rekaman dan film bersejarahnya, termasuk “Raga.” Pernikahan pertama Tuan Shankar, dengan Annapurna Devi, berakhir pada akhir tahun 1960an. Mereka memiliki seorang putra, Shubhendra Shankar, yang meninggal pada tahun 1992. Ia juga memiliki hubungan lama dengan Kamala Shastri, seorang penari; dan Sue Jones, seorang produser konser, dengan siapa dia memiliki seorang putri, penyanyi Norah Jones, pada tahun 1979; serta Sukanya Rajan, yang dinikahinya pada tahun 1989. Tuan Shankar dan Ibu Rajan memiliki seorang putri, ahli sitar Anoushka Shankar, pada tahun 1981. Ia meninggalkan seorang istri dan dua putri serta tiga cucu dan empat cicit. cucu.
“Jika saya telah mencapai sesuatu dalam 30 tahun terakhir ini,” kata Mr. Shankar dalam wawancara tahun 1985, “itu adalah saya mampu membuka pintu bagi musik kami di Barat. Saya senang melihat musisi India lainnya – tua dan muda – datang ke Eropa dan Amerika dan meraih kesuksesan. Saya senang telah berkontribusi untuk itu.
“Tentu saja sekarang ada generasi baru di luar sana, jadi kita harus memulai dari awal lagi. Sampai taraf tertentu, ketertarikan mereka terhadap India telah dipicu oleh 'Gandhi', 'Passage to India' dan 'The Jewel in the Crown.' Yang harus kita lakukan sekarang adalah menyampaikan kepada mereka kesadaran akan kekayaan dan keragaman budaya kita.”
(The New York Times)
