Pembicaraan dengan Rusia dan mitra koalisi "semakin mendekati titik kesepahaman" mengenai pembaruan gencatan senjata di Suriah, termasuk di sekitar kota Aleppo, kata Menteri Luar Negeri AS John Kerry pada hari Senin.
Kerry berbicara sebelum pertemuan di Jenewa dengan Menteri Luar Negeri Saudi Adel al-Jubeir dalam upaya diplomatik yang ditingkatkan untuk menghentikan lonjakan pertempuran dan menyelamatkan perundingan perdamaian yang dipimpin PBB yang ditengahi oleh AS dan Rusia pada tanggal 27 Februari.
Kerry akan bertemu utusan PBB untuk Suriah Staffan de Mistura sebelum kembali ke Washington pada hari itu.
Pemerintah Suriah mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka memberlakukan "rezim tenang" sementara, atau jeda pertempuran, di daerah sekitar Damaskus dan provinsi Latakia; tetapi Kerry telah menegaskan bahwa gencatan senjata yang ditengahi oleh AS dan Rusia pada tanggal 27 Februari juga harus mencakup Aleppo, yang telah menyaksikan beban peningkatan pertempuran.
"Kita semakin dekat pada titik saling pengertian, tetapi kita masih punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan, dan itulah sebabnya kita ada di sini," kata Kerry di awal pertemuan dengan Jubeir.
Jubeir mengutuk eskalasi pertempuran sebagai “pelanggaran terhadap semua hukum kemanusiaan”, menyalahkan serangan udara di Aleppo pada pasukan pemerintah dan menyerukan agar Presiden Suriah Bashar al-Assad mengundurkan diri.
“Dia bisa mengundurkan diri melalui proses politik, yang kami harapkan akan dia lakukan, atau dia akan dicopot dengan paksa,” kata Jubeir, seraya menambahkan:
"Dunia tidak akan membiarkan mereka lolos begitu saja," katanya mengacu pada serangan udara yang menghantam sebuah rumah sakit di Aleppo minggu lalu, yang menewaskan anak-anak dan dokter.
Aleppo yang diperebutkan, kota terbesar Suriah dan bekas pusat komersial, telah menjadi tempat penembakan dan serangan udara hebat, menewaskan hampir 250 warga sipil selama sembilan hari terakhir, menurut Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berpusat di Inggris.
Meningkatnya pertempuran telah menyebabkan gagalnya gencatan senjata selama dua bulan yang ditengahi oleh AS dan Rusia. Hal ini juga menimbulkan kekhawatiran akan serangan besar-besaran rezim terhadap Aleppo.
Komite Palang Merah Internasional (ICRC) memperingatkan bahwa meningkatnya pertempuran dapat menyebabkan bencana kemanusiaan bagi jutaan orang. Sebuah pernyataan yang dikeluarkan Jumat malam mengatakan empat fasilitas medis di kedua sisi kota terkena serangan pada hari yang sama, termasuk pusat dialisis dan rumah sakit jantung. ICRC mengimbau semua pihak yang bertikai "untuk segera menghentikan serangan."
"Tindakan kekerasan yang mengerikan ini tidak dapat dibenarkan, yang secara sengaja menargetkan rumah sakit dan klinik, yang dilarang keras berdasarkan hukum humaniter internasional," kata Marianne Gasser, kepala ICRC di Suriah. "Banyak orang meninggal dalam serangan ini. Tidak ada tempat yang aman lagi di Aleppo."
“Demi rakyat Aleppo, kami menyerukan agar semua pihak menghentikan kekerasan tanpa pandang bulu ini,” kata Gasser.
