Árið 2015 var ár fyrir met, ár vöku. Vísindamenn hjá NASA og NOAA staðfestu að árið 2015 hafi verið heitasta árið í sögulegu meti þar sem heimshiti hækkaði um 0.90°C hærra en meðaltal 20. aldar, sem gerir það ljóst að hlýnun jarðar og loftslagsbreytingar eru veruleiki sem heimurinn þarf að horfast í augu við.
Annað met sem ætti að fá mannkynið til að hengja haus af skömm er fjöldi flóttamanna á heimsvísu. Í skýrslu sem Flóttamannastofnunin sendi frá sér í desember 2015 en byggð er á tölum fyrir fyrri hluta ársins, kemur fram að „einn af hverjum 122 mönnum er í dag einhver sem hefur neyðst til að flýja heimili sitt“. Ótrúlega 60 milljónir voru fluttar á flótta á síðasta ári og líklegt er að sú tala verði meiri á þessu ári.
Árið 2015 tókst yfir einni milljón farandfólks, flestir þeirra flóttamenn á flótta undan blóðugum átökum, hungri, ofsóknum og fátækt í heimalöndum sínum, að stíga fæti á strendur Evrópu eftir að hafa farið í hættulegar sjóferðir yfir Eyjahaf frá Tyrklandi eða yfir Miðjarðarhafið frá norðri. Afríka í ósjóhæfum bátum eða uppblásnum jombátum. Margir komust því miður aldrei. Á síðasta ári lentu yfir 3,700 í vatnsgröf. Nú þegar hefur International Organization for Migration (IOM) látinn tala látinna frá 1. janúar í 177, sem telur janúar vera „banalegasta janúar sem sögur fara af“.
Talið er að 34,000 til viðbótar hafi lagt leið sína landleiðina frá Tyrklandi til Evrópu í gegnum Búlgaríu og Grikkland. Flestir flóttamenn, næstum einn af hverjum tveimur, er frá Sýrlandi og næst á eftir koma Afganistan og Írak.
Tölurnar sýna engin merki um að það hafi minnkað. Samkvæmt áætlunum IOM er fjöldi leynilegra komu til Grikklands sjóleiðina það sem af er árinu 2016 45,361, sem er næstum 31 sinnum meira en fyrir allan janúarmánuð 2015. Mikið magn ólöglegra innflytjenda og flóttamanna sem reyna að komast inn. Evrópa, aðallega í gegnum Tyrkland, hefur skapað sprungur í grunni Evrópusambandsins og stofnar Schengen-samkomulaginu um landamæralausa Evrópu í hættu, eitt af undirliggjandi hugmyndum ESB. Þar sem þúsundir til viðbótar streyma inn á hverjum degi og Grikkland og Ítalía berjast við að takast á við, eru 28 ESB-ríkin enn að reyna að ná samkomulagi um flutningskerfi sem myndi dreifa byrðunum á réttlátari hátt.
Þýskaland, Austurríki og Svíþjóð hafa opnað dyr sínar fyrir miklum fjölda flóttamanna þó að Ítalía og Grikkland séu að bera þungann af flóttamannavandanum. Kerfið með álögðum kvóta hefur ekki tekist að koma af stað þar sem nokkur Mið-Evrópuríki hafa hafnað skyldukvóta og lýst harðri andstöðu við áætlun um að endursetja 160,000 flóttamenn frá Grikklandi og Ítalíu. Ungverjaland hefur girt landamæri sín að Serbíu og Króatíu af á meðan sum Vestur-Evrópu- og Norðurlönd eins og Þýskaland, Frakkland, Austurríki, Svíþjóð og Danmörk hafa tekið upp landamæraeftirlit á ný í Schengen-svæðinu sem gerir venjulega vegabréfalausar ferðir. Þetta er algjörlega í andstöðu við anda landamæralausrar Evrópu með frjálsu flæði fólks og vöru. Slóvenía og Serbía hafa hótað að fylgja í kjölfarið til að forðast að flóttamenn á leið til Vestur-Evrópu verði strandaglópar í löndum sínum.
Eftir því sem þrýstingur flóttamannavandans hefur aukist, hefur orðræða útlendingahaturs og and-múslima aukist. Á meðan forsætisráðherra Ungverjalands vekur athygli á yfirgnæfandi innstreymi múslima og kveikir þar með íslamófóbíu, þá er opinber umræða í mörgum Evrópulöndum að fá augljósan útlendingahatur. Í tilraun til að letja innflytjendur og í virðingu fyrir afstöðu gegn innflytjendum og vaxandi valdi hægri flokka, hóf danska ríkisstjórnin auglýsingaherferð í leiðandi líbönskum dagblöðum þar sem lögð var áhersla á alla erfiðleikana við að flytja til Danmerkur. Þar á meðal voru skertar velferðarbætur fyrir flóttamenn, að læra tungumálið og bíða í heilt ár áður en þeir koma fjölskyldum þeirra yfir. Hryðjuverkaárásirnar í París og kynferðisárásir á gamlárskvöld í Köln hafa losað tunguna enn frekar um alla Evrópu og leitt til ósanngjarnrar sameiningar allra farandfólks og flóttamanna við jihadista og kynferðisníðinga.
Manuel Valls, forsætisráðherra Frakklands, sagði í síðustu viku að hugmyndin um ESB væri í hættu. Hann kallaði eftir brýnum aðgerðum til að vernda ytri landamæri Evrópu. Hins vegar, meira en að loka ytri Schengen landamærunum, það sem þarf eru fleiri leiðir til löglegrar fólksflutninga til Evrópu. Á þessu tímum fordæmalausrar umróts og átaka þarf Evrópa að standa við gildi sín og veita þeim hæli sem eru í lífshættu. Í nýlegri skýrslu Læknar án landamæra (MSF) hvöttu ESB til að samþykkja hælisumsóknir á landamærum Tyrklands og Grikklands og skammhlaupa þar með hættulega gönguleið farandfólks-smyglara. Betri leitar- og björgunaraðgerðir á sjó, fleiri sérfræðiteymi til að vinna úr flóttamönnum á heitum reitum á Ítalíu og Grikklandi og hraðari málsmeðferð hælisleitenda eru allt aðgerðir sem myndu hjálpa til við að létta þessa mannúðarkreppu.
Þar til Sýrlandskreppan hefur verið leyst, ISIS sigraður og stöðugleiki og þróun endurreist í Sýrlandi, Írak og Afganistan munu flóttamenn halda áfram að reyna að komast inn í Evrópu í miklum mæli. Lokun landamæra Evrópu án þess að auka löglega fólksflutninga mun færa byrðar flóttamannavandans yfir á Balkanskagann sem stofnar þessum viðkvæmu ungu lýðræðisríkjum í hættu. Einnig myndu Líbanon, Jórdanía og Tyrkland, sem á milli þeirra hafa tekið á móti um 4 milljónum sýrlenskra flóttamanna, verða fyrir auknu álagi.
Evrópa þarf að finna árangursríkar leiðir til að takast á við flóttamannavandann sem ógnar innri efnahag ESB, ekki aðeins til að bjarga Schengen frá hruni heldur einnig til að koma í veg fyrir frekari óstöðugleika við eigin dyraþrep.
