Eftir seinni heimsstyrjöldina var Stóra-Bretland full, óttalaus beiting vinstristefnunnar - það sem Margaret Thatcher kallaði „þessi banale og skrifræðislegu tæki þvingunar, skattlagningar upptöku, þjóðnýtingar og kúgandi reglugerðar.
Afleiðingin var truflun, rotnun, dapurleiki og siðleysi. Virðulegir menn vinstri manna höfðu gripið loforðastund sína og loforðið tapaðist. „Hvar sem [fjármálaráðherrann] Sir Stafford Cripps hefur reynt að auka auð og hamingju,“ sagði blaðamaðurinn Colm Brogan, „gras vex aldrei aftur.
Thatcher neitaði að lifa rólega í rústunum. Hún þróaði gagnrýni á lýðræðislegan sósíalisma, bæði órólega og frjálslyndan. Í Oxford las hún bók FA Hayeks „Leiðin til Serfdom“, gagnrýni á skipulagsmál ríkisins sem varð ævilangur áhrifavaldur. Síðar rakst hún á „Hið opna samfélag og óvini“ eftir Karl Popper sem hún sagði fyrir að hafa afhjúpað sviksamleg „vísindi“ sósíalismans. Thatcher tók þessum frjálsa markaðskenningum að sér með glaðværri, truflandi glaðværð. Þegar Aneurin Bevan sakaði íhaldsmenn um að vera „lægri en meindýr“, tóku Thatcher og aðrir ungir aðgerðarsinnar að bera „meindýr“ merki, með lítilli blári rottu.
En samhliða þessum frjálslyndu viðhorfum, eða kannski undir þeim, rann sterkur trúarstraumur. Thatcher lýsti aðferðafræði sem „stöðugleika akkeri“ hennar. Í gegnum CS Lewis - sem "hafði mest áhrif á vitsmunalega trúarmótun mína" - varð hún fyrir hugmyndinni um náttúrulögmál sem var aðgengilegt af skynsemi.
Á fyrstu starfsferli hennar fóru þessar frjálshyggju- og trúartilhneigingar að mestu ósamræmdar. Í sjálfsævisögu sinni viðurkenndi Thatcher að hafa tekið á sig „ósvaranlega gagnrýni sósíalismans“ löngu áður en hún skildi fulla merkingu „takmarkaðrar ríkisstjórnar undir réttarríki“ - sú fyrsta gerði hana að frjálsum markaðsmanni; annað siðferðismaður.
Sem ung þingmaður studdi Thatcher afglæpavæðingu samkynhneigðar og löglegar fóstureyðingar í erfiðustu málum - sem hún taldi leiðrétta „frávik eða ósanngirni“ í lögum. En hún sagði síðar: „Ég sé núna að við skoðuðum þá of þröngt. . . . Ef allar „frjálshyggjulegu“ umbæturnar á sjöunda áratugnum eru teknar saman, eru þær meira en einstakar hlutar þeirra. Litið var á þær sem róttækan nýjan ramma þar sem ætlast var til að yngri kynslóðin hegði sér.
Þegar Thatcher rannsakaði menningarhrina fjölskyldu sundurliðunar, velferðarfíknar og glæpa, hélt Thatcher því fram að „virkt frjálst samfélag geti ekki verið gildislaust“: „Frelsi mun eyða sjálfu sér ef það er ekki beitt innan einhvers konar siðferðisramma, einhvers sameiginlegrar skoðana. , einhver andleg arfleifð sem er send í gegnum kirkjuna, fjölskylduna og skólann.“ Þetta er minna af Hayek eða Popper en Edmund Burke: "Karlmenn eru hæfir til borgaralegs frelsis í nákvæmlega hlutfalli við tilhneigingu þeirra til að setja siðferðilega fjötra á matarlyst sína."
Aðal áhyggjuefni Thatcher voru ekki hetjulegar kristnar dyggðir heldur þær gagnlegar í Viktoríutímanum - „sparsemi, sjálfsaga, ábyrgð, stolt af og skylda við samfélag sitt. Þó að þetta geti komið frá ýmsum aðilum sem ekki eru trúarbrögð, fannst Thatcher „erfitt að ímynda sér að nokkuð annað en kristni sé líklegt til að endurnýja flest fólk á Vesturlöndum þær dyggðir sem nauðsynlegar eru til að endurvekja samfélagið á mjög hagnýtan hátt sem lausnin á mörg núverandi vandamál krefjast.“
Thatcher útfærði þennan boðskap hvað best í „Predikun sinni á haugnum“, fáguðum gimsteini ræðu sem flutt var árið 1988 í samkomusal Skotlandskirkju, sem er staðsett á brattri hæð með útsýni yfir Edinborg. Fyrir áheyrendum þögla, vanþóknandi klerka, varði hún frjálsa markaði og lýðræði sem samrýmdast best kristinni skoðun á siðferðilegri ábyrgð. „Sérhvert sett félagslegt og efnahagslegt fyrirkomulag sem byggist ekki á því að taka ábyrgð á einstaklingnum mun ekki gera neitt annað en skaða.
En frelsi, í einangrun, er ekki nóg. „Sannleikur hinnar gyðinga-kristnu hefðar,“ sagði Thatcher, „er óendanlega dýrmætur, ekki aðeins, eins og ég trúi, vegna þess að þeir eru sannir, heldur einnig vegna þess að þeir veita siðferðilega hvatningu sem ein og sér getur leitt til þess friðar, í sannleikanum. merkingu orðsins, sem við þráum öll. . . . Það er lítil von um lýðræði ef ekki er hægt að snerta hjörtu karla og kvenna í lýðræðissamfélögum með ákalli til einhvers sem er stærra en þau sjálf.“
Það er hin mikla þversögn nútímalífs að frjálsir markaðir séu háðir ábyrgum, sjálfbjarga, siðferðilegum borgurum, á meðan nútímalegur neytendakapítalismi - af því tagi sem Thatcher leysti úr læðingi í Bretlandi - er leysir hefðbundinna skuldabréfa og viðmiða. Frelsi krefst dyggða sem það framleiðir ekki og getur jafnvel hjálpað til við að grafa undan. Þess vegna þurfti Thatcher hinn frjálsi markaðsaðili að vera Thatcher siðferðismaðurinn.
The Washington Post
