"Gli americani hanno il diritto di sapere: Pechino, coordinando le azioni di tutte le sue strutture, sta utilizzando strumenti politici, economici, militari e di propaganda per espandere la propria influenza negli Stati Uniti. La Cina sta usando il suo potere con un vigore senza precedenti per influenzare il nostro corso e interferire nella nostra politica interna. (…) Ciò che stanno facendo i russi impallidisce in confronto a ciò che stanno facendo i cinesi", ha dichiarato il vicepresidente statunitense Mike Pence in un discorso all'Hudson Institute il 4 ottobre. Il discorso di Pence, dedicato alla politica dell'amministrazione Donald Trump nei confronti della Cina, appare programmatico e segna un cambiamento qualitativo nell'atteggiamento dell'attuale leader del sistema globale nei confronti del suo concorrente più vicino. Si potrebbe, se si vuole, considerare il discorso di Pence un analogo del discorso di Fulton di Winston Churchill, ovvero un prologo all'ormai inevitabile Guerra Fredda tra le due maggiori potenze del XXI secolo. Ma è prematuro trarre una simile conclusione.
CATALOGO DEI RECLAMI
Il punto chiave del discorso del vicepresidente degli Stati Uniti è stata una descrizione dettagliata di ciò che l'America detesta del comportamento della Cina. In primo luogo, l'amministrazione Trump è irritata dal deficit commerciale bilaterale (375 miliardi di dollari nel 2017, ovvero la metà dell'intero deficit commerciale degli Stati Uniti), presumibilmente causato dalle pratiche commerciali sleali della Cina, dalla limitazione dell'accesso al suo mercato alla manipolazione del tasso di cambio dello yuan.
In secondo luogo, Washington è irritata dai progressi della Cina nello sviluppo di settori ad alta tecnologia, dove le aziende cinesi competono sempre di più con quelle americane: secondo Pence, il successo di Pechino si spiega con le iniezioni governative, il trasferimento forzato di tecnologia, che è una condizione per l'accesso delle aziende occidentali al mercato cinese, e un programma di spionaggio informatico industriale su larga scala.
In terzo luogo, il vicepresidente statunitense si è scagliato contro la Cina per il suo sviluppo militare e la sua politica estera sempre più aggressiva. Pechino ha anche preso di mira la Belt and Road Initiative, che, secondo Pence, è l'arma geoeconomica della Cina progettata per attirare i paesi nelle "trappole del debito". Anche Taiwan ha ricevuto una menzione speciale: sebbene gli Stati Uniti riconoscano l'isola come parte della Cina, Mike Pence ha rimproverato Pechino per aver recentemente ripreso ad "acquistare" il riconoscimento diplomatico dai paesi più poveri dell'America Latina. Infine, Pence ha criticato duramente la Cina per l'inasprimento delle restrizioni nella sua politica interna: dalla creazione di campi di rieducazione nella regione autonoma uigura dello Xinjiang, che potrebbero ospitare fino a un milione di persone, allo sviluppo di un "sistema di credito sociale" volto al controllo totale del comportamento dei cittadini cinesi utilizzando gli strumenti della dittatura digitale.
PEGGIO DEI RUSSI
Le accuse più significative riguardano il tentativo della Cina di interferire attivamente nella politica interna americana e, in questo, secondo Mike Pence, ha da tempo superato persino i russi. Il punto principale su cui il vicepresidente statunitense cercava di convincere il suo pubblico era: "La Cina ha lanciato una campagna senza precedenti per influenzare l'opinione pubblica americana, le elezioni del 2018 e la situazione che porta alle elezioni presidenziali del 2020. In parole povere, l'agenda del presidente Trump sta funzionando, ed è per questo che la Cina vuole che venga eletto un presidente americano diverso".
STRATEGIA O RETORICA?
Dopo aver esposto le sue lamentele contro la Cina con una franchezza e una completezza senza precedenti per un leader politico della sua statura, Mike Pence è rimasto sorprendentemente conciso su come l'America avrebbe affrontato il comportamento scorretto della Cina. Le parole del vicepresidente suggerivano che l'amministrazione Trump avesse una risposta strategica a tutte le macchinazioni di Pechino, una risposta che avrebbe dovuto costringere la leadership cinese a riflettere e cambiare il proprio comportamento.
Pertanto, la risposta all'"aggressione economica" cinese è una guerra commerciale scatenata da Trump. Secondo Pence, se Pechino non riuscirà a cambiare le sue politiche economiche e a garantire condizioni di concorrenza "libere, eque e reciproche", Washington sarà pronta ad aumentare i dazi e ad ampliare la gamma di beni soggetti a dazi. Inoltre, gli Stati Uniti perseguiranno accordi commerciali bilaterali in Asia, come il recente accordo con la Corea del Sud, e il Comitato per gli investimenti esteri negli Stati Uniti (CFIUS), aggiornato e rafforzato ad agosto, ostacolerà gli investitori cinesi senza scrupoli nelle aziende high-tech americane. La risposta alla Belt and Road Initiative cinese è la creazione dell'International Development Finance Corporation (IDFC), un'agenzia guidata dagli Stati Uniti che "attirerà" potenziali clienti di Pechino attraverso progetti infrastrutturali nei paesi in via di sviluppo. E gli Stati Uniti risponderanno alle aggressive azioni militari della Cina iniettando nuovi fondi nella sua macchina militare: ad agosto, il bilancio del Pentagono è stato aumentato del 10%, portandolo a 716 miliardi di dollari.
Pence ha tentato di descrivere tutte le misure adottate dall'amministrazione negli ultimi due anni come una politica deliberata e chiaramente coordinata nei confronti della Cina. Tuttavia, tutto ciò che si sa sul processo decisionale suggerisce il contrario: la Casa Bianca non ha una strategia unitaria. Le singole misure contro la Cina sono guidate da diversi centri decisionali all'interno della tentacolare burocrazia americana, e la decisione anti-cinese più significativa – i dazi commerciali su 250 miliardi di dollari di importazioni cinesi – sta scatenando un acceso dibattito negli Stati Uniti. L'efficacia di questa politica è messa in discussione non solo dagli oppositori di Trump, ma anche dai suoi ex sostenitori (ad esempio, il direttore del Consiglio Economico Nazionale Gary Cohn si è dimesso a causa di questa decisione) e, soprattutto, dalle imprese americane. Ciò non sorprende, visti i risultati intermedi: le importazioni di beni americani in Cina stanno diminuendo a un tasso a due cifre (ad agosto, sono diminuite dell'11,3% rispetto allo stesso periodo del 2017), mentre le importazioni di beni cinesi stanno diminuendo molto più lentamente: ad agosto, sono diminuite del 2,1%. Se questa tendenza dovesse continuare, gli Stati Uniti potrebbero chiudere l'anno con un deficit commerciale record nei confronti della Cina.
Se il piano dell'amministrazione Trump per contenere la Cina è effettivamente quello delineato da Mike Pence, è ancora poco ponderato e assomiglia più a una serie di misure impulsive che non produrranno necessariamente i risultati desiderati. Ma una spiegazione molto più semplice sia per il discorso del vicepresidente che per la tempistica dell'attacco verbale a Pechino è probabilmente l'imminente appuntamento elettorale di novembre. Accusare la Cina di ingerenza, così come i parallelismi con le azioni della Russia, che presumibilmente impallidiscono al confronto, dovrebbe spiegare la logica della guerra commerciale, che sta devastando l'economia statunitense, mobilitare la base di Trump e contemporaneamente spostare l'attenzione dall'indagine profondamente inquietante dell'amministrazione sull'interferenza russa, guidata dal Procuratore Speciale Robert Mueller.
Tra l'altro, anche Pechino lo sa: è chiaro alla leadership cinese che i rapporti con gli Stati Uniti stanno diventando sempre più tesi, ma è troppo presto per parlare dell'inizio di uno scontro irreversibile in stile Guerra Fredda. Questo spiega la cauta reazione delle autorità cinesi all'iniziativa di Mike Pence. Dopo aver condannato le dichiarazioni del vicepresidente statunitense, la portavoce del Ministero degli Esteri cinese, Hua Chunying, è stata cauta nel suo linguaggio e si è astenuta dal lanciare un contrattacco. Altrettanto cauta è stata finora l'unica risposta dei media ufficiali cinesi: un editoriale su Huanqiu Shibao e la sua versione in lingua inglese, Global Times. I giornalisti hanno concluso che gli attacchi di Pence erano legati alla campagna elettorale e che la Cina non avrebbe dovuto interrompere i rapporti con l'Occidente.
Alexander Gabuev
