I livelli di contaminazione radioattiva nei pesci catturati al largo della costa orientale del Giappone rimangono elevati, mostrano i dati ufficiali.
È il segno che la centrale di Dai-ichi continua a essere una fonte di inquinamento a più di un anno dall'incidente nucleare.
Secondo la normativa giapponese, circa il 40% dei pesci catturati vicino a Fukushima sono considerati non adatti all’uomo.
Il rispettato chimico marino statunitense Ken Buesseler ha esaminato i dati nel giornale Science di questa settimana.
Dice che ci sono probabilmente due fonti di contaminazione persistente.
"C'è la continua perdita nell'oceano di acque sotterranee inquinate da sotto Fukushima, e c'è la contaminazione che è già nei sedimenti appena al largo", ha detto a BBC News.
"Inizia preventivo
Con questi risultati è difficile prevedere per quanto tempo alcune attività di pesca potrebbero dover essere chiuse”
Prof Ken BuesselerWHOI
“Tutto indica che questo problema è a lungo termine e richiederà monitoraggio per decenni nel futuro”.
Il professor Buesseler è affiliato alla Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) degli Stati Uniti.
La sua valutazione copre un anno di dati raccolti dal Ministero giapponese dell'Agricoltura, delle Foreste e della Pesca (MAFF).
I suoi registri mensili descrivono in dettaglio i livelli di cesio radioattivo trovati nel pesce e in altri prodotti ittici subito dopo il terremoto e lo tsunami di Tohoku del marzo 2011, il doppio disastro che ha innescato la crisi di Fukushima.
Gli isotopi del cesio-134 e 137 possono essere fatti risalire direttamente ai rilasci della centrale elettrica danneggiata.
Il MAFF utilizza le informazioni per decidere se alcune attività di pesca lungo cinque prefetture della costa orientale, inclusa Fukushima, debbano essere aperte o chiuse (non è una misura della contaminazione del pesce effettivamente venduto).
Il cesio normalmente non rimane a lungo nei tessuti dei pesci d'acqua salata; in media una piccola percentuale al giorno dovrebbe rifluire nell'acqua dell'oceano. Quindi, il fatto che questi animali continuino a mostrare un’elevata contaminazione suggerisce fortemente che la fonte di inquinamento non sia stata ancora completamente esclusa.
Egli osserva che, sebbene i livelli di cesio in qualsiasi tipo di pesce e in qualsiasi giorno possano essere molto variabili, sono le specie che vivono sui fondali al largo di Fukushima a mostrare costantemente i conteggi di cesio più elevati.
Per il ricercatore dell’OMS, ciò indica che il fondale marino è un importante serbatoio per l’inquinamento da cesio.
"Mi sembra che i pesci di fondo, i pesci che mangiano, sai, granchi e crostacei, il genere di cose che si nutrono di particelle - sembrano aumentare il loro accumulo di isotopi di cesio a causa del loro habitat sul fondo marino ," Lui ha spiegato.
Il professor Buesseler sottolinea tuttavia che la stragrande maggioranza del pesce catturato al largo della costa nordorientale del Giappone è idoneo al consumo umano.
E mentre la cifra del 40% di catture non sicure nella prefettura di Fukushima può sembrare allarmante, il numero scarno è leggermente fuorviante.
Lo scorso aprile le autorità giapponesi hanno cercato di infondere maggiore fiducia nel mercato abbassando la concentrazione massima consentita di radioattività nel pesce e nei prodotti ittici da 500 becquerel per chilogrammo di peso umido a 100 Bq/kg umido.
Questo inasprimento della soglia ha immediatamente riclassificato i pesci precedentemente ritenuti idonei come non idonei, anche se il loro effettivo conteggio di contaminazione non era cambiato.
Vale anche la pena confrontare il limite giapponese con gli standard internazionali. Negli Stati Uniti, ad esempio, la soglia è fissata a 1,200 Bq/kg umido – significativamente più indulgente rispetto anche al requisito giapponese pre-aprile.
E il professor Buesseler sottolinea che alcuni radionuclidi presenti in natura, come il potassio-40, compaiono nei pesci a livelli simili o addirittura superiori rispetto al cesio radioattivo.
Tuttavia, la questione della contaminazione è pertinente nella nazione asiatica semplicemente perché la sua popolazione consuma molto più pesce pro capite che nella maggior parte degli altri paesi.
“Da un lato, non dovrebbero esserci sorprese, ma dall'altro, le persone devono fare i conti con il fatto che per alcune specie e per alcune aree questo sarà un problema a lungo termine; e con questi risultati è difficile prevedere per quanto tempo alcune attività di pesca potrebbero dover essere chiuse", ha affermato lo scienziato dell'OMS.
Il professor Buesseler, insieme ai colleghi giapponesi, sta organizzando un simposio scientifico a Tokyo il 12 e 13 novembre per presentare le ultime riflessioni su Fukushima e il suo impatto sull'oceano. Le informazioni verranno poi condivise con il pubblico in un colloquio gratuito il 14 novembre.
(Notizie della BBC)
