Martedì decine di milioni di americani si recheranno alle urne per decidere se rieleggere il presidente Barack Obama o affidare l'incarico al repubblicano Mitt Romney.
Il voto pone fine a una corsa combattuta iniziata quasi due anni fa e costata più di 2 miliardi di dollari (1.3 miliardi di sterline).
I sondaggi inizieranno a chiudersi negli stati orientali alle 19:00 EST (00:00 GMT) – il vincitore potrebbe essere conosciuto entro mezzanotte.
I sondaggi mostrano che la corsa è testa a testa, anche se il presidente detiene un leggero vantaggio nei sondaggi negli stati cruciali.
I sondaggi nazionali del Washington Post/ABC News e del Pew Research Center danno entrambi a Obama un vantaggio di tre punti sul suo rivale.
"Inizia preventivo
I due uomini vedono due visioni: due diversi miraggi di un’America futura, che luccicano confusamente all’orizzonte. Ma il problema è che oggi esistono davvero due Americhe. E il divario tra loro si sta allargando”.
Ben 30 milioni di elettori hanno già votato, con più di 30 stati che consentono il voto per corrispondenza o il voto anticipato di persona.
Allo scoccare della mezzanotte, i primi voti furono espressi e rapidamente contati nel piccolo villaggio di Dixville Notch nel New Hampshire. Il risultato è stato un pareggio con cinque voti ciascuno per Obama e Romney.
"Lavoro non svolto"
Obama ha già votato nella sua città natale adottiva, Chicago, diventando il primo candidato presidenziale in carica a votare in anticipo. Si prevede che Romney voterà più tardi martedì a Belmont, Massachusetts.
L'elezione è decisa dal collegio elettorale. A ogni stato viene assegnato un numero di voti elettorali approssimativamente proporzionale alla sua popolazione. Il candidato che ottiene 270 voti elettorali – prevalendo nelle competizioni statali per lo più “chi vince prende tutto” – diventa presidente.
Le previsioni degli esperti
Due esperti pronti a mettersi in gioco e prevedere i risultati negli stati altalenanti prevedono entrambi una vittoria Barack Obama. La Sfera di Cristallo di Larry Sabato regala a Obama 290 voti del collegio elettorale – 20 in più rispetto ai 270 necessari per vincere – mentre Nate Silver sul blog FiveThirtyEight del New York Times prevede che Obama prenderà 307 Voti.
Ci sono esperti conservatori che prevedono esattamente il contrario. Uno lo prevede Dick Morris, ex democratico Il mio Romney raccogliere 325 voti del collegio elettorale. George Will del Washington Post, mette Romney 321. Nel frattempo, dal campo liberale, arriva il Talking Points Memo di Josh MarshallBarack Obama on 303.
Una manciata di siti web che scelgono di non prevedere un risultato negli stati “confusi” vedono un piccolo vantaggio per Obama. Sia il New York Times che il Washington Post ritengono che Obama possa almeno contare 243 voti del collegio elettorale, rispetto a 206 per Mitt Romney. Charlie Cook dà a Obama 237 a Romney 191, mentre Real Clear Politics lascia ben 146 voti nel collegio elettorale nella categoria casuale, con Obama in 201, e Romney su 191.
Al ballottaggio di martedì partecipano anche una manciata di governatori statali, un terzo dei seggi del Senato americano composto da 100 membri e tutti i 435 seggi della Camera dei Rappresentanti.
Si prevede che i repubblicani manterranno il controllo della Camera, mentre i democratici dovrebbero fare lo stesso al Senato.
I candidati presidenziali hanno trascorso lunedì attraversando freneticamente gli stati cruciali del conflitto, tra cui Ohio, Florida, Iowa e Virginia, lanciando appelli finali agli elettori. Il loro compito: spingere i propri sostenitori alle urne, convincendo al tempo stesso una scheggia di elettori indecisi a sostenerli.
Nei discorsi, Romney ha continuato ad attaccare il record di Obama, recitando una litania di statistiche che secondo lui illustrano il fallimento del presidente nel far uscire l'economia americana dalla peggiore recessione dai tempi della Grande Depressione che seguì il crollo del mercato azionario del 1929.
"Se credi che possiamo fare meglio, se credi che l'America dovrebbe seguire una strada migliore, se sei stanco di essere stanco... allora ti chiedo di votare per un vero cambiamento", ha detto Romney durante una manifestazione in un sobborgo della Virginia. la capitale, Washington DC.
Il presidente è apparso alle manifestazioni con il cantante Bruce Springsteen e il rapper Jay-Z. Ha riconosciuto la frustrazione per l’economia ancora in ritardo, ma ha detto agli elettori “il nostro lavoro non è ancora finito”.
"Siamo arrivati troppo lontano per tornare indietro adesso", ha detto il presidente in Ohio. “Siamo arrivati troppo lontano per lasciare che i nostri cuori si indeboliscano… Finiremo quello che abbiamo iniziato. Rinnoveremo quei legami che ci uniscono e riaffermeremo lo spirito che rende gli Stati Uniti d’America la più grande nazione sulla Terra”.
Con gli osservatori che anticipano una corsa serrata, entrambe le parti hanno preparato squadre di avvocati per possibili battaglie legali, specialmente nello stato critico dell'Ohio.
Alcuni analisti temono che le elezioni non verranno decise martedì sera se il voto dello Stato si impantana in battaglie legali.
Martedì Romney riprenderà la campagna elettorale con eventi a Pittsburgh, Pennsylvania e Cleveland, Ohio, prima di tenere una manifestazione notturna elettorale a Boston.
Obama terrà il suo comizio notturno elettorale in un centro congressi a Chicago.
(Notizie della BBC)
