Barack Obama rivede le sue tattiche mentre la corsa elettorale si inasprisce drammaticamente.
Per ricordare quanto siano state insolite le elezioni del 2008, considera un video di successo di quell'anno, "Yes We Can", dell'artista hip-hop will.i.am. Il film in bianco e nero, visto online molti milioni di volte, ha messo in musica un discorso elettorale di Barack Obama. Al suono di una chitarra acustica e al tintinnio di un pianoforte, diversi personaggi famosi hanno canticchiato le riprese di Obama che fa una serie di promesse: che nulla può ostacolare milioni di persone che chiedono il cambiamento, che gli americani non sono così divisi come la loro politica suggerisce che la loro nazione può essere guarita e il mondo riparato se solo ricordano un credo formato da tre parole: “Sì, possiamo”.
Il fatto che il video sia toccante piuttosto che ridicolo se rivisto oggi dice qualcosa sulla persistente potenza della vittoria di Obama – vincendo come ha fatto su una piattaforma di riconciliazione razziale e politica. Un momento particolarmente doloroso mostra il volto fresco di Obama del 2008 che disprezza il consiglio di non offrire agli elettori false speranze, ribadendo che in America: “Non c’è mai stato nulla di falso riguardo alla speranza”.
Ditelo alla folla di 15,000 persone che si è accalcata in un ovale erboso presso la Ohio State University di Columbus il 9 ottobre per guardare Obama implorare la sua rielezione. Per infiammarli, will.i.am è stato messo nuovamente in servizio, presentando il presidente con un assordante medley di balli. "Altri quattro, altri quattro, altri quattro anni", ha gridato il cantante da un mini-palco ai margini della manifestazione, invitando la folla a unirsi al suo canto e ad alzare la mano. Si alzarono solo le mani sparse. La maggior parte della folla era stolidamente vigile.
Anche il discorso di Obama è stato un po' piatto. Il presidente è incappato nelle sue parole mentre tentava di fare un riferimento scherzoso al dibattito presidenziale di una settimana prima. L'idea era quella di prendere in giro Mitt Romney per aver additato Big Bird, protagonista di un programma televisivo per bambini (in minima parte) finanziato dallo stato, come esempio di spreco governativo. Obama sembra avere difficoltà, proprio in questo momento, con i semplici colpi. Un lungo e coinvolto attacco alle promesse fiscali di Romney lo ha fatto sembrare un fact-checker, piuttosto che un presidente.
I repubblicani hanno una spiegazione per le disgrazie di Obama: viene smascherato come un uomo senza idee. Non avendo più nulla da provare, ha abbandonato la speranza e il cambiamento e spera di vincere le elezioni del 2012 “per impostazione predefinita”. Durante la campagna elettorale, i sostenitori di Romney sono stati visibilmente stimolati dai sondaggi post-dibattito che hanno assegnato al loro uomo un rimbalzo a livello nazionale di ben 12 punti e suggeriscono che i principali stati oscillanti si sono ridotti al pareggio (anche se ringhiano che i sondaggi d’opinione sono un prodotto della macchina della menzogna liberale). In vista del dibattito alla vicepresidenza previsto per l’11 ottobre, i repubblicani erano elettrizzati dalla prospettiva che Paul Ryan, il loro candidato, affrontasse l’incumbent incline alla gaffe, Joe Biden.
I sondaggi individuali vanno trattati con cautela. Ma l’ultimo lotto dovrebbe preoccupare il campo di Obama. Il vantaggio, un tempo elevato, del democratico tra le donne e i giovani sembra più fragile di quanto si pensasse, con un sondaggio del Pew Research Center che afferma che il vantaggio di 18 punti tra le donne si è avvicinato al pareggio. A maggioranza netta, gli elettori hanno detto al Pew che Obama “non sa come far girare l'economia” e che Romney è il candidato con “nuove idee”. Ben sei su dieci concordano sul fatto che Romney “sta promettendo più di quanto possa mantenere”, ma ritengono, con margini netti, che il repubblicano farebbe meglio su occupazione e deficit. Nella sintesi di Andrew Kohut, direttore del Pew Research, l'elettorato pensa che Romney sia troppo promettente, ma che il presidente non sappia cosa fare. Romney è ora in vantaggio, dell’1.5%, nella media mobile di RealClearPolitics di tutti i sondaggi.
Eppure è troppo presto per dichiarare finita la corsa. Il grosso problema di Obama non è che sia a corto di idee. Il grattacapo del presidente è che ha tantissime idee, ma sono per lo più le stesse che promuove da quando è entrato in carica. La sua tesi è che hanno bisogno di tempo per dare i loro frutti. Purtroppo, come può testimoniare will.i.am, “Altri quattro anni” è un grido di battaglia meno emozionante di “Sì, possiamo”.
I partigiani di Obama sono disposti a concedere al loro presidente più tempo per portare a termine il lavoro iniziato nel 2008. Gli studenti presenti al raduno di Columbus hanno parlato di Obama che eredita un pasticcio che nessun leader potrebbe risolvere in un solo mandato. Una corsa serrata potrebbe galvanizzare alcuni democratici. Gli elettori di Obama che hanno votato in anticipo in un sobborgo di Columbus hanno parlato di dare una "mano d'aiuto" al loro presidente dopo una settimana difficile.
Forse io non posso, ma nemmeno lui
Il pericolo per il presidente risiede negli elettori esitanti, che pensano al 2008 con un pizzico di delusione. Tra i disillusi, uno sfidante che offre nuove idee inizia con un vantaggio rispetto a un operatore storico che promette che le sue idee prima o poi funzioneranno. Obama sembra saperlo, a giudicare dall'ultima versione del suo discorso monotono. Con maggiore chiarezza di prima, elenca i risultati ottenuti – dalla fine della guerra in Iraq al salvataggio dell’industria automobilistica – e suggerisce che i piani di Romney non sono affatto nuovi, ma piuttosto una rivisitazione delle vecchie idee repubblicane che hanno causato il crollo dell’economia. e trascinò l’America in guerre senza fine. Nelle parole di Obama: “Questo non è un cambiamento, è una ricaduta”.
Obama scommette, in effetti, di poter dipingere le idee di Romney come più vecchie, obsolete e più screditate delle sue politiche del 2008. Sarà difficile da realizzare. Ma potrebbe avere poca scelta. La sua strategia precedente – dipingere Romney come un plutocrate senza cuore che nasconde i suoi veri piani all’elettorato – potrebbe fare il suo corso. Se gli ultimi sondaggi sono corretti, gli elettori concordano sul fatto che Romney stia mentendo, ma lo ritengono comunque più competente quando si tratta del compito centrale di risanare l’economia. Questo cinismo preventivo degli elettori riduce il valore, per i democratici, del controllo dei fatti sugli impegni politici (certamente vaghi) di Romney.
Le ultime settimane di questa campagna promettono di essere allo stesso tempo emozionanti e brutte. Al posto di un’impennata retorica su ciò che può essere fatto, aspettatevi di sentire parlare di ciò che non può essere fatto. Alla fine qualcuno dovrà vincere, ma nessuno metterà in musica queste elezioni.
(L'economista)
